La Torre Smith es un rascacielos en el barrio Pioneer Square de Seattle , Washington , Estados Unidos. Terminada en 1914, la torre de 38 pisos y 141 m (462 pies) estaba entre los rascacielos más altos fuera de la ciudad de Nueva York en el momento de su finalización. [7] Fue el edificio más alto al oeste del río Misisipi hasta la finalización del edificio Kansas City Power & Light en 1931. [7] Siguió siendo el edificio más alto de la costa oeste de Estados Unidos durante casi medio siglo, hasta que la Space Needle lo superó en 1962. [8]
La torre debe su nombre a su constructor, el magnate de las armas de fuego y las máquinas de escribir Lyman Cornelius Smith (sin relación con Horace Smith de Smith & Wesson ), pero su construcción fue supervisada en gran medida por su hijo Burns Lyman Smith después de la muerte de su padre en 1910 y permanecería bajo la propiedad de la familia Smith hasta la década de 1940. Originalmente se conocía como el edificio LC Smith hasta que la Torre Smith se convirtió en su nombre oficial en 1929. [9] Fue designado como un hito de Seattle en 1984. [10] [11]
A raíz de la fiebre del oro de Klondike , el interés financiero del este en Seattle alcanzó su punto más alto. [12] El destacado abogado local James Clise, que representó a numerosos capitalistas en Nueva York y Boston, fue responsable de muchas de las transacciones de tierras que vieron numerosos edificios de oficinas nuevos construidos en la ciudad. Entre sus principales clientes a principios de siglo se encontraba el millonario industrial de Syracuse, Nueva York, Lyman Cornelius Smith, y su hermano Wilbert Lewis Smith, quien, a través de Clise, compró y desarrolló numerosos edificios en el distrito Pioneer Square de Seattle . LC pronto se convirtió en el mayor contribuyente de la ciudad y el mayor propietario individual de bienes raíces de Seattle en el país. [13] Entre esas propiedades se encontraba el lote de forma irregular en la esquina noreste de Yesler Way y Second Avenue, entonces conocido como Wirth Corner (o Bailey Corner), que LC compró en mayo de 1899 a William E. Bailey (constructor del cercano edificio Broderick), quien había construido un edificio de ladrillo de un piso en el lote después del Gran Incendio de Seattle con la intención de construir algo más sustancial antes de que se produjera el Pánico de 1893. Smith, que vio un gran potencial en el sitio, no hizo planes inmediatos para construir, pero visitaría Seattle para inspeccionar la propiedad. [14] [15]
Durante un viaje a Seattle en 1909, Smith comenzó a planificar un edificio de 14 pisos para el Bailey Corner. Después de consultar con Clise sobre qué tipo de edificio soportaría la economía de Seattle, su hijo, Burns Lyman Smith, lo convenció de construir en su lugar un rascacielos mucho más alto para robarle la corona al National Realty Building de la ciudad rival de Tacoma como el más alto al oeste del río Mississippi. Smith eligió a la firma de arquitectura de Syracuse Gaggin and Gaggin para diseñar su torre y en febrero de 1910, Edwin H. Gaggin llegó a Seattle con planos en la mano y un anuncio oficial para un edificio de 26 pisos que sería el más alto al oeste del Mississippi. [16] Aunque se había propuesto que la construcción comenzara en junio de 1910, en su lugar se anunció ese mes que Smith estaría dispuesto a construir hasta un número inaudito de 40 pisos (base de 35 pisos, torre de 5 pisos) con la condición de que el ayuntamiento y el centro cívico de Seattle no se trasladaran a la zona alta de su propiedad en la 3ra Avenida y Yesler Way en la cuadra contigua. Con la aprobación de un bono para comprar el sitio del ayuntamiento y la garantía del alcalde Hiram C. Gill y el consejo municipal, la propuesta Torre Smith sería el tercer edificio de oficinas más alto del mundo, detrás de la Torre de la Metropolitan Life Insurance Company y el Edificio Singer en la ciudad de Nueva York. [17]
