Anthony Lovell , DSO & Bar , DFC & Bar (9 de agosto de 1919 – 17 de agosto de 1945) fue un piloto de combate y as de la aviación de la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye la destrucción de al menos 22 aviones.
Lovell nació en Ceilán y se unió a la RAF en 1937, y estaba sirviendo con el Escuadrón N.º 41 en el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sirvió durante la mayor parte de la Batalla de Inglaterra , logrando varias de sus victorias aéreas. Posteriormente comandó el Escuadrón N.º 145 desde finales de 1941 hasta principios de 1942. Más tarde ese año fue enviado a Malta, donde lideró el Escuadrón N.º 1435 , logrando varias victorias aéreas más. Sirvió en una serie de roles de personal e instrucción, además de dos períodos como líder de alas de combate durante la campaña en Italia. Murió en un accidente aéreo poco después de que terminara la guerra en Europa .
Anthony Desmond Joseph Lovell nació el 9 de agosto de 1919 en Ceilán , India británica. Sus padres, Stuart CA Lovell y Clare Mary Lovell, eran de Portrush , Irlanda del Norte. Se educó en Inglaterra, en el Ampleforth College . En 1937, se unió a la Royal Air Force (RAF) en una breve comisión de servicio , comenzando su entrenamiento el 25 de octubre. [1] Al completar con éxito esta fase inicial de entrenamiento, fue comisionado como oficial piloto interino el 9 de enero de 1938. [2] Procedió a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 6 en la RAF Netheravon para instrucción de vuelo, y al completarla, más tarde ese mismo año, fue destinado al Escuadrón No. 41. [1] En el momento en que Lovell se unió al escuadrón , estaba operando cazas Supermarine Spitfire de la RAF Catterick . [3] Su rango de oficial piloto fue confirmado el 25 de octubre. [4]
En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Lovell estaba sirviendo en el Cuartel General del Sector, Catterick, en comisión de servicio. No fue hasta noviembre que se reincorporó al Escuadrón N.º 41. [1] Todavía estaba basado en Catterick y se dedicaba principalmente a la cobertura protectora de convoyes de envío, así como a patrullas en la costa este. El escuadrón se trasladó al sur a la RAF Hornchurch el 28 de mayo de 1940 y comenzó a operar sobre Dunkerque , ayudando a cubrir la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de las playas allí. [3] En ese momento, Lovell era un oficial de vuelo , habiendo sido ascendido a este rango unos días antes. [5]
El 31 de mayo de 1940, Lovell participó en la destrucción de un bombardero medio Heinkel He 111 sobre Dunkerque . Al día siguiente, participó de nuevo en el derribo de un He 111. Después de dos semanas de operaciones sobre Dunkerque, el Escuadrón Nº 41 regresó a Catterick. Volando desde allí el 8 de julio, Lovell participó en la destrucción de un bombardero medio Junkers Ju 86 al sureste de Scarborough. El escuadrón regresó a Hornchurch a finales de julio. [3] [6]
En un combate frente a Dover el 28 de julio, Lovell fue atacado por un caza Messerschmitt Bf 109, supuestamente pilotado por el as de la aviación de la Luftwaffe Werner Mölders del JG 51 , y se estrelló al aterrizar en la RAF Manston . Lovell había sido herido en el muslo y fue ingresado en el Hospital de Margate. Volvió a su escuadrón tras recuperarse y el 15 de agosto, cerca de Barnard Castle, derribó un caza pesado Messerschmitt Bf 110 y probablemente destruyó un segundo. El 5 de septiembre fue derribado sobre el estuario del Támesis , pero salió ileso de su Spitfire. Su avión se estrelló y se quemó en South Benfleet . Al día siguiente, derribó un Bf 109 al norte de Manston. En ese momento, estaba al mando de uno de los vuelos del escuadrón en calidad de interino. [1] [6]
El 15 de septiembre, en lo que ahora se conoce como el Día de la Batalla de Inglaterra , al sureste de Canterbury, Lovell destruyó un Bf 109. El mismo día, probablemente también destruyó un Bf 109 cerca de Hornchurch. A finales de mes dañó un bombardero medio Dornier Do 17 cerca de Hastings . El 1 de octubre, con su puesto de comandante de vuelo hecho permanente, derribó un Bf 109 cerca de Canterbury. Destruyó otro Bf 109 el 20 de octubre. Lovell dañó otro Bf 109 el 30 de octubre mientras volaba un nuevo Spitfire Mk II, que el escuadrón había comenzado a recibir a principios de mes. Destruyó un Bf 109 el 17 de noviembre al norte de Herne Bay el 17 de noviembre. [3] [6] Sus éxitos durante los meses anteriores le valieron a Lovell la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). El anuncio se hizo el 26 de noviembre, y la cita publicada decía:
Este oficial ha volado continuamente en operaciones activas contra el enemigo desde que comenzó la guerra. Ha demostrado un gran espíritu de lucha y ha dirigido su escuadrón y, en ocasiones, su escuadrón con gran coraje, sangre fría y determinación. Ha destruido siete aviones enemigos.
