Toshiyuki Sakata (坂田 敏行, Sakata Toshiyuki , 1 de julio de 1920 - 29 de julio de 1982) , más conocido como Harold Sakata , fue un levantador de pesas , luchador profesional y actor de cine olímpico estadounidense de ascendencia japonesa. Ganó una medalla de plata para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres en levantamiento de pesas, y más tarde se convirtió en un popular luchador profesional bajo el nombre de Tosh Togo , luchando principalmente para varios territorios de la National Wrestling Alliance como equipo con Great Togo . También luchó en Japón para la Asociación Japonesa de Lucha Libre entre 1955 y 1957. Sobre la base de su trabajo de lucha libre, fue elegido para la película de James Bond Goldfinger (1964) como el villano Oddjob , papel con el que estaría estrechamente asociado durante la resto de su vida. [3]
Toshiyuki Sakata nació el 1 de julio de 1920 en Holualoa , Hawaii , de padres japoneses-estadounidenses que trabajaban en una finca de café de Kona . Su padre Risaburo era issei (primera generación) y su madre Matsue era nisei . Tenía diez hermanos, seis hermanos y cuatro hermanas. Adoptó el nombre más occidental "Harold" cuando era adolescente.
En 1936, Sakata abandonó la escuela para ayudar a trabajar en la finca cafetera de la familia. Al año siguiente, empezó a trabajar en una plantación de azúcar situada a unos 120 kilómetros de su casa, tras lo cual se fue a la isla de Lanai a trabajar en una plantación de piña. Luego se mudó a Maui para realizar más trabajos agrícolas, y en 1938 terminó en Honolulu , donde viviría gran parte de su vida adulta.
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en el ejército de los EE. UU. con el 1399.º Batallón de Ingenieros de Construcción y fue enviado brevemente a Hawái.
A la edad de dieciocho años, Sakata pesaba sólo 51 kg (113 lb) a una altura de 1,73 m (5 pies 8 pulgadas). Deseando "verse tan bien como los demás", comenzó a levantar pesas. Debido a que todas las instalaciones de la YMCA estaban segregadas racialmente en ese momento, se entrenó principalmente en la YMCA totalmente asiática de Nu'uanu. Entre sus compañeros de levantamiento se encontraba el futuro campeón de la Amateur Athletic Union (AAU), Emerick Ishikawa .
Después de aproximadamente un año de entrenamiento serio, Sakata había ganado alrededor de veinte libras. Inspirado por este éxito, comenzó a participar en concursos de levantamiento locales y en 1941 ganó el campeonato territorial de peso semipesado. El ataque japonés a Pearl Harbor detuvo los viajes al continente, pero durante los dos años siguientes, Sakata ganó varios campeonatos más de Oahu; en junio de 1943, con 165 libras, presionaba 250, arrancaba 240 y limpiaba y sacudía 310, para un total de 800 libras.
Después de su baja militar, Sakata permaneció en Honolulu y se convirtió en líder de facto de un grupo de levantadores locales, incluido Richard Tomita .
Durante un torneo celebrado en el Nuuanu YMCA en noviembre de 1946, Sakata estableció un récord hawaiano tanto en arranque como en envión, además de un récord mundial no oficial en la prensa. El mismo año también ganó el título físico de Mr. Hawaii. [4] Henry Koizumi, director atlético del torneo, sugirió que Sakata y su compañero Richard Tom organizaran un equipo de levantamiento de pesas. El objetivo era obtener un buen lugar en el Campeonato Nacional de Halterofilia de EE. UU. , que se celebró en Dallas, Texas , en junio de 1947. Sakata ocupó el primer lugar en la categoría de 181 libras con un levantamiento total de 800 libras. Mientras tanto, Tom ocupó el primer lugar en la división de 123 libras con un levantamiento total de 610 libras.
Posteriormente, Sakata se clasificó para el equipo olímpico de verano de Londres de 1948 de Estados Unidos , levantando un total de 380 kg en la división de peso semipesado y ganando una medalla de plata detrás de Stanley Stanczyk , contra quien más tarde compitió en el Campeonato Nacional Senior de Estados Unidos.
