El edificio Interurban , anteriormente conocido como Seattle National Bank Building (1890-1899), Pacific Block (1899-1930) y Smith Tower Annex (1930-1977), es un edificio histórico de oficinas ubicado en Yesler Way y Occidental Way S en el vecindario Pioneer Square de Seattle , Washington, Estados Unidos. Construido entre 1890 y 1891 para el entonces recientemente formado Seattle National Bank, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica richardsoniana en el noroeste del Pacífico y ha sido citado por arquitectos locales como uno de los edificios más hermosos del centro de Seattle. [1] Fue el proyecto innovador del joven arquitecto John Parkinson , quien luego diseñaría muchos edificios notables en el área de Los Ángeles a fines del siglo XIX y principios del XX. [2]
El Seattle National Bank desalojaría el edificio después de solo cinco años, seguido de numerosas batallas legales entre sus propietarios, acreedores y constructores que finalmente llevaron a la ejecución hipotecaria del edificio. Pasó a ser propiedad del industrial neoyorquino Lyman Cornelius Smith, quien lo rebautizaría como Pacific Block en 1899. De 1904 a 1928, la línea interurbana Seattle-Tacoma del Puget Sound Electric Railway terminaba frente al edificio y el antiguo vestíbulo del banco se utilizó como taquilla y sala de espera. El edificio estuvo amenazado de demolición varias veces en las décadas de 1910 y 1920, pero los planes para reemplazar el edificio por un rascacielos siempre fracasaron. El edificio se sometió a una importante modernización interior a partir de 1929 bajo la dirección de los herederos de LC Smith, que incluyó la demolición de toda el ala sureste del edificio. El edificio fue rebautizado nuevamente como Anexo de la Torre Smith, y así se mantuvo hasta su restauración más reciente a fines de la década de 1970, después de lo cual pasó a llamarse Edificio Interurbano como un guiño a su papel en el transporte local. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 como propiedad contribuyente al Distrito Histórico de Pioneer Square .
El sitio del edificio Interurban, así como la mayor parte de Pioneer Square, alguna vez fue parte de la reclamación de tierras de donación de 1852 de Henry Yesler y, a medida que la ciudad crecía, gradualmente vendía o alquilaba lotes a posibles colonos a medida que necesitaba los fondos. A fines de la década de 1880, los lotes en lo que entonces era la esquina sureste de Mill Street y Second Avenue South, todavía propiedad de Yesler, estaban cubiertos por una colección de chozas de madera y casas de huéspedes, la más antigua data de fines de la década de 1860. [i] [3] Entre estas primeras posadas y varias lavanderías chinas adyacentes se encontraba Wisconsin House, ubicada sobre el Star Saloon, donde se dice que comenzó el sentimiento antichino que culminó en el motín de Seattle de 1886 .
En febrero de 1889, Yesler vendió los dos lotes a un grupo de inversores formado por JM Thompson, Fred E. Sander y George M. Boman, los tres involucrados en el desarrollo inmobiliario y con participaciones en la Lake Washington Cable Railway Company. El precio de venta fue de 85.000 dólares en un acuerdo en el que los compradores pagarían 75.000 dólares por adelantado y el resto el 1 de enero de 1890, y el astuto Yesler insistió en quedarse con la propiedad mientras tanto para seguir cobrando una renta valiosa a los inquilinos y retrasar las intenciones del comprador de construir un gran edificio de ladrillo en el sitio. Yesler utilizaría las ganancias de esta venta para financiar la construcción de su Pioneer Block , que acababa de comenzar. [3] Cuatro meses después de la venta, el Gran Incendio de Seattle despejaría la propiedad y, tras una breve ocupación por tiendas de campaña que albergaban los negocios quemados, la nivelación posterior a principios de 1890 elevaría las calles 18 pies por encima del antiguo nivel del suelo. [4]
El Seattle National Bank se constituyó en febrero de 1889 [5] con George WE Griffith como presidente, William Rankin Ballard como vicepresidente y Fred Warde como cajero. [6] Griffith era un destacado banquero y corredor de hipotecas en Lawrence, Kansas y permanecería allí, con Ballard, entonces gerente de la West Coast Improvement Company y homónimo de la ciudad de Ballard , sirviendo como gerente activo. El banco abrió un año después en un local temporal en Yesler Way en Sanderson Block (la ubicación actual del Merchant's Cafe) con planes de ubicarse en el edificio Burke una vez que estuviera terminado. [6] El banco pronto decidió construir su propio edificio, con varios accionistas encabezados por Ballard y Luther H. Griffith (sin relación con el presidente del banco) formando la Seattle National Bank Building Company en abril de 1890 [7] para mantener las finanzas del banco separadas del edificio. [8] También les permitió emitir bonos a la propia firma de Griffith, la Western Farm Mortgage Trust Company, que pagarían con intereses por la construcción del edificio sin causar un conflicto de intereses. [9] Durante este tiempo compraron el lote para su nuevo edificio a Fred E. Sander, quien todavía tenía una opción sobre la propiedad ahora vacante y la había puesto a la venta ese febrero anunciándola como el mejor lote comercial de la ciudad. [10] El mismo mes en que se formó la empresa constructora, solicitaron diseños para un edificio propuesto de 6 pisos de ladrillo, hierro y piedra, recibiendo planos de una docena de arquitectos diferentes. [8] Finalmente, eligieron los planos de John B. Parkinson , que entonces tenía 28 años , un recién llegado a Seattle, que recientemente había disuelto su sociedad con Cecil Evers con quien había diseñado los bloques Butler y Epler. [2] Se estimó que el banco y el edificio de oficinas propuestos costarían alrededor de $ 200,000, el equivalente a casi $ 6 millones en la actualidad.
