Tony Craig Tucker (nacido el 27 de diciembre de 1958) es un exboxeador profesional estadounidense que compitió de 1980 a 1998. Ganó el título de peso pesado de la FIB en 1987 y fue el campeón mundial de peso pesado con el reinado más corto con solo 64 días. En una entrevista con Barry Tompkins , se refirió a sí mismo como el "campeón invisible", debido a que la prensa y el público en general lo descuidaron en gran medida. [1] Es mejor conocido por darle a Mike Tyson en su mejor momento una pelea relativamente cerrada, en la que, en palabras de Larry Merchant , "sacudió a Tyson" en el primer asalto. [1] Sin embargo, Tyson ganó por decisión unánime. Como aficionado , ganó los campeonatos nacionales de Estados Unidos de 1979, la Copa del Mundo de 1979 y una medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1979 , todos en la división de peso semipesado .
Tony Tucker se convirtió en boxeador bajo la influencia de su padre Bob Tucker, también un ex boxeador amateur, quien se convirtió en su entrenador y manager, invirtió toda su riqueza en el desarrollo de la carrera boxística de su hijo. Tony peleó desde Grand Rapids, Michigan, compitiendo casi toda su carrera amateur en la división de peso semipesado y su peso facturado en los Juegos Panamericanos de 1979 coincidió exactamente con el límite de peso de la división (178 libras). [2]
Robert Surkein, presidente nacional de boxeo de la Unión Atlética Amateur , dijo de Tucker: “Créanme, es mejor que Leon Spinks . Spinks no podría sostener los guantes de este chico en una etapa comparable”. [3] Rollie Schwartz, ex presidente nacional de la Comisión de Boxeo de la AAU, dijo de Tucker antes de los Juegos Olímpicos: “Tucker es una combinación de boxeador y golpeador, muy similar a Joe Louis. Te ataca directamente. Lo elegiría mañana por sobre los dos llamados campeones de peso semipesado”. [4]
Desde 1979 Tony Tucker anticipó participar en los Juegos Olímpicos de Moscú. [5] [6] Tucker fue un suplente del Equipo Olímpico de los Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 (Lee Roy Murphy calificó como el principal). El presidente Jimmy Carter ordenó boicotear los Juegos Olímpicos , lo que llevó al Equipo de EE. UU. a cancelar su participación en los Juegos Olímpicos, en lugar de eso se embarcó en una serie de exhibiciones en Europa. El 14 de marzo de 1980, en ruta a Polonia , su avión IL-62 de Polish Airlines se estrelló cerca de Varsovia , con el equipo de boxeo estadounidense a bordo, compuesto por 22 boxeadores, no hubo sobrevivientes. Varias personas, incluido Tony Tucker, perdieron el vuelo y se quedaron en los Estados Unidos debido a varias razones, en el caso de Tucker una lesión sufrida justo antes del accidente. En ese momento Tucker se volvió religioso, creyendo que Dios le perdonó la vida con un propósito, para que se convirtiera en el campeón mundial de peso pesado. Poco después Tucker se volvió profesional. [7] [1] [8]
Tucker terminó su carrera amateur con 121 peleas en su haber, con un récord de 115-6. [9] [10]
Después de convertirse en profesional en 1980, las primeras peleas de Tucker se mostraron a menudo en NBC, como parte de una colección conocida como "Los campeones del mañana".
El progreso de Tucker en las filas profesionales fue lento. Era propenso a las lesiones y se perdió más de un año debido a una lesión de rodilla sufrida en una pelea contra Danny Sutton. Tucker también cambió de mánager y entrenador varias veces; su padre, Bob Tucker, finalmente desempeñó ambos papeles. Después de disfrutar de un alto perfil en su debut profesional, Tucker boxeó en combates no televisados durante la mayor parte de la década de 1980.
En junio de 1984, se anotó una victoria al noquear a Eddie "The Animal" López en nueve asaltos en la cartelera preliminar de la pelea Tommy Hearns - Roberto Durán . Fue la primera vez que López había sido derribado. Tucker siguió en septiembre al vencer por puntos a Jimmy Young .
En septiembre de 1986, Tucker finalmente consiguió una gran pelea contra James "Broad-Axe" Broad , de 242 libras , por el cinturón de la USBA y una eliminatoria por el título mundial. Tucker ganó por decisión unánime.
Home Box Office y Don King Productions organizaron una serie de unificación de peso pesado para 1987, planeando entre sus combates un encuentro entre Tucker y el actual campeón de la FIB Michael Spinks . Spinks se negó a enfrentarse a Tucker, optando en su lugar por una pelea más lucrativa con Gerry Cooney . La FIB despojó a Spinks del campeonato el 19 de febrero, ordenando que Tucker (como su contendiente número 1) se enfrentara a su contendiente número dos, Buster Douglas , el mismo hombre que eventualmente destronaría a Tyson. Como co -estelar del actual campeón unificado Mike Tyson y el ex campeón Pinklon Thomas , Tucker ganó la pelea y la corona vacante de la FIB por nocaut técnico en el décimo asalto.
