El torpedo de manchas negras ( Torpedo fuscomaculata ) es una especie poco conocida y poco común de raya eléctrica de la familia Torpedinidae , conocida por ser capaz de generar una descarga eléctrica . Es endémica del sur de África y posiblemente de varias islas pequeñas del océano Índico , aunque los últimos informes pueden representar nuevas especies no descritas. [1] Su apariencia es similar a la del torpedo del Golfo ( Torpedo sinuspersici ), pero es de coloración más opaca. [2]
Esta especie se encuentra en el océano Índico occidental , desde Sudáfrica al este del Cabo Agulhas hasta Zanzíbar , y posiblemente tan al norte como Kenia . Hay informes de ella en Somalia , pero no están confirmados. También se encuentra alrededor de Madagascar , las Seychelles y Mauricio . [3] Frecuenta estuarios y la zona intermareal hasta una profundidad de 439 m, así como en áreas arenosas cerca de arrecifes rocosos profundos . Hay relatos anecdóticos de que viaja ríos arriba y sistemas de estuarios en el Cabo Oriental de Sudáfrica , como el estuario de Kariega a 2 km de la costa. La salinidad de estas vías fluviales ha aumentado recientemente por razones desconocidas. [1]
La longitud máxima reportada para este rayo es de 64 cm. [4] Tiene un disco de aleta pectoral redondeado y dos aletas dorsales , con la base de la primera colocada completamente sobre las aletas pélvicas . La cola tiene un pliegue lateral en forma de cresta y una pequeña aleta caudal . Los espiráculos están bordeados de pequeñas papilas . La región del glande del clasper no tiene un colgajo tegumental, como en Torpedo panthera y Torpedo adenensis . [2] [3] La coloración es generalmente amarillenta o marrón rojiza en la parte superior, con numerosas manchas de color marrón oscuro muy juntas. Sin embargo, existe una enorme variación en el número, tamaño y disposición de las manchas más oscuras, y algunos especímenes tienen una coloración dorsal grisácea oscura o marrón negruzca sin manchas en absoluto. Otros especímenes tienen motas grises junto con las manchas más oscuras, o una coloración completamente gris. La población de Mauricio puede ser distinta, ya que tiene manchas más pequeñas y más regularmente mostradas sobre un color de fondo más claro. [3]
La dieta del torpedo de manchas negras se compone de peces y sepias , a las que probablemente aturde con electricidad . Al igual que otras rayas eléctricas, es ovovivípara y el parto tiene lugar en verano . [4]
Se necesitan datos biológicos básicos, estimaciones de abundancia y monitoreo para evaluar el estado de conservación del torpedo de manchas negras . Es capturado incidentalmente por pescadores y pesquerías de arrastre costeras , y sus hábitats intermareales y estuarinos poco profundos son vulnerables al desarrollo costero . Resolver su taxonomía puede revelar que esta especie tiene un rango de distribución mucho más restringido de lo que se creía anteriormente. [1]