Anthony William Greig (6 de octubre de 1946 - 29 de diciembre de 2012) fue un jugador de críquet y comentarista nacido en Sudáfrica . Greig calificó para jugar para el equipo de críquet de Inglaterra en virtud de su padre escocés . Era un jugador alto (6 pies 6 pulgadas o 1,98 metros) [1] todoterreno que lanzaba tanto a ritmo medio como con efecto . Greig fue capitán de Inglaterra de 1975 a 1977, y capitán de Sussex . [2] Su hermano menor, Ian , también jugó al cricket de prueba, mientras que varios otros miembros de su extensa familia jugaron en el nivel de primera clase . [3]
Un jugador destacado en el cricket del condado inglés , Greig es considerado por algunos ex jugadores y expertos como uno de los principales todoterrenos internacionales de Inglaterra. [4] [5] [6] Ayudó a Kerry Packer a iniciar la Serie Mundial de Cricket al contratar a muchos de sus colegas de Inglaterra, así como a jugadores de cricket de las Indias Occidentales y Pakistán , un movimiento que le costó la capitanía de Inglaterra. También es conocido por una controvertida eliminación de Alvin Kallicharran en un partido de prueba contra las Indias Occidentales en 1974, y a menudo se enfrentó con el lanzador rápido australiano Dennis Lillee en el Ashes Tour 1974-75 en Australia . [2] Su declaración en el período previo a la gira de Inglaterra de 1976 por las Indias Occidentales de que tenía la intención de "hacerlos humillar" fue recibida con severas críticas.
Greig se convirtió en comentarista tras el final de su carrera como jugador y luego emigró a Australia . Le diagnosticaron cáncer de pulmón en octubre de 2012, [7] y murió en Sídney , el 29 de diciembre de 2012, de un aparente ataque cardíaco. [8]
Greig nació de un padre escocés , Alexander 'Sandy' Greig, un oficial de la RAF destinado en Queenstown , Unión Sudafricana , y una madre nacida en Sudáfrica, y se educó en el Queen's College , Queenstown. Muchos ex jugadores de Sussex habían sido reclutados para entrenar al equipo de cricket del Queen's College; durante los días escolares de Greig, Jack Oakes , Alan Oakman , Ian Thomson , Ron Bell , Richard Langridge y Mike Buss vinieron del extranjero para trabajar fuera de temporada. Todos ellos notaron las habilidades en desarrollo de Greig que, después de un debut de primera clase para Border en la Currie Cup , lo llevaron a una prueba en Sussex cuando Greig tenía 19 años. El padre de Greig lo ayudó a decidir entre estudiar en la universidad o seguir la oferta de Sussex. "Solía criticarme por no leer lo suficiente, por ser en general inmaduro. A veces me miraba y decía: 'Chico, cuando yo tenía tu edad estaba luchando en una guerra', pero al final sonrió y dijo: 'Vete a Inglaterra por un año, un año, y verás lo que puedes hacer'". [9]
Después de que Greig anotara 156 en 230 minutos contra un fuerte ataque de Lancashire en su primer partido con Sussex , su dirección futura cambió irrevocablemente. [2] Le escribió una breve nota a su padre, diciéndole que no volvería a ir a la universidad. Greig se fijó el objetivo de formar parte del equipo de prueba de Inglaterra en seis años, aunque volvió a jugar en Sudáfrica durante el invierno durante varios años, y finalmente se trasladó a Eastern Province para la temporada 1970-71. [10]
Greig estaba experimentando con el finger-spin para complementar su ritmo medio. Partió hacia las Indias Occidentales con el equipo de Inglaterra a principios de 1974 y se topó directamente con una gran controversia. En el segundo día de la primera prueba en el Queen's Park Oval en Trinidad , las Indias Occidentales habían tomado una ventaja de 143 en la primera entrada, gracias principalmente a 142 no out de Alvin Kallicharran . Con cuatro wickets todavía en la mano, el equipo local estaba en una posición dominante cuando la última bola del día fue lanzada a Bernard Julien , quien la bloqueó más allá de Greig (fildeando cerca del lado fuera) y luego se dirigió al pabellón con Kallicharran. Según Wisden India:
"Julien se deslizó hacia la derecha de Greig y pensó que había terminado el día cuando se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso. Alan Knott, el wicketkeeper de Inglaterra, parecía pensar lo mismo mientras desprendía los tocones, pero incluso mientras lo hacía, Greig, que había recogido la pelota, tiró los tocones al extremo del no atacante, con Kallicharan ya fuera del pliegue, de camino al vestuario. Greig apeló y el árbitro dio el out. Hubo confusión mientras todos en el lugar asumían lo que había sucedido. Algunos solo se dieron cuenta cuando la columna de wickets en el marcador llegó a siete, y según un artículo de ESPNcricinfo que analiza el incidente, la multitud comenzó a abuchear. Los comentaristas de la radio especularon que, dado que Knott había desalojado los tocones antes de que Greig los rompiera, la pelota estaba muerta y, en base a eso, el marcador volvió a 274–6.
