City Point era una ciudad en el condado de Prince George , Virginia , Estados Unidos, que fue anexada por la ciudad independiente de Hopewell en 1923. Sirvió como cuartel general del Ejército de la Unión durante el asedio de Petersburg durante la Guerra Civil estadounidense . [1]
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City Point debe su existencia a su ubicación con vista a los ríos James y Appomattox . City Point fue fundada en 1613 por Sir Thomas Dale . Primero fue conocida como Bermuda Cittie, pero pronto fue rebautizada como "Charles City" y estaba ubicada en Charles City Shire cuando se formó en 1634. Charles City Shire pronto pasó a ser conocido como Charles City County en 1637. City Point se incluyó en la porción subdividida en 1703 para formar Prince George County . En 1619 Samuel Sharpe y Samuel Jordan de City Point (entonces llamado Charles City) fueron burgueses en la primera reunión de la Cámara de Burgueses .
La Revolución estadounidense no afectó a City Point hasta el último año de la guerra, en enero de 1781. En ese momento, la flota británica, comandada por Benedict Arnold , navegó río arriba por el James en un intento infructuoso de capturar al gobernador Thomas Jefferson . La flota que regresaba fue atacada por cañones instalados cerca de City Point. Los británicos desembarcaron más tarde en la primavera, el 24 de abril de 1781, en City Point y avanzaron hacia las fuerzas del general francés Lafayette estacionadas en Petersburg, Virginia . Esas fuerzas en Petersburg repelieron a los británicos, que se retiraron río abajo por el James.
Lord Cornwallis reagrupó a los británicos en City Point para otro ataque contra las fuerzas de Lafayette en Petersburg. Cornwallis pasó una noche en la casa de la plantación de la familia Bolling, conocida como Mitchell's. La casa ya no existe, se quemó en 1925 y fue demolida. La granja donde una vez se encontraba con vista al Appomattox se desarrolló más tarde como un barrio residencial conocido como Mansion Hills, pero sobrevive una foto de Mitchell's tomada durante la Guerra Civil.
La estancia de Cornwallis en Mitchell's dio lugar a una interesante leyenda. Durante la cena, los oficiales británicos hablaron libremente de su plan de cruzar el río James y atacar a Lafayette desde la retaguardia de las tropas acampadas. La joven Susanna Bolling escuchó atentamente. En la oscuridad de la noche se deslizó por un pasadizo secreto para escapar de su casa sin ser vista. Cruzó el río Appomattox en canoa y luego se dirigió a caballo hasta Half-Way House, [2] que todavía se encuentra en la Ruta 1 en el condado de Chesterfield , donde Lafayette estaba acuartelado. Advertido, Lafayette escapó de la trampa de Cornwallis. Los británicos se cansaron de la persecución y pronto se dirigieron hacia el este y sus fuerzas fueron asediadas en Yorktown por el Ejército Continental. Cornwallis se rindió en Yorktown en octubre de 1781. [3]
Durante la Guerra Civil estadounidense , City Point fue el cuartel general del general Ulysses S. Grant durante el asedio de Petersburg en 1864 y 1865. Para servir al ejército de la Unión, se construyeron dos enormes instalaciones militares: un depósito de suministros y el hospital de campaña Depot . Durante ese asedio, City Point fue uno de los puertos más activos del mundo.
El 27 o 28 de marzo de 1865, el presidente Abraham Lincoln se reunió en City Point con los generales Grant y William Tecumseh Sherman junto con el almirante David Porter a bordo del River Queen , como lo representa la pintura de GPA Healy de 1868 The Peacemakers .
El ferrocarril City Point , construido en 1838 entre City Point y Petersburg , pasó a formar parte del ferrocarril South Side en 1854 y desempeñó un papel importante en la Guerra Civil. Más tarde se convirtió en la parte más antigua del ferrocarril Norfolk and Western , que ahora forma parte de Norfolk Southern .
La sede de Grant en Appomattox Manor forma parte del Parque Nacional del Campo de Batalla de Petersburg del Servicio de Parques Nacionales . El Distrito Histórico de City Point adyacente está registrado como Monumento Histórico Nacional .
Consulte el artículo principal Hopewell, Virginia para obtener más información.
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El 9 de agosto de 1864, una tremenda explosión sacudió la ciudad. El general Grant informó: "Todo el patio que utilizo como cuartel general está lleno de astillas y fragmentos de proyectiles", y un oficial del Estado Mayor escribió: "Nunca antes se había visto una lluvia semejante de perdigones, proyectiles, balas, trozos de madera, barras de hierro y pernos, cadenas y misiles de todo tipo".