La construcción de los cimientos masivos, que se dice que eran uno de los más grandes que se estaban construyendo en la ciudad en ese momento, comenzó en junio de 1890 con la colocación de pilotes, [11] con grandes envíos de piedra arenisca de Chuckanut que llegaron en barcaza desde la cantera Roth & Roeder en Bellingham el mes siguiente. [12] Los primeros informes indicaban que los pisos inferiores del edificio iban a estar revestidos con piedra azul de Tenino [13], pero finalmente esto solo se usó para las bases de los pilares en la planta baja. El resto del primer y segundo piso se iban a adornar con piedra arenisca roja de Colorado de la cantera Kenmuir cerca de Colorado Springs , cuyo sitio ahora es parte del Red Rock Canyon Open Space . El uso de la piedra era una novedad en Seattle en ese momento, ya que la piedra gris local era muy abundante y garantizaría que el nuevo edificio se destacara entre sus pares. [14] El resto de la fachada que daba a la calle se revestiría con ladrillos prensados de alta calidad de California y se recortaría con terracota roja que combinaría con el tono de la piedra, lo que le daría al edificio un aspecto mayoritariamente monocromático. Si bien la mayor parte del ladrillo común y la madera estructural utilizados en el edificio eran de Seattle, [ii]
Muchos de los acabados y herrajes interiores se consiguieron en todo el país; Smith & Wyman de Minneapolis suministró las puertas, las persianas, los marcos y las molduras interiores. [15] Matthew Dow recibió el contrato de construcción general, el primero de muchos edificios que ayudaría a construir en Seattle, [iii] [16] y en septiembre, las paredes estaban hasta el segundo piso. [17]
Aunque la construcción del edificio aún estaba a varios meses de terminarse, en febrero de 1891, la sala bancaria, que se decía que era la más grande que se había abierto en Seattle, se impermeabilizó por separado y el banco abrió allí ese mes, seguido por el vecino Seattle Savings Bank (más tarde Nickle y luego Washington Savings Bank) en junio, que se conectó al banco nacional a través de accionistas comunes. El edificio inacabado ya estaba siendo elogiado como uno de los edificios bancarios más magníficos de la costa y aparecería en muchas revistas especializadas de arquitectura. [18] Una descripción detallada de la sala bancaria se publicó en el Seattle Post-Intelligencer poco antes de la apertura del banco:
Los accesorios, que se fabricaron en Battle Creek, Michigan , son de caoba cubana y son tan hermosos como los que se pueden encontrar en cualquier lugar. Los pisos están incrustados con azulejos y, al entrar por la puerta, es como entrar en un salón. Los diferentes cajeros están ubicados a cada lado de la habitación, los clientes o depositantes, en el centro. Hay diez departamentos diferentes, todos enfrentados, con hermosas aberturas para los cajeros, como tantos ventanales. La base del mostrador es de mármol de Tennessee y hay placas de mármol en cada abertura o ventana para entregar las monedas. Los portillos son de plata oxidada y la parte superior del mostrador está cerrada con vidrio francés biselado , la mitad inferior astillada y la carpintería bellamente tallada... El techo y las paredes son de acabado de bronce y el resto de la carpintería de cedro español . [18]
El edificio alcanzó su sexto piso en marzo de 1891 y la mayor parte de la talla de piedra estaba completa, incluidas las gárgolas en bajorrelieve y una gran piedra angular con forma de cabeza de león sobre la entrada de la esquina del banco. [19] Se habían invertido más de 2.100.000 ladrillos en la construcción del edificio y el último ladrillo se colocó oficialmente el 9 de abril de 1891, aunque todavía quedaban al menos 3 meses de trabajo interior por hacer antes de que los inquilinos pudieran comenzar a llenar las 150 oficinas del edificio, que ya estaban completamente alquiladas en ese momento. [20]
