La Torre de Glasgow (antes conocida como Torre del Milenio ) [1] es una torre de observación independiente de 127 metros (417 pies) ubicada en la orilla sur del río Clyde en Glasgow, Escocia, y forma parte del complejo Glasgow Science Centre . Tiene un récord mundial Guinness por ser la estructura independiente completamente giratoria más alta del mundo, en la que toda la estructura es capaz de girar 360 grados. [2]
La Torre de Glasgow es el edificio más alto de Glasgow y Escocia, y ha mantenido estos récords desde su finalización en 2001. [2] Fue diseñada por el arquitecto Richard Horden en 1992 y se propuso inicialmente como un punto de referencia para la ciudad, con una propuesta para construir la torre en la plaza St Enoch de la ciudad . Más tarde se decidió que, debido a su "diseño único", se construiría para acompañar al complejo del Centro de Ciencias de Glasgow. [3]
La estructura ocupa el mismo lugar donde se construyó una torre de observación anterior para el Festival de Jardines de Glasgow en 1988. Esa estructura, conocida como la Torre Clydesdale Bank, presentaba una góndola giratoria que ascendía por una columna central. Sin embargo, la estructura no estaba destinada a ser permanente y se desmanteló a fines de 1988 y se volvió a erigir en Rhyl , Gales , donde se le cambió el nombre a Rhyl Sky Tower y permaneció en funcionamiento hasta 2010 antes de ser desmantelada. Como la Torre Clydesdale Bank había sido una de las atracciones más populares del Festival de Jardines, se mantuvo la voluntad de erigir una torre de reemplazo en el mismo lugar como parte de la regeneración en curso de Princes Dock.
Con 127 metros (417 pies), la Torre de Glasgow es actualmente la torre más alta de Escocia y, desde finales de 2015, tras la demolición de Red Road Flats y de las torres Bluevale y Whitevale , la estructura es ahora el edificio más alto de todo Glasgow . Tiene un récord mundial Guinness por ser la torre más alta del mundo en la que toda la estructura es capaz de girar 360 grados.
Toda la estructura descansaba originalmente sobre un cojinete de empuje de 65 centímetros de diámetro (26 pulgadas) fabricado en Nigeria , pero este fue reemplazado por un cojinete de bolas y copa sólido de aleación de bronce de fósforo y manganeso antes de una reapertura en 2014. Este cojinete descansa en el fondo de un cajón de 15 metros de profundidad (49 pies). La torre en sí no está conectada directamente a estos cimientos, sino que está sostenida por un anillo de 24 cojinetes de rodillos con resortes de caucho a nivel del podio. Esto es para permitir que el edificio gire para mirar hacia el viento.
La torre cuenta con dos ascensores , cada uno con capacidad para 12 personas, pero por razones de comodidad de los pasajeros, esta capacidad está limitada a 6 invitados más un solo miembro del personal. Los ascensores, fabricados por Alimak Hek, ascienden a la torre en dos minutos y medio utilizando un sistema de piñón y cremallera , [4] lo que permite ver la parte trasera de la torre a través de ventanas de vidrio que lo rodean. También hay una escalera de emergencia, que consta de 523 escalones desde el nivel de la cabina hasta el podio. [5]
La torre tiene forma de perfil aerodinámico (como si se hubiera colocado un ala de avión simétrica en el suelo verticalmente), con 4 motores de 6 kW operados manualmente para girarla hacia el viento para reducir la resistencia del viento y mejorar la estabilidad a través de fuerzas aerodinámicas (el viento dividido por el perfil aerodinámico aplica una fuerza igual a ambos lados de la estructura, manteniéndola en su lugar). La torre, anteriormente conocida como Millennium Tower, fue el diseño ganador en un concurso internacional para diseñar una torre para el centro de la ciudad de Glasgow. [6] El diseño arquitectónico original fue obra del arquitecto Richard Horden , con diseño de ingeniería de Buro Happold , pero después de la puesta en servicio del proyecto fue asumido por los arquitectos de Glasgow BDP. Al final, la torre costó £ 10 millones. El Ayuntamiento de Glasgow demandó con éxito a los contratistas Carillion por la calidad del trabajo. [7]