Tucker, como ganador del título de la FIB, se vio obligado a defender inmediatamente su título en una pelea de unificación con el campeón de la AMB y el CMB , Mike Tyson , 64 días después de ganar el título, en lo que sería la final del torneo, donde Tucker era un perdedor de 10 a 1. [1] Antes de que Tucker fuera manejado por Emmanuel Steward , quien recibía un porcentaje negociado de cada día de pago. En ese momento, para ese mismo propósito, se formó una empresa conjunta llamada Tucker Inc. por sus promotores Cedric Kushner (18% de la participación total) y Josephine Abercrombie con Jeff Levine (también 18%), asociándose con Dennis Rappaport y Alan Kornberg (13%,) y por último Emmanuel Steward (6%). Su padre Bob Tucker también aseguró una participación en Tucker Inc. (12%) [11]
Antes de la pelea contra Tyson, Tucker llevaba una racha ganadora de ocho años , su última derrota fue en 1979, mientras competía en amateurs.
A pesar de tener la mano derecha rota, Tucker se enfrentó a Tyson el 1 de agosto de 1987. [12] Tyson derrotó a Tucker por decisión unánime para unificar los tres títulos de campeonato, dejando a Tucker con el reinado de campeonato mundial más corto en la historia de la división de peso pesado (64 días). Según las estadísticas de HBO Punch, Tucker conectó 174 de 452 golpes lanzados, mientras que Tyson conectó 216 de 412, y de hecho superó en jabs a Tucker, quien tenía una ventaja de alcance de más de 10 pulgadas (81 1 ⁄ 2 " a 71"). [1]
El presentador de HBO y gran boxeador Sugar Ray Leonard dijo: "Lo que Tucker demostró esta noche fue el hecho de que es un inconformista. Hizo lo que muchos de nosotros pensábamos que no podía hacer, y es por eso que lo respeto tanto, porque boxeó, agarró, fue un boxeador muy estratégico, muy táctico, muy inteligente". [1]
Coincidentemente, este mismo escenario se repetiría ocho años después para darle a Tucker otra oportunidad por el título.
Tucker regresó al boxeo en 1989 y estuvo de nuevo en el equipo de Don King en 1992. Ganó el cinturón de la NABF con una decisión dividida en 12 asaltos sobre el altamente clasificado Orlin Norris y lo defendió con éxito contra el futuro campeón mundial Oliver McCall , ganando otra decisión dividida en 12 asaltos. Terminó 1992 con un nocaut técnico en el sexto asalto sobre Frankie Swindell y se preparó para otra oportunidad por el título mundial.
Tucker había aumentado su récord a 48-1 y desafió a Lennox Lewis por el título mundial de peso pesado de la CMB en mayo de 1993. Lewis ganó por decisión unánime en 12 asaltos , derribando al retador dos veces en el proceso. Tucker, de 34 años, nunca había perdido el equilibrio en su carrera profesional hasta esta pelea.
"Intentaron obligarme a pelear con Tony Tucker. Recuerdo que miré a Tony Tucker y le dije: 'Mamá no crió a ningún tonto. No voy a pelear con él'. Y me quitaron los títulos. Hay gente con la que no voy a pelear. Esa es la buena razón. No quería pelear con él. Es demasiado duro".
— George Foreman , sobre su negativa a pelear con Tucker. [13]
Después de vencer a Michael Moorer en noviembre de 1994 para convertirse en el campeón mundial de peso pesado de mayor edad en la historia, George Foreman comenzó las negociaciones a principios de 1995 para hacer la primera defensa de sus títulos de la AMB y la FIB contra el prospecto alemán de nivel medio Axel Schulz . [14] Como Schulz no estaba clasificado por ninguna de las organizaciones, Foreman no podía defender sus campeonatos contra Schulz sin su permiso.
La FIB le concedió a Foreman permiso para enfrentarse a Schulz, cosa que Foreman finalmente hizo. Sin embargo, la AMB se negó, insistiendo en que Foreman se enfrentara a Tucker, el contendiente número uno de su organización. [15]
La situación en la que se encontraba Tucker en 1987 se repitió: la WBA dejó vacante el título debido al incumplimiento de Foreman, lo que programó una pelea por el título en abril de 1995 entre Tucker y el contendiente número dos Bruce Seldon . Seldon ganó por nocaut técnico después de siete asaltos cuando los médicos detuvieron la pelea debido a que el ojo de Tucker se cerró.
Tucker perdió su oportunidad de una revancha más tarde ese año cuando perdió por decisión en diez asaltos ante el recién fichado peso pesado de Don King, el boxeador británico-nigeriano Henry Akinwande .
En 1996, fue superado por su antiguo rival Orlin Norris . Obtuvo dos victorias discretas en California y en 1997 viajó al Reino Unido para desafiar a Herbie Hide por el título vacante de la WBO. Tucker fue derribado tres veces en su camino a un nocaut en el segundo asalto.
En 1998, Tucker desafió a John Ruiz por su cinturón de la NABF. A pesar de un gran sexto asalto en el que puso a Ruiz en problemas, Tucker finalmente fue derrotado en el undécimo asalto.
Regresó en mayo para noquear al veterano Billy Wright en un asalto, pero luego le revocaron la licencia debido a preocupaciones médicas sobre la visión de Tucker.