El edificio se terminó oficialmente en septiembre de 1891 y los inquilinos comenzaron a anunciarse el mes siguiente. [21] Además de los bancos, la planta baja se compartía con una ferretería y una casa de empeños frente a Occidental Way; el Monogram Saloon funcionaba en el sótano directamente debajo del banco. Los primeros inquilinos del piso superior del edificio incluían dentistas, corredores, agentes inmobiliarios, profesores de arte y la propia oficina del arquitecto Parkinson, donde permanecería hasta su traslado a Los Ángeles en 1894. [22] La escuela nocturna pública de Seattle abrió en el segundo piso del edificio en 1892 con alumnos de entre 13 y 22 años, y pronto se le unieron el Queen City Business College y más tarde el Acme Business College. [23] [24] El edificio se convirtió en uno de los primeros centros de organizaciones benéficas: la Union Gospel Mission abrió en el sótano y la Oficina de Caridades Asociadas estableció su sede allí en 1892. [25] La Cámara de Comercio de Seattle se ubicaría en el edificio en 1893. [26] Una de las primeras compañías telefónicas de Seattle, la Seattle Automatic Telephone Company, tendría sus oficinas en el edificio hasta 1901. [27]
El Seattle National Bank se convirtió rápidamente en uno de los bancos más ricos de la región, y al año de su apertura había formado una red de bancos en la región de Puget Sound que llegaba hasta Port Townsend , Fairhaven y Pendleton, Oregón , cada uno administrado con la participación de varios empleados del banco local y la compañía hipotecaria de Griffith. En algunas comunidades, los bancos involucrados con el Seattle National serían los únicos que sobrevivieron al Pánico de 1893 , lo que demostró su seguridad financiera. Sin embargo, las cosas no irían tan bien para el presidente del banco y los propietarios del edificio; a fines de 1890 Griffith renunció como presidente de su compañía hipotecaria, después de chocar con accionistas que no estaban de acuerdo con sus proyectos en Seattle y, como resultado, los pagos de los bonos emitidos a la empresa constructora se volvieron escasos y los contratistas y proveedores impagos e incluso el arquitecto pronto presentaron gravámenes contra el edificio. [28] Posteriormente, la empresa constructora hipotecó el edificio a la antigua empresa de Griffith a cambio de pagarés para sofocar a sus proveedores, pero estos también quedaron parcialmente impagos. Sospechando que la relación de Griffith con ellos había generado un resentimiento personal, la empresa constructora se unió a otras numerosas empresas en una demanda contra la compañía hipotecaria en febrero de 1892. [9] Más tarde ese año, Griffith renunció como presidente del banco y en 1894 demandó a la Seattle National Bank Building Company, que, después de pasar gran parte del año anterior en los tribunales con varias demandas, fue declarada en quiebra con DA Spencer como síndico. Posteriormente, el edificio fue objeto de una ejecución hipotecaria y se vendió en una subasta por solo 103.000 dólares; [29] los tenedores de bonos no verían ni un centavo de la venta. [30]
En 1895, cuando la dirección del banco cambió casi por completo, el Seattle National Bank abandonó su edificio y se trasladó al Haller Building, en la calle Segunda y Columbia, en lo que hoy en día es el distrito financiero de Seattle. Como la propiedad del edificio estaba en el limbo, el nuevo presidente del banco, EW Andrews, lo puso en manos del abogado James Clise, a quien se le encargó que lo ofreciera a sus numerosos clientes adinerados de Nueva York. [30]
En diciembre de 1898, el edificio del Seattle National Bank fue comprado por 152.000 dólares por el banquero e industrial de Syracuse, Nueva York, Lyman Cornelius Smith, quien, a través de su agente/abogado James Clise, había acumulado una gran cartera de edificios y terrenos de Seattle que él y sus herederos mejorarían durante la siguiente década, culminando con la construcción de la Torre Smith . Smith insistió en ser dueño tanto del edificio como del terreno cuyo título estaba en ese momento en manos de Harold A. Preston en fideicomiso del difunto HAP Carter, uno de los fideicomisarios originales de la empresa constructora que compró el terreno para su construcción. En una demanda que llegó hasta el tribunal superior, los beneficiarios del fideicomiso de Carter, incluidas varias grandes empresas de hardware y pintura que habían presentado gravámenes contra la antigua empresa constructora, así como contra el propio Seattle National Bank, se presentaron y obligaron a Preston a vender por debajo del precio solicitado, y finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial. [30] El edificio fue rebautizado oficialmente como Pacific Block en julio de 1899, ya que el banco anteriormente homónimo no había estado ubicado allí durante varios años. [31] La sala bancaria se convirtió inicialmente en las oficinas de North American Transportation & Trading Co., una compañía naviera y más tarde para los agentes locales de Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad y New York Central Railroad .