Cuando la salud de LC empeoró y otros intereses comerciales en Nueva York requerían su atención, encargó la construcción del edificio de un millón de dólares a BL Smith y EH Gaggin, quienes regresaron a Seattle en octubre de 1910 con los planos finales de un edificio de 467 pies y 42 pisos (base de 22 pisos, torre de 20 pisos, por sugerencia de su hijo) que incorporaría todas las características modernas de los edificios Metropolitan Life y Singer. Con una estructura de acero y hormigón, el edificio estaría revestido de granito en la base y el resto de brillante terracota blanca que, según los medios locales, "arrojaría los rayos del sol en un resplandor que debería verse a 15 o 20 millas". El edificio estaría equipado con ocho ascensores de alta velocidad que podrían transportar aproximadamente 22.000 pasajeros por día. En el sótano se construiría una planta de calefacción, así como un enfriador de agua para abastecer de agua potable a todos los inquilinos, que se alimentaría de un tanque de 12.000 galones en el techo piramidal de la torre. [18] El primer permiso de construcción se emitió el 20 de octubre de 1910, pero el mayor de los Smith murió al mes siguiente y nunca vio la construcción de su edificio. [19] Sin embargo, el permiso original se retrasó por las preocupaciones de la ciudad sobre las condiciones del suelo del sitio y el uso de vidrio de seguridad con alambre en las ventanas, entre otras cosas. Debido a que el edificio ya excedía los códigos de construcción existentes de la ciudad, se requirieron revisiones y negociaciones excesivas antes de que el edificio pudiera obtener la aprobación final. Todo se resolvió en febrero de 1911, cuando se emitió el permiso de construcción final el día 24. [20]
Después de resolver los detalles finales del edificio con el patrimonio de Smith, que había quedado en el limbo después de la muerte de LC y disipar las dudas del público sobre si se construiría, el 10 de mayo de 1911 se abrieron las licitaciones para la construcción en la oficina de Gaggin & Gaggin en Syracuse, Nueva York, a contratistas de todo el país. [21] [22] Se presentaron más de 160 ofertas; 56 empresas presentaron ofertas solo para el contrato de construcción general y los herederos de Smith tardarían casi dos meses en revisarlas todas. [23] [24] Mientras se preparaban las ofertas, los inquilinos del antiguo edificio de Wirth Corner recibieron notificaciones para que desalojaran el edificio antes del 1 de junio para prepararse para su demolición. [25] Para celebrar el inicio de la construcción de la Torre Smith, así como del Canal Marítimo del Lago Washington , el Edificio Hoge y otros proyectos importantes en marcha alrededor de Seattle, la ciudad declaró el 1 de junio como el Día del Progreso y la Prosperidad y organizó un desfile para visitar todos estos sitios al que asistieron delegaciones de todo Puget Sound. En el sitio de la Torre Smith se quitó un solo ladrillo del antiguo edificio para marcar ceremonialmente el inicio de la construcción, aunque el trabajo de demolición real no comenzaría hasta varias semanas después. [26] Aunque los contratistas ganadores fueron elegidos y notificados a fines de junio, la firma de los contratos y el comienzo de la construcción ahora dependían de la liquidación final del patrimonio de LC Smith, que cedería el sitio de la Torre Smith a su hijo Burns Lyman Smith a fines de agosto. [27]
El 5 de septiembre de 1911, los primeros contratos para la construcción general y la excavación fueron firmados por la Whitney-Steen Company, con sede en Nueva York, que había construido recientemente la Torre Daniels & Fisher en Denver, Colorado y tenía varios proyectos internacionales en su haber. A su vez, contratarían a la American Bridge Company para proporcionar y ensamblar las casi 5.000 toneladas de acero de su propia fundición en Ambridge, Pensilvania, que serían necesarias para construir el marco de la Torre Smith. [28] [29] Varias empresas locales obtuvieron contratos tempranos, entre ellas Charles W. Rodgers (azulejos), Rautman Plumbing & Heating Company y Agutter-Griswold Company para el cableado eléctrico. [30] La