La Acción del 16 de mayo de 1797 fue una batalla naval que tuvo lugar cerca de Trípoli en la Tripolitania otomana (actual Libia ). La escuadra danesa fue atacada por una escuadra tripolitana que la superaba en número de buques. El resultado fue una victoria estratégica para Trípoli.
Después de que el recién nombrado Bey de Trípoli , Sidi Yussuf, exigiera un mayor tributo, lo que esencialmente constituía un soborno para impedir que los tripolitanos se aprovecharan de los barcos mercantes daneses. También capturó dos barcos daneses, cuyas tripulaciones vendió como esclavas . Como resultado, Dinamarca envió al capitán Lorenz Fisker en la fragata Thetis de 40 cañones a Trípoli. Tenía dos misiones: primero, escoltar el "barco de regalo" anual a Argel , y segundo, asegurar la libertad de los dos barcos daneses y sus tripulaciones. Llegó a Trípoli el 30 de agosto de 1796, pero no logró liberar a los marineros capturados ni siquiera acordar el precio del rescate. [1]
Por tanto, los daneses decidieron hacer un segundo intento. Enviaron al capitán Steen Andersen Bille en la fragata Najaden 40 al mando del capitán John Hoppe a Malta , donde llegó el 2 de mayo de 1797. Allí los daneses se encontraron con el bergantín Sarpen 18, al mando del capitán Charles Christian De Holck. También alquilaron un xebec de seis cañones, que luego era navegado por una tripulación danesa al mando del teniente Hans Munck (o Munk), de Sarpen . Este escuadrón luego zarpó de Malta hacia Trípoli. El 12 de mayo, frente a la costa de Lampedusa , se reunieron con Fisker y Thetis . Fisker transfirió el mando de las fuerzas danesas en el Mediterráneo a Bille y navegó hacia casa. El pequeño escuadrón de Bille pasó por los fuertes que custodiaban Trípoli el 15 de mayo de 1797. [1] Entre los cañones que disparaban contra los barcos daneses desde los fuertes había cuatro cañones daneses que el enviado libio Abderahman al Bidiri había obtenido del rey de Dinamarca en 1772.
El 16 de mayo, Najaden llegó al puerto y atacó a los seis barcos armados que se encontraban allí. Las fuerzas tripolitanas estaban formadas por el xebec Meshuda de 28 cañones , otros dos xebec de tamaño similar y tres embarcaciones más pequeñas. Aunque los disparos de los cañones daneses causaron numerosas bajas entre los tripolitanos, estos últimos se acercaron a los barcos daneses y casi lograron abordar Najaden . Las hábiles maniobras de Hoppe impidieron la derrota. Aunque los dos barcos daneses más pequeños fueron más un obstáculo que una ayuda, los tripolitanos se retiraron después de dos horas. Las bajas danesas fueron un muerto y un herido. [1] Las negociaciones posteriores dieron como resultado un tratado de paz el 25 de mayo. Dinamarca acordó seguir rindiendo homenaje.
Bille permaneció en el Mediterráneo hasta 1801 con una fuerza que el gobierno danés aumentó a tres fragatas y dos bergantines. Después de que el gobierno danés lo llamó para convertirse en jefe de la defensa naval, la flotilla danesa permaneció y continuó protegiendo el transporte marítimo danés durante unos años más. Bille pasó a comandar una división de la marina en la batalla de Copenhague .
El noruego Poul S. Stub, que fue mantenido como esclavo en Trípoli después de la captura de su barco mercante Providentia , observó la batalla desde tierra y escribió sus impresiones. [2]
32°54′8″N 13°11′9″E / 32.90222°N 13.18583°E / 32.90222; 13.18583