Toshi Seeger (nacido Toshi Aline Ohta ; 1 de julio de 1922 - 9 de julio de 2013) fue un cineasta, productor y activista ambiental estadounidense. Como cineasta especializado en el tema de la música folklórica , los créditos de Toshi incluyen la película Afro-American Work Songs in a Texas Prison de 1966 y el documental ganador del premio Emmy Pete Seeger: The Power of Song , estrenado a través de PBS en 2007. [1] En 1966, Seeger y su esposo, el cantante folk Pete Seeger , cofundaron el Hudson River Sloop Clearwater , que busca proteger el río Hudson y los humedales circundantes . Además, cofundaron el Clearwater Festival (oficialmente conocido como The Great Hudson River Revival ), un importante festival de música que se celebra anualmente en Croton Point Park en el condado de Westchester, Nueva York . [2] [3] [4] [5]
Toshi Seeger nació como Toshi Aline Ohta el 1 de julio de 1922 en Munich . [2] [5] Su madre, Virginia Harper Berry, era una estadounidense originaria de Washington, DC, mientras que su padre, Takashi Ohta, era un exiliado japonés de Shikoku . [2] [5] A su abuelo, que había traducido escritos marxistas al japonés, se le había ordenado abandonar Japón. Sin embargo, Takashi Ohta tomó el lugar de su padre, como lo permitía la ley japonesa de la época, y se exilió. Conoció a Virginia Berry mientras viajaba, se casaron y vivieron en Munich. [2] Toshi y sus padres se mudaron a los Estados Unidos cuando ella tenía seis meses y se crió en Greenwich Village y Woodstock, Nueva York . [5] Asistió a Little Red School House en Manhattan y se graduó de la High School of Music & Art en 1940. [2]
Conoció a su futuro marido, Pete Seeger , en un baile en 1939. [2] [5] La pareja se casó en 1943 con un anillo de compromiso comprado con dinero prestado de la abuela de Pete. En 1949 se mudaron a una cabaña de madera sin agua corriente ni electricidad, con vista al río Hudson. [2] Se le atribuye el mérito de ser la base del éxito personal y profesional de Seeger. [1] [2] Toshi, junto con sus hijos, fue con Pete a sus audiencias ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) en Washington durante la década de 1950. Pete Seeger fue citado por desacato al Congreso en 1961, pero su condena fue posteriormente anulada. [2]
Toshi Seeger ayudó a crear el Festival Folclórico de Newport a principios de la década de 1960. [5] También se le atribuye haber ayudado a descubrir Mississippi John Hurt , un músico de country blues , durante la misma época. [5] En 1965, participó en la marcha de Selma a Montgomery, Alabama . Desarrolló una carrera como cineasta y productora, centrándose a menudo en la música y los músicos folclóricos. [2] Muchas de sus películas se conservan en la Biblioteca del Congreso . [5] En 1966, lanzó Afro-American Work Songs in a Texas Prison , que se centraba en las canciones tradicionales cantadas por los reclusos de Texas mientras talaban árboles. [1] [2]
Cuando en 1965 se levantó la prohibición de Pete Seeger de aparecer en televisión por sus opiniones políticas, [5] Toshi produjo y dirigió una serie de televisión pública , Rainbow Quest , presentada por su marido de 1965 a 1966. [5] Su título oficial acreditado para el programa era "Jefe de cocina y lavador de botellas". [2]
Toshi y Pete Seeger cofundaron el Hudson River Sloop Clearwater y su rama musical relacionada, The Great Hudson River Revival , también conocido como el " Clearwater Festival ". [5] Ella utilizó el festival para conseguir el apoyo del público para la limpieza del río Hudson. [2] Bajo su dirección, el festival también instituyó una serie de ideas que no se utilizaron en otros festivales de música durante las décadas de 1970 y 1980, proporcionando intérpretes de lengua de signos , acceso para sillas de ruedas accesible para discapacitados y programas de reciclaje. [5] Reclutó artistas musicales prometedores para actuar en el festival a través de su comité de planificación, incluida Tracy Chapman , antes de que alcanzaran popularidad en otros lugares. [1] El Festival Clearwater ahora atrae a más de 15.000 asistentes a Croton Point Park cada verano. [2]
Toshi Seeger fue productor ejecutivo del documental de PBS de 2007, Pete Seeger: The Power of Song , que ganó un premio Emmy . [2] Tenía 85 años en el momento de la producción del documental. [5] Formó parte de numerosas organizaciones cívicas, ambientales y artísticas, incluido el Consejo de las Artes del Estado de Nueva York . [5]
Toshi Seeger murió en su casa de Beacon, Nueva York , el 9 de julio de 2013, a la edad de 91 años. [1] [2] Estaba rodeada de su marido; sus hijos Daniel, Mika y Tinya; seis nietos, entre ellos el cantante Tao Rodríguez-Seeger ; y un bisnieto. [2] Pete Seeger murió seis meses después, el 27 de enero de 2014, a la edad de 94 años. [6]