El examen de los restos reveló que una barcaza cargada con munición había explotado, detonando 30.000 proyectiles de artillería y 75.000 rondas de munición de armas pequeñas. 43 personas murieron instantáneamente [4] y 126 resultaron heridas (algunos relatos sitúan la cifra de muertos en 300). A modo de ejemplo, la Sra. Elmira Spencer, agente del estado de Nueva York adscrita al 147th NY Reg, estaba realizando sus rondas a caballo cuando fue alcanzada por la metralla y la hirió causándole una parálisis temporal en las piernas y un daño permanente en el nervio ciático. Nunca se contabilizó un número desconocido de contrabandistas que no estaban trabajando en ese momento pero que estaban cerca del muelle y la oficina de correos y la oficina de Adams Express volaron en pedazos dejando el correo esparcido entre los escombros. [5] El muelle quedó destruido casi por completo y los daños se estimaron en 2 millones de dólares.
Después de la guerra se descubrió que la enorme explosión que se creyó un accidente había sido en realidad un acto de sabotaje por parte de los confederados. El agente del Servicio Secreto Confederado John Maxwell había introducido de contrabando una bomba de relojería a bordo de la barcaza de municiones. Maxwell utilizó un mecanismo de relojería para encender 12 libras de pólvora empaquetadas en una caja marcada como "velas". Lo llamó su " torpedo horológico " (horológico se refiere al control del tiempo; torpedo era un término utilizado en la Guerra Civil para una amplia variedad de bombas y trampas explosivas ). A continuación se incluye una parte del informe de Maxwell, extraído de los Registros Oficiales .
Señor:
Tengo el honor de informarle que, obedeciendo a su orden y con los medios y el equipo que me proporcionó, salí de esta ciudad el 26 de julio pasado, hacia la línea del río James, para operar con el Torpedo Horological contra los barcos enemigos que navegaban por ese río. Tenía conmigo al Sr. RK Dillard, que conocía bien las localidades y cuyo servicio contraté para la expedición. Al llegar al condado de la isla de Wright, el 2 de agosto, nos enteramos de que se estaban desembarcando inmensos suministros de provisiones en City Point y, con el propósito de introducir nuestra máquina en los barcos que descargaban allí las provisiones, partimos hacia ese punto. Llegamos allí antes del amanecer del 9 de agosto pasado, con una pequeña cantidad de provisiones, después de haber viajado principalmente de noche y de habernos arrastrado de rodillas para pasar la línea de piquetes del este. Le pedí a mi compañero que se quedara atrás aproximadamente media milla, y me acerqué cautelosamente al muelle con mi máquina y la pólvora cubiertas por una pequeña caja.
Al ver que el capitán había desembarcado de una barcaza que se encontraba en el muelle, aproveché la ocasión para apresurarme a llevar mi caja. Uno de los centinelas del muelle me detuvo y logré adelantarlo, diciéndole que el capitán me había ordenado que llevara la caja a bordo. Llamé a un hombre de la barcaza, puse la máquina en movimiento y se la entregué. La llevó a bordo. El depósito contenía aproximadamente doce libras de pólvora. Al reunirme con mi compañero, nos retiramos a una distancia segura para presenciar el efecto de nuestro esfuerzo. Aproximadamente una hora después se produjo la explosión. Su efecto se comunicó a otra barcaza más allá de la que estaba siendo atacada y también a un gran edificio del muelle que contenía sus provisiones (las del enemigo), que quedó totalmente destruido. La escena fue terrible y el efecto ensordeció a mi compañero hasta tal punto que aún no se ha recuperado. Yo mismo sufrí un duro golpe, pero estoy agradecido a la Providencia de que ambos hayamos escapado sin sufrir heridas permanentes. Hemos obtenido y le remitimos a las notas adjuntas de los periódicos enemigos, que dan testimonio de los terribles efectos de este golpe. El enemigo estima la pérdida de vidas en 58 muertos y 126 heridos, pero tenemos motivos para creer que fue mucho mayor. Hemos oído que los daños económicos ascendieron a 4.000.000 de dólares, pero, por supuesto, no podemos darle una cifra exacta de su magnitud.
La explosión no afectó mucho al esfuerzo bélico de la Unión. El depósito de suministros de City Point volvió a funcionar a pleno rendimiento en nueve días. Aunque todavía no se había confirmado el sabotaje, el muelle de suministro de municiones se reconstruyó con un grado de seguridad mucho mayor. [ cita requerida ]
