Lotus corniculatus es una planta con flores de la familia Fabaceae , nativa de las praderas de las zonas templadas de Eurasia y el norte de África . Los nombres comunes incluyen trébol pata de pájaro común , [2] huevos y tocino , [3] venado pata de pájaro , [4] y simplemente trébol pata de pájaro , [5] aunque el último nombre a menudo también se aplica a otros miembros del género.
Es una planta herbácea perenne , de aspecto similar a algunos tréboles . El nombre 'pata de pájaro' se refiere a la apariencia de las vainas de semillas en su tallo. Tiene cinco folíolos , pero los tres centrales se destacan visiblemente por encima de los demás, de ahí el uso del nombre 'trébol'. A menudo se utiliza como forraje y se usa ampliamente como alimento para el ganado debido a sus propiedades anti-hinchazón.
La altura de la planta es variable, de 5 a 20 centímetros (2 a 8 pulgadas), ocasionalmente más donde está sostenida por otras plantas; los tallos pueden alcanzar hasta 50 cm (20 pulgadas) de largo. Por lo general, se extiende a la altura de la pradera circundante. Puede sobrevivir al pastoreo bastante cercano, al pisoteo y al corte. Se encuentra con mayor frecuencia en suelos arenosos . Florece de junio a septiembre. Las flores se desarrollan en pequeñas vainas o legumbres parecidas a guisantes .
La planta tenía muchos nombres comunes en inglés en Gran Bretaña , que ahora están en su mayoría en desuso. Estos nombres a menudo estaban relacionados con el color amarillo y naranja de las flores, por ejemplo, "mantequilla y huevos". Un nombre que todavía se usa es huevos y tocino (o tocino y huevos ). [6]
Se aceptan las siguientes subespecies: [1]
Lotus corniculatus tiene una amplia distribución en todo el mundo. [5] [1] Es común en todas partes de Gran Bretaña [7] e Irlanda. [8] [9] Los hábitats incluyen campos antiguos, lugares herbosos [10] y bordes de caminos. [9]
Se utiliza en la agricultura como planta forrajera , cultivada para pasto , heno y ensilado . Es un forraje de alta calidad que no causa hinchazón en los rumiantes. [11] Se han desarrollado cultivares de crecimiento más alto para esto. [ cita requerida ] Puede usarse como una alternativa a la alfalfa en suelos pobres.
Una variedad de flores dobles se cultiva como planta ornamental . Se incluye regularmente como componente de mezclas de flores silvestres en Europa . También puede prevenir la erosión del suelo y proporcionar un buen hábitat para la vida silvestre. [11]
El trébol de pata de pájaro fresco contiene glucósidos cianogénicos [12] , que liberan pequeñas cantidades de cianuro de hidrógeno cuando se maceran. Sin embargo, normalmente no es venenoso para los humanos, ya que la dosis es muy baja y la metabolización del cianuro es relativamente rápida [13] . Los taninos condensados también están presentes en L. corniculatus [14] .
En la medicina tradicional de la región de Sannio en Italia, las infusiones diluidas se utilizaban para la ansiedad, el insomnio y el agotamiento. [15]
Las flores son visitadas principalmente por abejorros . [16] En la región de Chicago, se han observado principalmente abejas no nativas visitando las flores, incluidas Andrena wilkella , Anthidium oblongatum , Apis mellifera y Megachile rotundata . [17] También se han observado las abejas nativas Bombus impatiens y Megachile relativa visitando flores de trébol de pata de pájaro, aunque estas últimas solo en raras ocasiones. [17]
La planta es una fuente importante de néctar para muchos insectos y también se utiliza como planta alimenticia para las larvas de muchas especies de lepidópteros, como la pimpinela de seis puntos y la mariposa azul tachonada de plata . [18] Es una planta hospedante de la mariposa blanca de los bosques, Leptidea sinapis . [19]
El trébol de patas de pájaro es una especie invasora en muchas partes de América del Norte y Australia . Se ha plantado comúnmente a lo largo de los caminos para controlar la erosión o en pasturas para forraje y luego se propaga a áreas naturales . [4] [17] Una vez que se ha establecido en un área, puede competir con las especies nativas . [17] El uso de incendios prescritos no es una herramienta de manejo eficaz contra Lotus corniculatus y se recomienda el uso de herbicidas para controlarlo. [17]