Harper-Hill Company dirigida por TS Lippy, que operaba una planta de ladrillos cerca de Southworth en Harper que anteriormente había suministrado ladrillos para el Astillero Naval de Puget Sound y el Teatro Moore , ganó el contrato para suministrar el ladrillo común que aislaría las paredes del edificio. [31] Los representantes de la Whitney-Steen Company llegaron a Seattle a finales de octubre y establecieron su oficina de construcción en el sexto piso del Pacific Block , propiedad de Smith (que más tarde se conocería como el Anexo de la Torre Smith). Pronto se les uniría HW Thompson, también de Syracuse, que actuaría como arquitecto supervisor. [32] La mayoría de los inquilinos desalojaron el antiguo edificio el 1 de octubre, pero muchos más insistieron en quedarse hasta el último momento posible y se hicieron arreglos para excavar alrededor de ellos hasta que se programó la llegada del acero estructural y otros equipos necesarios en febrero de 1912, momento en el que la construcción entraría en pleno apogeo. [29] [33] La demolición selectiva comenzó el 1 de noviembre, lo que marcó oficialmente el inicio de la construcción. [34]
Las excavaciones continuaron día y noche durante noviembre y diciembre de 1911, y solo se detuvieron cuando la torre de perforación utilizada para retirar los escombros se derrumbó, y por poco choca con varios trabajadores. [35] Mientras se cavaban los cimientos de 25 pies de profundidad y se construían los muros de contención, el arquitecto supervisor Thompson estaba realizando rigurosas pruebas geológicas del suelo. Se perforaron varios agujeros en el suelo a una profundidad de 123 pies, muy por debajo de la base propuesta y se examinaron muestras de núcleos. Se construyó una caja de prueba que pesaba 80 toneladas sobre pilotes colocados de manera uniforme en el centro de la propiedad para monitorear el asentamiento del suelo y probar la capacidad de peso del suelo. [36] Smith y Gaggin regresaron a Seattle en enero de 1912, donde permanecerían durante varios meses para supervisar personalmente la construcción de los pisos de la base del edificio. Smith traería consigo a Seattle una pintura al óleo de 6 pies de alto del edificio, utilizada para literatura publicitaria, donde se exhibiría en un negocio cercano. En una campaña publicitaria sin precedentes, las imágenes de la Torre Smith se exhibirían en todas las oficinas de LC Smith Company y se publicarían en todo el país para promocionar Seattle como una metrópolis en ascenso. Se publicaron postales del edificio aún por terminar y se enviaron a todo el mundo. [32] [37]
De abril a mayo de 1912, mientras finalizaba la excavación de los cimientos y los muros de contención y los contratistas todavía esperaban la entrega de las vigas de acero de Pensilvania, se firmaron más contratos para materiales de construcción de empresas locales y nacionales. El granito para los pisos de base del edificio provendría de la cantera de AD Gunn en Index, Washington [38] y se encargaron otros 1.500.000 ladrillos a la Builders' Brick Company. [39] Uno de los contratos eléctricos más grandes jamás adjudicados fuera de la ciudad de Nueva York fue otorgado a Nepage, McKenny & Co., que instalaría 18,5 millas de conductos y 60 millas de cables de luz, energía y telégrafo en los 42 pisos del edificio. Los pilotes de hormigón, cuyo estilo y resistencia se determinaron en función de los resultados de las pruebas geológicas, serían fabricados e impulsados por la Raymond Concrete Piling Company de Nueva York. Todo el trabajo en mármol estaría a cargo de la Vermont Marble Company de Proctor, Vermont , y el ónix mexicano utilizado en el vestíbulo lo proporcionaría la New Pedrara Mexican Onyx Company de San Diego, California . La mayor parte del trabajo en metal, incluidas las barandillas de hierro forjado, los accesorios de bronce y las ventanas de metal ignífugas, serían proporcionadas e instaladas por empresas de Nueva York y Chicago. [40] Los contratos finales, para el enlucido y la protección contra incendios, se adjudicaron a las empresas de Denver y Fargo , respectivamente, el 8 de julio de 1912. [41]
