El Mississippi Aerial River Transit , o simplemente MART , era un sistema de transporte con telecabina que atravesaba el río Misisipi en Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos . Se construyó para la Exposición Mundial de Luisiana de 1984. Después de la feria, sirvió como el segundo elevador aéreo urbano y el primer sistema de transporte de cercanías con telecabina en los Estados Unidos, [3] en funcionamiento durante solo un año antes de cerrar.
El sistema contaba con 53 vagones separados, un cable de 700 m que cruzaba el río, dos torres de acero gemelas que elevaban el cable 61 m en el aire, dos estaciones, pilares de hormigón que anclaban el cable y dos torres de acero de 109 m. [4] Cada una de las dos torres principales estaba sostenida por pilotes de acero de 300 mm clavados 87 m en el suelo, y cada torre pesaba 180 t . [4] Sus torres gemelas eran las más altas jamás construidas para un teleférico en ese momento. [5] (El teleférico de Londres en el Reino Unido, construido casi tres décadas después, superaría este récord anterior en un 50%).
Los planes para la góndola fueron aprobados inicialmente por la ciudad el 6 de mayo de 1982. [6] Fue desarrollada por Mississippi Aerial River Transit-Perez Inc., o MART-Perez, que incluía al destacado arquitecto local August Perez III . En 1983, el Banque de l'union européenne de París proporcionó financiación para el proyecto a través de un préstamo de 8 millones de dólares. [4] Como presagio de los problemas futuros que enfrentaría la góndola, en su travesía inaugural, después de ser bendecida por el arzobispo Philip Hannan , el viaje se detendría temporalmente. [7]
El recorrido tardó cuatro minutos en completarse y cruzó más de 300 pies (91 m) sobre el río Misisipi, y tenía una capacidad máxima de 2000 pasajeros por hora. [4] [7]
Durante la feria, se anunció que este sistema sería el recorrido emblemático de la exposición; sin embargo, atrajo solo a 1,7 millones de pasajeros, la mitad de los proyectados. Construido para mostrar una forma de transporte no contaminante para los viajeros, después de la feria, el sistema quedó abierto para su uso por parte de los viajeros que viajaban desde Algiers, en la ribera occidental del Mississippi, hasta el Warehouse District al otro lado del río, donde se celebró la feria. En abril de 1985, el sistema cerraría debido a la baja cantidad de pasajeros. [8]
Más tarde, en 1985, el Banco de la Unión Europea presentó una demanda contra MART-Pérez cuando no pagaron el préstamo de 8 millones de dólares. Como resultado de la falta de pago, en 1986 un tribunal federal ordenó a MART que pagara al banco 5 millones de dólares, más 1,2 millones de dólares en intereses y honorarios de abogados. [9] Sin embargo, MART nunca realizó el pago y, como resultado, la góndola fue confiscada por el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos en junio de 1989. [9] Después de la confiscación, el sistema se puso a subasta en agosto y el empresario de la ciudad de Nueva York Moey Segal presentó la oferta ganadora de 1,6 millones de dólares. [10]
Segal tenía la intención de deconstruir el sistema y reubicarlo en Corpus Christi , Texas . [11] Su propósito era transportar turistas desde el área principal del hotel hasta el Acuario Estatal de Texas a través del canal de navegación. [11] Debido a un litigio, la propuesta de trasladar el sistema a Texas fue abandonada y Segal transfirió su propiedad a 7349 Corp en 1990. [12]
Tras la fallida propuesta de reubicar la góndola, el sistema fue escenario de varios acontecimientos locales notables antes de su demolición. El 21 de enero de 1993, Christopher Vincent saltó base desde lo alto de la torre East Bank dos veces. Completó la acrobacia por primera vez aproximadamente a las 10:30 am y nuevamente más tarde esa tarde aproximadamente a las 2:30 pm Cada vez tuvo éxito en aterrizar en el dique del río Mississippi . [13] (Nota: No hay dique en la ubicación de East Bank; existe un muro de hormigón contra inundaciones , pero no sería adecuado para aterrizar, ya que solo tiene unos dos pies de espesor. Hay un dique en la ubicación de la torre West Bank).
El 19 de agosto de 1993, cuatro activistas de Greenpeace lograron colgar una pancarta en el sistema que decía "Romper el círculo de veneno " en protesta por el envío de pesticidas tóxicos a través del puerto de Nueva Orleans . [14]
A finales de enero de 1993, la Guardia Costera de los Estados Unidos exigió que se demoliera el sistema si no se estaba utilizando. En noviembre de 1993, el Ayuntamiento de Nueva Orleans aprobó la demolición del sistema [15] y su demolición se completó en febrero de 1994. [16] Antes de su demolición, varios de los vagones se vendieron y se reutilizaron en otros lugares. Algunos de estos reusos incluyeron cabañas de pesca, un puesto de ciervos y la conversión en un refugio para paradas de autobús. Lo más notable fue que The Olde N'Awlins Cookery utilizó brevemente cinco de los vagones como cabinas de restaurante. [17]