En 1949, Sakata se retiró del levantamiento de pesas y comenzó a entrenar en lucha libre profesional . Sus instructores fueron Tetsuro Higami y Ben Sherman. Inicialmente luchó como "el Tanque Humano, Sr. Sakata", aprovechando su servicio en la Segunda Guerra Mundial y sus elogios olímpicos para interpretar una cara , aunque más tarde adoptó su truco de tacón más conocido de Tosh Togo.
Bajo el truco de Togo, Sakata luchó por Hawaii y luego realizó una gira por América continental y Canadá , principalmente en la costa oeste y el noroeste del Pacífico , que tenía una gran población de inmigrantes japoneses entre los que demostró ser popular. Formó brevemente un equipo con Frank Stojack durante una gira por el estado de Washington , y también formó equipo con Tor Yamato durante una gira por el Medio Oeste.
En julio de 1951, el promotor de NWA Hawaii, Al Karasick, invitó a Sakata a unirse a una gira especial por el extranjero, a Japón , patrocinada por una sección Shriners de Tokio como una iniciativa benéfica para un hospital infantil. Sakata y varios otros luchadores volaron a Tokio , donde realizaron una serie de espectáculos en el Metropolitan Memorial Hall y el Ryōgoku Kokugikan . Uno de esos programas fue históricamente significativo por ser el debut en la lucha libre profesional de Rikidōzan , un sumotori nacido en Corea que se convertiría en una de las figuras más populares e influyentes en la historia de la lucha libre profesional japonesa, apodado "el padre del Puroresu".
Según el sitio web oficial de la ciudad de Minato , Rikidōzan conoció la lucha libre profesional mientras visitaba un gimnasio en Shiba donde Sakata y su colega Bobby Bruns estaban entrenando para un próximo combate. Bruns se convertiría en el primer oponente de Rikidōzan. Se unió a Sakata y Bruns en su gira por Japón, luchando en una serie de combates por todo el país en los que Rikidōzan venció contundentemente a sus oponentes extranjeros, entre ellos el boxeador de peso pesado retirado Joe Louis , ayudando a establecer su reputación popular.
La gira duró hasta enero de 1952, momento en el que la mayoría de los luchadores regresaron a Estados Unidos. Sakata permaneció unos meses más, tiempo durante el cual conoció y se casó con su esposa. Se le concedería la residencia permanente en Japón y viviría allí con su familia durante algún tiempo, pero finalmente regresó a Estados Unidos debido a los constantes viajes de ida y vuelta.
Sakata regresó a Estados Unidos en 1952 y tuvo su primer combate televisado el 26 de mayo en una cartelera que incluía al ex judoka Masahiko Kimura y Kinji Shibuya . Fue durante este período que Sakata adoptó el nombre de anillo Tosh Togo; Tosh era una forma abreviada de su nombre de pila "Toshiyuki" y Togo se derivaba del almirante japonés de principios del siglo XX Tōgō Heihachirō .
Sakata fue anunciado como el hermano kayfabe de Great Togo , así como Masutatsu Oyama como "Mas Togo" y el judoka Kokichi Endo como "Ko Togo". Como equipo, Sakata y Great Togo sostuvieron el Campeonato Abierto Canadiense en Parejas de la NWA . [5] Sakata también se unió a Rikidōzan (con quien desafió sin éxito por el Campeonato inaugural en parejas de Asia contra King Kong Czaja y Tiger Joginder Singh ) y King Curtis Iaukea (con quien ganó el Campeonato en parejas de NWA Hawaii ). También ostentó el Campeonato de Peso Pesado de Texas de la NWA , el Campeonato de Peso Pesado de Puerto Rico de la WWC y el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA (con Red Berry ).
