Torsten Nils Wiesel (nacido el 3 de junio de 1924) es un neurofisiólogo sueco . Junto con David H. Hubel , [5] [6] [7] recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1981 , [4] por sus descubrimientos sobre el procesamiento de la información en el sistema visual ; el premio fue compartido con Roger W. Sperry [8] por su investigación independiente sobre los hemisferios cerebrales. [9]
Wiesel nació en Uppsala , Suecia, en 1924, el menor de cinco hijos. En 1947, comenzó su carrera científica en el laboratorio de Carl Gustaf Bernhard en el Instituto Karolinska , donde recibió su título de médico en 1954. Pasó a enseñar en el departamento de fisiología del instituto y trabajó en la unidad de psiquiatría infantil del Hospital Karolinska. En 1955 se mudó a los Estados Unidos para trabajar en la Escuela de Medicina Johns Hopkins con Stephen Kuffler . Wiesel comenzó una beca en oftalmología y en 1958 se convirtió en profesor asistente. Ese mismo año, conoció a David Hubel , comenzando una colaboración que duraría más de veinte años. En 1959, Wiesel y Hubel se mudaron a la Universidad de Harvard . Se convirtió en instructor de farmacología en la Escuela de Medicina de Harvard, comenzando una carrera de 24 años en la universidad. En 1968 se convirtió en profesor del nuevo departamento de neurobiología y en su director en 1973.
En 1983, Wiesel se incorporó a la facultad de la Universidad Rockefeller como profesor Vincent y Brooke Astor y director del Laboratorio de Neurobiología. Fue presidente de la universidad entre 1991 y 1998. [10] En la Universidad Rockefeller sigue siendo codirector del Centro Shelby White y Leon Levy para la Mente, el Cerebro y el Comportamiento.
De 2000 a 2009, Wiesel se desempeñó como Secretario General del Programa de Ciencia de Fronteras Humanas, [11] una organización con sede en Estrasburgo, Francia, que apoya la colaboración internacional e interdisciplinaria entre investigadores en ciencias de la vida. Wiesel también ha presidido el consejo asesor científico del Instituto Nacional de Ciencias Biológicas de China (NIBS) [12] en Beijing, y es copresidente de la junta de gobernadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST). También es miembro de las juntas directivas del Centro Pew sobre Cambio Climático Global , el Hospital de Cirugía Especial y miembro del consejo asesor del Instituto Europeo de Investigación Cerebral (EBRI). [13]
Wiesel también fue presidente de la junta directiva del Centro de Investigación del SIDA Aaron Diamond (1995-2001), presidente de la Sociedad de Neurociencia (1978-1979) y de la Organización Internacional de Investigación Cerebral (1998-2004). Fue presidente de la junta de gobernadores de la Academia de Ciencias de Nueva York (2001-2006) y presidente y director interino de la academia en 2001-2002. [14]
Los experimentos de Hubel y Wiesel ampliaron enormemente el conocimiento científico del procesamiento sensorial. En un experimento, realizado en 1959, insertaron un microelectrodo en la corteza visual primaria de un gato anestesiado. Luego proyectaron patrones de luz y oscuridad en una pantalla frente al gato. Descubrieron que algunas neuronas se activaban rápidamente cuando se les presentaban líneas en un ángulo, mientras que otras respondían mejor a otro ángulo. Llamaron a estas neuronas " células simples ". Otras neuronas, a las que llamaron " células complejas ", respondían mejor a líneas de un cierto ángulo que se movían en una dirección. Estos estudios mostraron cómo el sistema visual construye una imagen a partir de estímulos simples en representaciones más complejas. [15]
Hubel y Wiesel recibieron el Premio Nobel en 1981 por su trabajo sobre las columnas de dominancia ocular en los años 1960 y 1970. Al privar a los gatitos de usar un ojo, demostraron que las columnas en la corteza visual primaria que recibían información del otro ojo asumían el control de las áreas que normalmente recibirían información del ojo privado. Estos gatitos tampoco desarrollaron áreas que recibieran información de ambos ojos, una característica necesaria para la visión binocular y la estereopsis . Los experimentos de Hubel y Wiesel demostraron que la dominancia ocular se desarrolla de manera irreversible [ verificación necesaria ] en etapas tempranas del desarrollo infantil. Estos estudios abrieron la puerta a la comprensión y el tratamiento de las cataratas y el estrabismo infantiles . También fueron importantes en el estudio de la plasticidad cortical . [15]
Wiesel es miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias , de la Academia Serbia de Ciencias y Artes , [16] y miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de la India. [ cita requerida ] También posee los siguientes premios y honores:
En 2001, Wiesel fue nominado para un puesto en un panel asesor en los Institutos Nacionales de Salud para asesorar sobre la asistencia a la investigación en países en desarrollo. El republicano Tommy Thompson , que en ese momento era Secretario de Salud y Servicios Humanos, rechazó a Wiesel. Además de Wiesel, la oficina de Thompson rechazó otras 18 (de 26) nominaciones y, a cambio, recomendó a otros científicos que el denunciante Gerald Keusch describió en una entrevista como "pesos ligeros" sin "ninguna credibilidad científica". Cuando el nombre de Wiesel fue rechazado, un funcionario de la oficina de Thompson le dijo a Keusch que Wiesel había "firmado demasiadas cartas de página completa en The New York Times críticas al presidente Bush". Este incidente fue citado por el grupo de defensa Union of Concerned Scientists como parte de un informe que detalla sus acusaciones de abuso de la ciencia bajo la administración del presidente George W. Bush . [24] [25]
Wiesel estuvo entre los ocho receptores de la Medalla Nacional de Ciencias de 2005. [23] En 2006, fue galardonado con la Medalla de Oro Ramón y Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC ). En 2007, tanto Wiesel como Hubel recibieron la Medalla Marshall M. Parks, MD de The Children's Eye Foundation.
Wiesel está casado con Lizette Mususa Reyes (m. 2008). [4] Wiesel estuvo casado con Teeri Stenhammar de 1956 a 1970, con Ann Yee de 1973 a 1981, [4] y con la autora y editora Jean Stein de 1995 a 2007. [4] Su hija Sara Elisabeth nació en 1975. [4]
Wiesel cumplió 100 años el 3 de junio de 2024. [26]
Wiesel ha trabajado mucho como defensor de los derechos humanos a nivel mundial. Trabajó durante 10 años (1994-2004) como presidente del Comité de Derechos Humanos de las Academias Nacionales de Ciencias de los Estados Unidos, así como de la Red Internacional de Derechos Humanos de Academias y Sociedades Académicas. [27] En 2005, recibió la Medalla David Rall del Instituto de Medicina en reconocimiento a su importante labor. [ cita requerida ] En 2009, Wiesel recibió la Medalla de la Orden del Gran Cordón del Sol Naciente en Japón.
Es miembro fundador de la Organización Científica Israelí-Palestina, una organización no gubernamental sin fines de lucro creada en 2004 para apoyar la investigación colaborativa entre científicos de Israel y Palestina. [27]
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