Castanea mollissima , también conocido como castaño chino , es una especie asiática de castaño de la familia Fagaceae .
Es un árbol caducifolio que alcanza los 20 metros de altura y tiene una copa amplia. Las hojas son alternas, simples, de 10 a 22 centímetros (4 a 8 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y4,5–8 cm ( 1+3 ⁄ 4 – 3+1 ⁄ 4 in) de ancho, con un margen dentado. Las flores se producen en amentos de 4–20 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 7+3 ⁄ 4 pulgadas ) de largo, con las flores femeninas en la base del amento y las masculinas en el resto. El fruto es una cúpula densamente espinosa de 4 a 8 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 4 pulgada) de diámetro, que contiene dos o tres nueces de color marrón brillante ; estos miden2-3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgada ) de diámetro en árboles silvestres. El nombre científico mollissima deriva de los brotes suaves y vellosos y las hojas jóvenes. [2] [3]
Sinónimos: Castanea bungeana Blume; C. duclouxii Doda; C. fargesii Dodo; C. formosana (Hayata) Hayata; C. hupehensis Doda; C. mollissima var. péndula XY Zhou y ZD Zhou; C. sativa Miller var. formosana Hayata; C. sativa var. mollissima (Blume) Pampanini; C. vulgaris Lamarck var. yunnanensis Franchet. [2]
En Vietnam , las castañas chinas que se cultivan en el distrito de Trùng Khánh , provincia de Cao Bằng tienen la más alta calidad con 3,3-5,4% de glucosa , 43,36-46,47% de glúcido , 1,16-2% de lípidos , 3,12-3,62% de proteína analizadas por la Institución Nacional de Investigación de Frutas y Verduras de Vietnam en 1999.
La especie es originaria de China, Taiwán y Corea. [2]
El castaño chino se cultiva en el este de Asia desde hace milenios y no se puede determinar su distribución original exacta. En las provincias de Anhui , Fujian , Gansu , Guangdong , Guangxi , Guizhou , Hebei , Henan , Hubei , Hunan , Jiangsu , Jiangxi , Liaoning , Nei Mongol , Qinghai , Shaanxi , Shandong , Shanxi , Sichuan , Xizang , Yunnan y Zhejiang , y también en Taiwán y Corea. Crece cerca del nivel del mar en el norte de su área de distribución y a altitudes de hasta 2.800 m en el sur de la misma. La especie prefiere pleno sol y suelos ácidos y arcillosos , y tiene una tasa de crecimiento media. [2] [3]
Cuando se cultiva cerca de otras especies de castaños (incluidos el castaño japonés , el castaño americano y el castaño dulce ), el castaño chino se poliniza fácilmente con ellos para formar híbridos . [4]
Los castaños chinos han evolucionado durante un largo período de tiempo en coexistencia con la enfermedad fúngica de la corteza llamada tizón del castaño ( Cryphonectria parasitica , anteriormente Endothia parasitica ), y han desarrollado una resistencia muy exitosa a la plaga, probablemente más que cualquier otra especie de castaño, de modo que, aunque no es inmune, normalmente no sufre más que daños menores cuando se infecta. Sin embargo, es importante darse cuenta de que los castaños chinos varían considerablemente en resistencia a la plaga. Algunos individuos son bastante susceptibles mientras que otros son esencialmente inmunes a la enfermedad. [5] El castaño japonés también es comparativamente resistente a la plaga, mientras que el castaño europeo lo es algo menos. En la década de 1890, los castaños chinos y japoneses se importaron a los Estados Unidos con la intención de utilizarlos como árboles de huerto debido a su tamaño pequeño y compacto en comparación con el imponente castaño americano. Los resultados, lamentablemente, fueron desastrosos, ya que las especies asiáticas importadas introdujeron una plaga a la que C. dentata carecía de resistencia. La enfermedad se detectó por primera vez en un árbol del Zoológico del Bronx en 1904 y rápidamente se propagó sin control, devastando los castaños americanos. En 30 años, prácticamente no quedaba ninguno en su área de distribución nativa. En América del Norte se ha llevado a cabo un programa activo para cruzar los castaños chinos y americanos con el fin de intentar maximizar varios rasgos deseables del castaño americano, como una mayor estatura y un mayor dulzor de la nuez, a la vez que se aísla y transmite la resistencia a la plaga del castaño chino. [6]
Las nueces constituyen una fuente importante de alimento para la vida silvestre.
Las nueces son comestibles y el árbol se cultiva ampliamente en el este de Asia; se han seleccionado más de 300 cultivares para la producción de nueces, subdivididos en cinco grupos regionales principales: norte, valle del río Yangtze , Sichuan y Guizhou, sur y suroeste. Además de eso, el castaño Dandong (que pertenece al castaño japonés – Castanea crenata ) es un cultivar importante en la provincia de Liaoning. [9] Algunos cultivares, como 'Kuling', 'Meiling' y 'Nanking', tienen nueces grandes de hasta 4 cm de diámetro. Las nueces son dulces y algunos consideran que tienen el mejor sabor de todas las castañas, [10] aunque otros afirman que no son tan buenas como la castaña americana. [11]
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