La Torre de Glasgow, considerada una primicia mundial, es una "estructura de ingeniería muy innovadora que representa algunos de los mejores principios y aplicaciones del diseño y la construcción de ingeniería a gran escala". Durante el diseño y la construcción de un complejo, normalmente se crean uno o más prototipos para "probar el diseño antes de construir un modelo de producción". Dado el alcance de la estructura de la Torre de Glasgow, esto se consideró imposible e inalcanzable. Como resultado, el concepto que habían creado los diseñadores "tuvo que probarse en el lugar" una vez que la estructura estuvo completa. Con el diseño no probado, la Torre de Glasgow inicialmente tuvo una serie de problemas después de su finalización, que iban desde el atasco del ascensor hasta el mirador, así como "tensión en el cojinete de empuje". El cojinete de empuje original que se había utilizado durante la construcción de la torre resultó ser incompatible con la estructura y finalmente fue reemplazado. La torre se eleva anualmente "hasta medio metro" utilizando un total de cuatro gatos hidráulicos, lo que permite "inspeccionar o quitar el cojinete si es necesario". Durante la rutina de mantenimiento anual, el cojinete de la torre también "recibe un tratamiento de grasa sintética que se inyecta a alta presión y se abre paso a lo largo de los canales de grasa del cojinete", lo que se considera vital para garantizar que la torre continúe girando sin problemas. [8]
Tras su finalización en 2001, se convirtió en la segunda estructura autoportante más alta de Escocia, detrás de la chimenea de la central eléctrica de Inverkip (que fue demolida posteriormente en 2013). [9] El sitio web de la torre afirma que es el "edificio independiente más alto de Escocia". [10] Aunque la torre tiene una plataforma de observación a 330 pies (100 m), [11] no tiene pisos continuos desde el suelo y, por lo tanto, el Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano no la considera un edificio. [12]
La torre ha estado plagada de problemas de seguridad e ingeniería a lo largo de su historia. No se inauguró en 2001, según lo previsto. [7] Los problemas con el cojinete de empuje de fabricación nigeriana sobre el que gira hicieron que se cerrara entre febrero de 2002 y agosto de 2004. [13] El 30 de enero de 2005, diez personas quedaron atrapadas en los ascensores y su rescate llevó más de cinco horas. [14] Tras el incidente, la torre volvió a abrir sus puertas el 21 de diciembre de 2006. [15]
En septiembre de 2007, se celebró un evento benéfico de rappel en la Torre de Glasgow. [16] [17] El Centro afirmó que 65.000 personas habían subido a la torre durante sus períodos de funcionamiento. [7]
En agosto de 2010, la torre cerró nuevamente debido a "problemas técnicos derivados de su diseño original". [7]
Antes de la reapertura en 2014, el cojinete de empuje fue reemplazado por un cojinete de bolas y copa, y la reparación parcial se presentó en el documental de televisión "Incredible Engineering Blunders: Fixed". [18]
La torre abrió al público nuevamente en julio de 2014, con nuevas características de seguridad y un interior actualizado. [19] Ahora opera anualmente durante los meses de verano (entre abril y octubre), y llevará a los pasajeros a la plataforma de observación cuando la velocidad del viento no supere aproximadamente los 11,2 metros por segundo (40 km/h; 25 mph), lo que garantiza su comodidad y disfrute. Tres días después de la apertura, un banco de condensadores en la base tuvo una falla, produciendo humo que se identificó erróneamente como un incendio.
La torre volvió a cerrar al público en 2020, debido inicialmente a la pandemia de coronavirus . Las restricciones que obligaron a cerrar la torre se han levantado desde entonces y las reformas necesarias tras el período de desuso ya se han completado, lo que permite que la torre vuelva a abrir a partir del 26 de mayo de 2023. [20]
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