La Orden Fraternal de las Águilas , establecida en Seattle en 1898, abrió su primera logia permanente (Aerie No. 1) en el piso superior del Bloque Pacífico en 1899 y albergaría una variedad de otros clubes fraternales en su salón, incluidos los Foresters of America , la Orden Mejorada de los Hombres Rojos y la Tribu de Ben-Hur . En 1900, James Clise trasladó las oficinas de su empresa de inversiones al quinto piso del edificio, donde administró todas las demás propiedades de LC Smith en la ciudad. Otros inquilinos durante este tiempo incluyeron la Globe Navigation Company de William Nottingham, varios importadores y exportadores, corredores mineros relacionados con la Fiebre del Oro de Klondike y una alta concentración de arquitectos, incluidos Thomas G. Bird, Cutter & Malmgren, Henderson Ryan, PJ Donohue, James Donnellan y Francis Barton. [32] La Globe Navigation Company y James Clise trasladarían sus oficinas al recién terminado Globe Building en First y Madison Streets a finales de 1901, seguido por el Seattle Savings Bank. [33] La vacante de Clise sería ocupada en 1902 por WE Granger, quien eligió Seattle como sede de su recién establecida Trans-Alaskan Railroad Company, que estaba comprometida en la carrera por construir un ferrocarril que conectara la bahía de Iliamna con el estrecho de Bering . Utilizaría Seattle como base para enviar materiales de construcción a Alaska. [34] [35]
El edificio fue atacado por incendios varias veces a principios de 1900, pero su proximidad a la sede del departamento de bomberos y el hecho de que numerosas personas vivían en sus oficinas en el edificio permitieron una respuesta rápida y daños mínimos. [36]
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En febrero de 1904, la antigua sala bancaria fue adquirida por el Puget Sound Electric Railway para utilizarla como taquilla y sala de espera de la línea interurbana Seattle-Tacoma , que una vez más conectó el edificio con el desarrollador Fred E. Sander, quien no solo cofundó el ferrocarril, sino que también había sido responsable de comprar la mayor parte del derecho de paso. [37] Originalmente ubicada en la esquina suroeste de First Avenue y Jackson Streets, la estación comenzó a buscar una nueva ubicación para su depósito cuando los hermanos Schwabacher decidieron reurbanizar el lote. Las vías del tren, que originalmente iban por First Avenue hasta Yesler Way, pronto se reconfiguraron en un bucle que pasaría frente al Pacific Block antes de regresar a First. [38] En su apogeo, la estación tenía 27 salidas diarias tanto para Tacoma como para el ramal a Renton. [39]
Tras el fallecimiento de Smith en 1910, sus propiedades fueron legadas a su viuda Flora B. Smith, y tras su muerte en 1920 a su hijo Burns Lyman Smith (1880-1941), quien posteriormente formaría la United Business Corporation como sociedad de cartera para todas sus propiedades en Washington. [40] Aún residía en Syracuse, Nueva York , y más tarde haría de Seattle su hogar permanente. [41]
A principios de la década de 1910, el sexto piso del Bloque Pacífico se convirtió en la sede de construcción de la cercana Torre Smith , que contenía las oficinas del arquitecto supervisor HW Thompson y el contratista Whitney-Steen Company. [42] La construcción de la Torre Smith apenas había llegado al nivel del suelo cuando BL Smith anunció planes para demoler el Bloque Pacífico y reemplazarlo con un edificio de igual altura que la Torre Smith. Apodado el Edificio BL Smith, la construcción habría comenzado tan pronto como se completara la Torre Smith, pero poco más se mencionó de este proyecto después del anuncio inicial. [43]
A mediados de la década de 1920, el proyecto de ampliación de la 2.ª Avenida había provocado un breve resurgimiento del mercado inmobiliario de Pioneer Square y, a pesar de la pérdida de tráfico peatonal que el interurbano había generado en la zona, [iv] el Pacific Block siguió siendo una dirección de oficinas popular, ya que otros edificios de oficinas cercanos se convirtieron en hoteles o quedaron vacíos. En agosto de 1926, BL Smith anunció planes para reemplazar una vez más el Pacific Block, esta vez con un rascacielos de 18 pisos de 2 millones de dólares. Smith dijo sobre el resurgimiento del vecindario en ese momento:
La ampliación de la Segunda Avenida Sur hasta Seattle Boulevard, que está siendo ordenada actualmente por el Ayuntamiento, beneficiará enormemente al actual distrito financiero y comercial de la ciudad, y creo que está cerca el momento en que la Primera Avenida estará conectada de manera similar a través del sur en una línea directa. [18]
Su edificio propuesto, titulado provisionalmente New Pacific Block, contendría un estacionamiento en los primeros 3 pisos que serviría a las oficinas de arriba, así como a la cercana Smith Tower. [44] Nunca más se hizo mención de esta torre (ni de una extensión de la Primera Avenida) y los planes se redujeron discretamente a una remodelación del Pacific Block existente.
Poco después del cierre del ferrocarril eléctrico de Puget Sound, BL Smith inició en octubre de 1929 una modernización interior del Bloque Pacífico por valor de 100.000 dólares bajo la dirección del arquitecto Frank H. Fowler. Se colocó una hipoteca de 400.000 dólares sobre la Torre Smith para financiar el proyecto. [45] El proyecto incluía nuevos acabados interiores, cableado y ascensores y la reducción de la planta baja para que estuviera al nivel de la acera. El resultado más visible de la renovación fue la demolición de toda la esquina sureste del edificio hasta el tercer piso, lo que se hizo para llevar más luz a las oficinas interiores y hacer espacio para la construcción de una planta de calefacción en su lugar. Siguiendo los planos originales de la torre que podría haber reemplazado al edificio, el sótano se convirtió en un aparcamiento, como todavía se utiliza hoy en día. Una vez finalizado, el edificio pasó a llamarse Anexo de la Torre Smith. [46] Al mismo tiempo, lo que antes se conocía como el edificio LC Smith pasó a llamarse oficialmente Torre Smith. [47]
Tras el fallecimiento de BL Smith en 1941, el anexo de la Torre Smith permaneció en su propiedad hasta enero de 1945, cuando tanto este como la Torre Smith fueron ofrecidos a la ciudad de Seattle por 75.000 y 900.000 dólares respectivamente. La ciudad planteó la idea de convertir el anexo en un garaje para vehículos de la ciudad que estaría conectado a la Torre Smith por un túnel subterráneo, pero finalmente declinó comprar los edificios. [48] El edificio finalmente sería comprado por el agente inmobiliario y desarrollador Irving Baderman, quien contrató a Henry Broderick, Inc. para administrarlo. [49] Desde el final de la Segunda Guerra Mundial y hasta principios de la década de 1950, los pisos superiores del edificio fueron alquilados por el Ejército de los EE. UU., primero para albergar las oficinas estatales de la Autoridad de Aeronáutica Civil [50] y más tarde las oficinas del Puerto de Embarque de Seattle , su división de suministro en el extranjero, la oficina de material aéreo y los servicios de intercambio del ejército y la fuerza aérea. [51]
A principios de la década de 1970, el edificio, que había quedado prácticamente vacío e infestado de palomas bajo el propietario anterior, fue comprado por el arquitecto y contratista George Filler y su esposa Evelyn, quienes emprendieron un proyecto de varios años de 1,7 millones de dólares para mejorar el interior del edificio para oficinas modernas e inquilinos minoristas. [v] Durante este tiempo, Wallmarx pintó un mural vintage falso que anunciaba Washington State Ferries sobre un cartel fantasma de Sperry Flour en la pared sur del edificio como parte del programa de murales "Seattle Walls", financiado por la Downtown Seattle Development Association y la Seattle Arts Commission. [52] Al finalizar las renovaciones en 1977, el edificio pasó a llamarse Interurban Building y una vez más se convirtió en una prestigiosa dirección de oficina para abogados y agentes. [53] [54]