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A finales de julio, los primeros 40 vagones cargados de acero para la estructura de la torre habían llegado a la ciudad, eliminando cualquier duda persistente sobre la realidad del proyecto entre los locales. [42] Se colocaron los últimos 1.276 pilotes y la base de hormigón armado revestida de ladrillos se completó a principios de agosto y la estructura de acero comenzó a elevarse rápidamente fuera del pozo. [43] La parte superior del primer piso se alcanzó en octubre cuando llegaron 140 vagones más de acero. [44] La primera lesión reportada en el lugar de trabajo ocurrió el 15 de octubre cuando el pie del trabajador JO Charest fue aplastado por una viga de hierro y luego fue amputado. [45] BL Smith regresó a Seattle varios días después con un grupo de empresarios de Nueva York para dar una visita improvisada a los bancos y lugares de interés locales, incluido el edificio más alto de Seattle en ese momento, el Edificio Hoge desde cuyo techo vieron el sitio de construcción de la Torre Smith. [46]
La estructura de acero del edificio tomó forma muy rápidamente, y el remache final se colocó en la parte superior del piso 42 el 15 de febrero de 1913. El fotógrafo del Seattle Times, Will T. Curtis, escaló el edificio, que aún carecía de escaleras por encima del piso 16, para capturar el evento. [47] Uno de los incidentes más grandes que sucedieron durante la construcción del edificio ocurrió en la mañana del 20 de febrero, cuando una grúa de madera de 70 pies que pesaba 3 toneladas cayó del piso 34 mientras se bajaba, estrellándose contra el techo de la base del edificio y perforando 13 pisos. Milagrosamente no hubo ni una sola lesión y los daños se limitaron a la reparación de los agujeros en el piso de concreto. [48] La construcción se llevó a cabo sin demora y la estructura de acero se completó al día siguiente, marcado por el izamiento de la bandera estadounidense desde el punto más alto por parte del superintendente y varios de sus hombres, quienes después de una sesión de fotos con varias poses temerarias alrededor del asta de la bandera, dejaron caer accidentalmente su cámara desde el edificio, destruyéndolo y destruyendo la película. [49] El trabajo de hormigón y la protección contra incendios se completaron durante el verano y la reluciente fachada de terracota comenzó a elevarse sobre la estructura de acero. Antes de que se vislumbrara una fecha de finalización y la estructura de acero estuviera completa, el superintendente Thompson fue bombardeado por empresas que competían por alquilar pisos enteros en el edificio; 540 oficinas estarían disponibles en el edificio principal con 13 suites en la torre, una por piso. [50]
Aunque LC Smith no vivió para ver comenzar la construcción, su edificio homónimo se completó en 1914 hasta una altura de 143 m (469 pies) desde la acera hasta la cima de la pirámide, [7] con una altura máxima de 159 m (522 pies). [4] La Torre Smith abrió al público el 4 de julio de 1914. Más de 4000 habitantes de Seattle subieron al piso 35 el día de la inauguración. La Sala China, cuyo nombre se retiró después de la renovación de 2016, deriva del techo de teca tallada y los muebles de madera negra que adornaban la sala en la inauguración. La sala fue amueblada por la última emperatriz de China, Cixi . [51] Los muebles incluyen la famosa Silla de los Deseos. La silla incorpora un dragón tallado y un fénix, que, cuando se combinan, presagian matrimonio. Según el folclore, cualquier persona soltera que desee sentarse en ella se casará en un año. La leyenda se hizo realidad para la hija de Smith, quien se casó en el mismo Salón Chino.
Ivar Haglund, el famoso restaurante Ivar's , compró la torre por 1,8 millones de dólares en 1976. La Fundación Samis adquirió la torre en 1996. En 2006, el edificio fue comprado por Walton Street Capital. El edificio ha sido renovado dos veces, en 1986 y en 1999.