Los productores de Bond, Harry Saltzman y Albert R. Broccoli, se fijaron en Sakata por su corpulencia (medía 1,78 m (5 pies 10 pulgadas) y pesaba 129 kg (284 lb), lo que, combinado con su mirada intimidante, lo convertía en el elección perfecta para el papel de Oddjob . Otra historia, contada por el director Guy Hamilton , afirmaba que había visto a Sakata luchar por primera vez en Australia .
Sakata nunca había actuado antes, aparte de la lucha libre profesional, pero el personaje de la película debía ser mudo (aparte de unos pocos gruñidos) y requeriría poca habilidad teatral. Antes de que Sakata consiguiera el papel de Oddjob, otro exluchador, el actor británico Milton Reid , había hecho una audición para el papel. [6] Reid supuestamente desafió a Sakata a un concurso de lucha libre y sugirió que el ganador debería obtener el papel. Sin embargo, dado que Reid había estado en Dr. No (interpretando a uno de los guardias del villano titular) y que su personaje había sido asesinado, los productores decidieron ir con Sakata y el combate de lucha libre no se llevó a cabo. [7] [8]
Como Oddjob, era guardaespaldas del villano de Bond, Auric Goldfinger , y su afilado bombín de ala de acero se convirtió en una marca famosa y muy parodiada de la serie Bond. [9] Mientras filmaba la escena de la muerte de Oddjob, en la que el personaje es electrocutado, la mano de Sakata resultó gravemente quemada por el efecto, pero aguantó hasta que escuchó al director Guy Hamilton llamar "Corte". [7]
Sakata apareció en varias otras películas en papeles similares y adoptó "Oddjob" como segundo nombre informal (en las películas Mako: The Jaws of Death (1976) y The Happy Hooker Goes to Washington (1977), fue acreditado como Harold " Trabajo extraño" Sakata). [7]
Con el tiempo, las habilidades de actuación de Sakata se desarrollaron. Coprotagonizó junto a William Shatner la película Impulse (1974), en la que interpretó al personaje de Karate Pete. [7] También apareció como estrella invitada en un episodio de Gilligan's Island como el secuaz de Rory Calhoun , [7] y en un episodio de The Rockford Files . En 1971, Sakata apareció habitualmente en la serie de televisión de corta duración Sarge , protagonizada por George Kennedy , y en Highcliffe Manor en 1979.
Apareció como Oddjob en una serie de comerciales de televisión del jarabe para la tos Vicks Formula 44 en la década de 1970. El anuncio comúnmente mostraba a Oddjob con una tos desagradable, lo que lo hace demoler todo lo que lo rodea mientras sus espasmos lo hacen arremeter sin darse cuenta, asustando a su esposa a medida que su condición se deteriora. Ella toma una botella de Vicks Fórmula 44 y le da a Oddjob una cucharada del jarabe para la tos, que cura su tos; Los dos se saludan y luego la esposa mira más allá de Oddjob para comprender la destrucción que ha causado. En ocasiones, esto fue seguido por un complemento para una versión del jarabe en forma de pastilla para la tos, que Oddjob ingiere antes de sufrir un ataque de tos en un espacio extremadamente concurrido. Se conocen al menos una versión doméstica y otra para exteriores de este comercial. [7] Sakata hizo una aparición en The Tonight Show Starring Johnny Carson en el que parodió el comercial destruyendo el set de Carson. [7]
Sakata tuvo dos hijos, nacidos en 1954 y 1957. Sólo se casó una vez y se divorció de su esposa debido a la tensión que suponían sus constantes viajes para su relación.
Sakata murió de cáncer de hígado cuatro semanas después de cumplir 62 años, el 29 de julio de 1982, en el Hospital St Francis, Honolulu, Hawaii. [1] Cinco meses antes, Sakata hizo una última aparición pública en la 54ª edición de los Premios de la Academia . Sakata apareció brevemente en el escenario con su atuendo Oddjob [10] durante la interpretación musical de Sheena Easton [11] de " For Your Eyes Only ".
Además, el luchador profesional japonés Keiji Mutoh interpreta a Sakata en la película Rikidozan de 2004 .