Antonio Junius "Tony" Jackson (25 de octubre de 1882 - 20 de abril de 1921) [1] fue un pianista, cantante y compositor estadounidense.
Jackson nació en una familia afroamericana pobre en Uptown New Orleans , Luisiana , el 25 de octubre de 1882. Si bien algunas fuentes afirman que el nacimiento se remonta a 1876 y la fecha del 5 de junio, esto probablemente fue un error cometido por su hermana Luvina en una fecha posterior. entrevista, cuando parece haber citado la información de nacimiento de su hermana Ida. Tony no apareció en el censo federal de 1880 a diferencia de sus hermanas mayores. [2] Nació gemelo, junto con el príncipe Albert Jackson, quien murió en Nueva Orleans el 5 de enero de 1884, [3] a los catorce meses de edad, lo que refuerza aún más la fecha de nacimiento de octubre de 1882 como correcta. El censo federal de 1900 refuerza aún más el año y mes de nacimiento como octubre de 1882, [4] y su registro preliminar de 1918 muestra una fecha de nacimiento del 25 de octubre, aunque el año dice 1884. [5] Sus padres eran esclavos liberados . [6] Jackson era epiléptico desde su nacimiento. [6]
Tony mostró talento musical a una edad temprana. Aproximadamente a la edad de 10 años, supuestamente construyó un tipo de clavecín tosco pero que funcionaba y estaba correctamente afinado con chatarra en su patio trasero, ya que su familia no tenía dinero para comprar o alquilar un piano. [6] En este artilugio, el joven Tony pudo reproducir himnos que escuchó en la iglesia; La noticia de este logro pronto se difundió por el vecindario y le ofrecieron utilizar los pianos y órganos de lengüeta de los vecinos para practicar. Jackson consiguió su primer trabajo musical a los 13 años, [7] cuando comenzó a tocar el piano durante las horas libres en un Tonk dirigido por el líder de la banda Adam Olivier.
Jackson se convirtió en el artista más popular y buscado de Storyville . Se decía que era capaz de recordar y tocar cualquier melodía que hubiera escuchado una vez, y rara vez se dejaba perplejo por peticiones oscuras. [8] Su repertorio incluía ragtime , cakewalks (uno de sus trucos espectaculares era bailar un cakewalk con patadas altas mientras tocaba el piano), canciones populares de la época de los Estados Unidos y varias naciones de Europa y América Latina, blues y clásicos ligeros. También era "abiertamente, casi desafiantemente homosexual ". [7] Después de horas, iba con amigos al salón The Frenchman, que atendía a músicos y travestis . [9]
Su voz para cantar también era excepcional y se decía que podía cantar partes de ópera desde el rango de barítono hasta soprano. Sus compañeros músicos y cantantes fueron universales en sus elogios hacia Jackson, la mayoría llamándolo "el más grande", e incluso el nada modesto Jelly Roll Morton clasificó a Jackson como el único músico mejor que el propio Morton. [7] Morton conoció a Jackson en 1906. [10] Jackson se convirtió en mentor de Morton. [7] Jackson también escribió muchas canciones originales, algunas de las cuales vendió los derechos por unos pocos dólares o simplemente le fueron robadas; Algunos de los viejos músicos de Nueva Orleans dijeron que algunas melodías pop conocidas de Tin Pan Alley de la época en realidad fueron escritas por Jackson.
Clarence Williams señaló: "Fue genial porque fue original en todas sus improvisaciones... Todos lo copiamos". Se copió algo más que la música de Jackson: siempre iba bien vestido. [8] Jackson se vistió con un derby gris perla, chaleco a cuadros, corbata tipo ascot con un alfiler de diamantes y ligas en las mangas para sostener los puños mientras jugaba. [11] Este se convirtió en un conjunto estándar para los pianistas de ragtime y de toneles ; como uno comentó: "Si no puedes jugar como Tony Jackson, al menos puedes parecerte a él". [12]
Jackson se mudó a Chicago con la esperanza de tener una mayor influencia en su carrera. [13] También buscaba más libertad en su vida personal, ya que ser gay era difícil en Nueva Orleans. [14] Vivía en un apartamento en Wabash Avenue con varios miembros de su familia y luego todos se mudaron a South State Street. [15]
Una de las pocas canciones publicadas con el nombre de Jackson, " Pretty Baby ", salió en 1916, aunque se le recuerda interpretando la canción antes de abandonar Nueva Orleans y es posible que la haya escrito en 1911. [16] La letra original de "Pretty Se decía que Baby" se refería a su amante masculino de la época. [17] La canción inspiró la película homónima de 1978 de Louis Malle . [18]
Jackson fue artista residente en los cafés De Luxe y Pekin en Chicago, aunque en sus últimos años su voz y su destreza se vieron afectadas por una enfermedad. Aunque algunos lo han citado como sífilis , el diagnóstico en el momento de su muerte fue más probable una cirrosis hepática que venía progresando durante años, además de epilepsia crónica. [19] Sus amigos sabían que su salud era mala y organizaron un evento benéfico para él el 17 de febrero de 1921, llamándolo "Testimonio de All Star Tony Jackson" y recaudando $325 para Jackson. [20] Murió en Chicago el 20 de abril de 1921. [1]
Los rollos de piano de Jackson todavía se pueden escuchar hoy en día y sin duda se encuentran partes de su estilo en las grabaciones de músicos más jóvenes en los que influyó, como Jelly Roll Morton, Clarence Williams y Steve Lewis . En 2011, el Salón de la Fama de Gays y Lesbianas de Chicago incluyó a Jackson en el salón. [21] Jackson fue honrado por sus contribuciones musicales y por vivir "como un hombre abiertamente gay cuando eso era raro". [22]
La obra Don't You Leave Me Here de Clare Brown, que se estrenó en West Yorkshire Playhouse en septiembre de 2008, trata sobre su relación con Jelly Roll Morton .
Jackson aparece como un personaje secundario en la novela Storyville de David Fulmer, Chasing the Devil's Tail.