En los últimos años, las empresas de alta tecnología han ocupado la Torre Smith, que cuenta con cableado de fibra óptica. El estallido de la burbuja puntocom afectó a la Torre Smith al elevar su tasa de desocupación al 26,1 por ciento, el doble de la tasa de desocupación comercial de Seattle, al 21 de diciembre de 2001. El Walt Disney Internet Group, por ejemplo, en ese momento redujo sus siete pisos a cuatro. Para 2007, la tasa de ocupación había repuntado a cerca del 90 por ciento, con nuevos ocupantes como Microsoft Live Labs . [52]
Tras la anunciada marcha de los dos mayores ocupantes del edificio, entre los que se encontraba Disney, que se trasladó al Cuarto y Madison Building , Walton Street Capital presentó una solicitud fallida para convertir el edificio en condominios . [53] [54]
En 2011, CBRE Group informó que había adquirido una hipoteca de 42,5 millones de dólares de 2006 en mora sobre la Torre Smith. El beneficiario del préstamo era el propietario del edificio, Walton Street. Cuando CBRE intervino, el edificio estaba vacío en un 70 por ciento, sus ingresos por alquiler no cubrían sus gastos operativos y el condado evaluó su valor en menos de la mitad de su hipoteca de 2006. [54] [55] La Torre Smith se vendió a CBRE en una subasta pública de ejecución hipotecaria el 23 de marzo de 2012. [6]
En la primavera de 2012, la Torre Smith experimentó una breve revitalización con la llegada de nuevas empresas a algunos de sus pisos vacíos, entre ellas Portent, Inc., Aukema & Associates, Push Design y Rialto Communications. [56]
En enero de 2015, la empresa de inversión y operación inmobiliaria con sede en Seattle Unico Properties compró la Torre Smith por 73,7 millones de dólares. Más tarde ese año, los nuevos propietarios detuvieron el recorrido para visitantes y comenzaron a remodelar las áreas públicas, incluido el Chinese Room, que había estado cerrado desde 2014. Se construyó un nuevo restaurante con temática de bar clandestino , con comida y bebida inspiradas en la era de la Prohibición , en el piso del observatorio, en el mismo espacio que el Chinese Room, que se cerró de forma permanente. En este nuevo restaurante se utilizaron partes de la decoración y los muebles del Chinese Room, como la silla de los deseos y los techos de teca tallada. [57] [58]
El 25 de agosto de 2016 se reanudó un recorrido autoguiado revisado por la Torre Smith, con nuevas exhibiciones, junto con la apertura del bar del piso de observación, abierto a los poseedores de boletos de recorrido a un costo de $19.14; el precio es una referencia a la fecha de construcción. Se ofrece un descuento con una licencia de conducir del estado de Washington. [59] El acceso al bar sin pagar el recorrido requiere un cargo de entrada de aproximadamente la mitad de ese precio. [60] [61] También se abrió una nueva tienda minorista en la planta baja después de la renovación. [57] [58] [62] El edificio se vendió a Goldman Sachs en octubre de 2018 como parte de un paquete de $750 millones de propiedades de Unico en Seattle y Denver . [63]
El edificio se puso a la venta en 2023 y se vendió en agosto de 2024 a GT Capital, empresas de inversión y varias "familias prominentes de Seattle" anónimas. [64]
La Torre Smith es un ejemplo de arquitectura neoclásica . Su revestimiento exterior es de granito en el primer y segundo piso, y terracota en el resto. El exterior ha sido lavado una sola vez en 1976.
El edificio fue uno de los últimos en la Costa Oeste en emplear operadores de ascensores . La Otis Elevator Company proporcionó los ascensores, que tienen superficies de latón. Las puertas originales eran puertas de tijera enrejadas, por lo que un pasajero podía ver cada pasillo y a través de las paredes de vidrio frente a cada oficina. Los ascensores se automatizaron y modernizaron a principios de 2017, para un tiempo de servicio más rápido y seguridad sísmica, con nuevas puertas de vidrio que aún permiten a los pasajeros ver los pasillos y vestíbulos. [65]
Después de la restauración a principios de la década de 1990, los trabajadores retiraron el tanque de agua de 10.000 galones estadounidenses (38.000 L) en la parte superior de la torre. El espacio resultante, junto con el antiguo apartamento de un encargado de mantenimiento, se convirtió en un ático de tres pisos, la única residencia del edificio. Fue ocupado en 2010 por una familia de cuatro personas. [66] [67] El ático se puso a la venta en los mercados públicos en 2021 por 17.000 dólares al mes. [68]
El edificio está coronado por una cúpula de cristal de 2,4 m de ancho iluminada con luz azul, excepto en diciembre, cuando cambia a verde.
En 2012, el líder de Death Cab for Cutie, Benjamin Gibbard, rindió homenaje a la Torre Smith en la canción "Teardrop Windows". [69]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Smith, McCallin Company (Denver) y S. Birch & Sons (Fargo)