— London Gazette , núm. 35001, 26 de noviembre de 1940 [7]
La última reclamación de Lovell en 1940 fue por una parte de un Bf 109 que fue destruido cerca de Tonbridge el 27 de noviembre. [6] El Escuadrón No. 41 vio poca acción en diciembre y en las primeras semanas de 1941. Comenzó a volar misiones ofensivas a la Francia ocupada por los alemanes, aunque también continuó con sus tareas de patrullaje. Lovell participó en el daño de un He 111 cerca de Clacton el 22 de enero, y varias semanas después, el 30 de marzo, destruyó un Ju 88 sobre Ouston . Dos días después dañó un He 111 cerca del aeródromo de Leeming . [3] [6]
A finales de mayo, Lovell fue descansó de las operaciones y asumió un puesto como instructor en la Unidad de Entrenamiento Operativo (OTU) N.º 58 en la RAF Grangemouth . [1] Al mismo tiempo, fue ascendido a teniente de vuelo interino . [8] Después de unas semanas, fue trasladado a Catterick, donde fue controlador en la Sala de Operaciones allí. En octubre, su rango de teniente de vuelo se hizo permanente y se le dio el mando del Escuadrón N.º 145. [1] [9] Este tenía su base en Catterick y volaba con Spitfires en patrullas a lo largo de la costa mientras se preparaba para un traslado a Oriente Medio. [10] Lovell destruyó un Ju 88 el 17 de noviembre mientras volaba al norte de Hartlepool . Derribó otro Ju 88 frente a Newcastle el 19 de enero de 1942. [6] A continuación, se le concedió una barra a su DFC. La cita publicada decía:
Este oficial es un piloto de combate intrépido y hábil. Su entusiasmo por enfrentarse al enemigo, combinado con un excelente liderazgo, tanto en el aire como en tierra, han dado un ejemplo inspirador. En noviembre de 1941, el líder del escuadrón Lovell derribó un Junkers Ju 88 a unas 35 millas de la costa de Yorkshire. En enero de 1942, en la misma zona y en condiciones meteorológicas difíciles, interceptó otro Junkers Ju 88 y lo derribó al mar. Este oficial ha destruido personalmente al menos 11 aviones hostiles y ha dañado otros.
— London Gazette , núm. 35451, 10 de febrero de 1942 [11]
Más tarde, en febrero, el Escuadrón No. 145 fue transferido a Oriente Medio, llegando al aeródromo de Helwan en Egipto en abril. [10] Sin embargo, cuando comenzó a funcionar, Lovell ya había sido destinado a la sede de la RAF en Oriente Medio como controlador. [6]
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El 21 de julio de 1942, Lovell, ahora líder de escuadrón temporal , fue destinado a Malta , donde se unió al Escuadrón n.º 1435. [6] [12] Este había sido levantado recientemente en Luqa , utilizando Spitfires casi llegados; Lovell iba a ser el comandante de la unidad. [13] Dos días después de su llegada, hizo su primera reclamación en la lucha aérea sobre Malta, por acciones en dos Ju 88 dañados. El 26 de julio, cerca de Gozo , dañó un caza Macchi C.202 . Más tarde ese mismo día, dañó un Bf 109 cerca de Luqa . Participó en la destrucción de un Ju 88 cerca de la bahía de Kalafrana el 28 de julio. [6] [14] A finales de mes, el mando de Lovell se amplió de un escuadrón a un escuadrón. [15]
El 13 de agosto, el Escuadrón No. 1435 fue enviado a ayudar a proteger un convoy con suministros muy necesarios que se acercaba a Malta. Lovell destruyó un Ju 87 de la Regia Aeronautica (Fuerza Aérea Italiana) que estaba atacando al convoy. En una salida posterior más tarde ese día, derribó un bombardero medio Savoia-Marchetti SM.84 . Al día siguiente, participó en el derribo de otro Ju 87 italiano que acosaba al convoy. [6] [16] Dañó un caza Reggiane Re.2001 frente a Cap Scalambria el 1 de octubre, y diez días después dañó un Bf 109 cerca de Grand Harbour . Al día siguiente, varias millas al norte de St. Paul's Bay , Lovell destruyó un Ju 88. Dañó otro Ju 88 el 17 de octubre, esta vez al noreste de Zonkor. Un Bf 109 fue dañado por Lovell cerca de St Paul's Bay el 26 de octubre. [6] En reconocimiento a sus éxitos en la defensa de Malta, Lovell recibió la Orden de Servicio Distinguido ; la cita, publicada el 30 de octubre, decía:
Este oficial es un destacado comandante de escuadrón que ha desempeñado un papel importante en la defensa de Malta. Un día de octubre de 1942 dirigió a su escuadrón en un ataque contra seis Junkers Ju 88 escoltados por varios cazas. En el combate, el líder del escuadrón Lovell derribó un Junkers Ju 88, con lo que sumó nueve victorias totales. En muchas ocasiones, su hábil liderazgo ha permitido a su escuadrón interceptar formaciones aéreas enemigas empeñadas en atacar Malta. La valentía y la determinación de este oficial han dado un ejemplo digno de los mayores elogios.
— London Gazette , núm. 35768, 30 de octubre de 1942 [17]
Lovell derribó un Ju 88 en el mar el 7 de diciembre; el bombardero ya había sido dañado en un enfrentamiento con aviones del Escuadrón No. 185. Su última reclamación para 1942 fue por un bombardero mediano Savoia-Marchetti SM.79 que atrapó en tierra en Lampedusa y destruyó. [6] Fue retirado de las operaciones a principios de 1943 para descansar y destinado al Sector 8 de Malta como controlador de cazas. En marzo se le dio el mando del ala Malta Spitfire por un tiempo. [1]
El 9 de abril fue ascendido a jefe de escuadrón y , a finales de 1943, pasó como oficial de Estado Mayor, primero en el cuartel general de la Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África y luego en el Grupo Nº 242 de la RAF. En diciembre fue nombrado jefe de escuadrón del Ala Nº 322. Lideró esta unidad durante los nueve meses siguientes en sus operaciones sobre el noroeste de Italia. El 3 de mayo, sobre Siena , destruyó un caza Focke Wulf Fw 190 y dañó un segundo. Más tarde ese mismo mes, el 15 de mayo, derribó un Bf 109 cerca del lago de Bolsena . Su última victoria aérea fue el 15 de junio, cuando destruyó un caza Fiat G.55 sobre Piacenza . [6]
A mediados de agosto, Lovell fue destinado a la Unidad de Sala de Operaciones Móviles N.º 1 de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo , con la que sirvió durante varias semanas. A continuación, recibió un nombramiento como líder de escuadrón en el Escuadrón N.º 244, con base en Italia en ese momento. Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido estadounidense el 14 de noviembre. [6] [19] Al mes siguiente fue enviado a Egipto para servir como instructor de vuelo jefe en la Unidad de Operaciones Móviles N.º 71 en Ismailia . [1]
El 23 de febrero de 1945, Lovell recibió el título de oficial de vuelo. [20] Cuando la guerra en Europa llegó a su fin, Lovell todavía estaba en Ismailia. Regresó a Inglaterra en junio y al mes siguiente fue destinado a la Escuela de Apoyo Aéreo en Old Sarum . El 17 de agosto de 1945, Lovell murió cuando se estrelló en un campo contiguo al aeródromo de Old Sarum después de haber perdido altura mientras realizaba acrobacias aéreas en un Spitfire. [1] Tenía el rango de comandante de ala en el momento de su muerte y está enterrado en el cementerio de Portrush en el condado de Antrim . [21] Tenía un hermano, Stuart, que también sirvió en la RAF durante la guerra; murió el 29 de enero de 1944 volando un caza Hawker Typhoon en una misión a Brest en Francia. [1]
A Lovell se le atribuye la destrucción de 22 aviones, seis de ellos compartidos con otros pilotos. También se cree que probablemente destruyó dos aviones, dañó trece, incluidos cuatro compartidos, así como uno destruido en tierra. Sus éxitos se lograron durante cinco misiones operativas. [6]