La Torre del Reloj en Memoria de Joseph Chamberlain , o coloquialmente Old Joe , es una torre de reloj y campanario ubicado en el patio del Canciller de la Universidad de Birmingham , en el suburbio de Edgbaston . Es la torre de reloj independiente más alta del mundo, [1] aunque su altura real es objeto de cierta confusión. La universidad la enumera como de 110 metros (361 pies), [2] 99 metros (325 pies), [3] y 100 metros (328 pies) [4] de altura, la última de las cuales está respaldada por otras fuentes. [5] [6] En una conferencia en 1945, el Sr. CG Burton, secretario de la Universidad, afirmó que "la torre tiene una altura de 329 pies [100 m], las esferas del reloj miden 17 pies [5,2 m] de diámetro, la longitud de las manecillas del reloj es de 10 y 6 pies [3,0 y 1,8 m], y la campana pesa 5 toneladas largas [5,1 toneladas]". [7]
La torre fue construida para conmemorar a Joseph Chamberlain , el primer rector de la Universidad (la conmemoración fue tallada en la piedra en la base de la torre), aunque uno de los nombres originales sugeridos para la torre del reloj fue "Torre Poynting", en honor a uno de los primeros profesores de la Universidad, el profesor John Henry Poynting .
La torre, catalogada como de grado II* [8] y un hito destacado en Birmingham , se puede ver a kilómetros de distancia del campus y se ha convertido en sinónimo de la propia Universidad.
Diseñada como parte de la fase inicial del campus de Edgbaston por los arquitectos Aston Webb e Ingress Bell , la torre fue construida entre 1900 y 1908 y se encontraba en el centro de un semicírculo de edificios de ladrillo rojo a juego. La torre está inspirada en la Torre del Mangia en Siena . [9] Los diseños originales de la torre fueron modificados debido a la gran admiración de Chamberlain por el campanario de la ciudad italiana . El 1 de octubre de 1905, el Birmingham Post informó que Chamberlain había anunciado al Consejo Universitario una donación anónima de £50.000 (el donante, de hecho, era Sir Charles Holcroft ). Dos meses más tarde, el Birmingham Post anunció que esta donación anónima "se destinaría a la construcción de una torre en conexión con los nuevos edificios de Bournbrook, con un coste estimado por los arquitectos en 25.000 libras esterlinas". Se sugirió que la torre tendría más de 91,4 m de altura y no sólo formaría la principal característica arquitectónica de la Universidad, sino que sería útil en conexión con el Departamento de Física y como torre de registro. [10] En 1940, Sir Mark Oliphant utilizó la torre para experimentos de radar. [11]
La torre siguió siendo la estructura más alta de Birmingham hasta 1965, cuando se completó la construcción de la BT Tower , de 152 m (498,7 pies) de altura, en la zona del Jewellery Quarter de la ciudad. Sin embargo, Old Joe sigue siendo uno de los cincuenta edificios más altos del Reino Unido . [5]
El asteroide 10515 Old Joe , descubierto en 1989, recibe su nombre en honor a la torre del reloj. [12] Existe una superstición según la cual si los estudiantes pasan por el arco de la torre cuando suena la campana, no obtendrán su título. [13] [14]
La base es de hormigón macizo, de 50 pies (15,2 m) cuadrados por 10 pies (3,0 m) de espesor, con cimientos que se extienden 328 pies (100 m) bajo tierra para garantizar la estabilidad [ cita requerida ] . Joyce de Whitchurch construyó el reloj, cuya esfera mide 5,25 m (17,2 pies) de ancho, la campana más grande pesa 13.619 libras (6.177,5 kg) [15] y todas las campanas juntas pesan 20 toneladas largas (20 toneladas); el minutero mide 4,1 m (13 pies 5 pulgadas) de largo, el horario mide 2 pies (61 cm) de ancho y el péndulo mide 15 pies (4,6 m) de largo. Las manecillas del reloj están hechas de láminas de cobre . Hay diez pisos atendidos por un ascensor eléctrico en la esquina suroeste. [16] La torre se construyó desde el interior, sin andamios, hasta el nivel del balcón. Está construido con ladrillo rojo de Accrington con revestimientos de Darley Dale y se estrecha desde los 8,8 m cuadrados hasta los 7,0 m por debajo del balcón. [17] Debido a que se construyó desde el interior, no estaba apuntado y tuvo que ser apuntado en 1914 y posteriormente fue rejuntado en 1957 y 1984-85. Su peso, las esquinas de ladrillo macizo unidas por cuatro hileras de ladrillos resisten las fuerzas del viento.
Se cree que el diseño original de Old Joe se basó en el Campanile de San Marcos en Venecia , que sirvió de inspiración para la Torre Sather de la Universidad de California en Berkeley . Se cree que el diseño final se inspiró en la Torre del Mangia , que tiene un diseño similar, pero el reloj está ubicado en la parte inferior de la torre.
La novela de David Lodge , Changing Places, cuenta la historia del intercambio de profesores entre las universidades de Rummidge y Euphoric State, Plotinus (versiones ficticias apenas disfrazadas de Birmingham y Berkeley), que en el libro tienen ambas réplicas de la Torre Inclinada de Pisa en el campus. [18]