En una reunión en la que participaron los dos capitanes, los representantes de la junta de las Indias Occidentales y el director de gira de Inglaterra, Donald Carr, se decidió –después de dos horas y media– que Kallicharan sería readmitido, a pesar de que el árbitro se mantuvo firme en su decisión. En una conferencia de prensa celebrada al día siguiente –un día de descanso–, los capitanes anunciaron que, en “el interés del cricket en su conjunto”, se había retirado la apelación contra Kallicharan. La declaración también contenía una disculpa de Greig, y el inglés y Kallicharan se dieron la mano públicamente cuando se reanudó el juego. [11]
Las Indias Occidentales se aseguraron una victoria por siete wickets en este partido de prueba, y Greig hizo solo una modesta contribución con el bate. [12] Esta no fue la última vez que Greig generó controversia tanto dentro como fuera del campo. [13] [14]
Sin embargo, a pesar de este revés inicial, Greig dominó el resto de la serie anotando 430 carreras en 47.7, tomando 24 wickets (la mayoría de ellos con spin) en 22.6, y siete capturas. Anotó 148 carreras, respaldadas con seis wickets, en la tercera prueba en Barbados, [15] 121 en la cuarta prueba en Guyana [16] y ganó la quinta prueba en Trinidad para su equipo con cifras de bolos de 8 por 86 y 5 por 70. [17] Muchas de sus víctimas en este juego fueron ganadas a través de off-spin, una nueva adición al repertorio de Greig. [18] Esta victoria le permitió a Inglaterra empatar la serie.
Durante el verano de 1974, Inglaterra enfrentó tres partidos de prueba contra India y tres contra Pakistán. En general, Greig tuvo un promedio de 41.5 con el bate y tomó 14 wickets. Su momento más destacado fue un siglo contra India en Lord's. [19] Esta fue una buena preparación para la gira Ashes de Australia a finales de año, donde Inglaterra probablemente comenzaría como favorita y Greig sería un jugador clave. Sorprendidos por el ataque de bolos rápidos australiano de Jeff Thomson y Dennis Lillee, la mayoría de los bateadores ingleses tuvieron dificultades en la primera prueba en Brisbane. Sin embargo, Greig jugó una mano solitaria con 110 en las primeras entradas. [20]
Greig jugó en la primera Copa del Mundo en Inglaterra en 1975, cuando su equipo fue eliminado por Australia en la semifinal. [21] Aunque era apto para el juego de un día, Greig nunca tuvo una actuación importante en los 22 ODI que jugó para Inglaterra. Después de que terminó el torneo, Australia se quedó para jugar cuatro Ashes Tests. Inglaterra perdió el primer partido en Edgbaston, [22] y la culpa recayó en el capitán Mike Denness , que acababa de sufrir una derrota por 1-4 en Australia. Denness fue despedido y Greig fue nombrado, con grandes expectativas de que jugaría agresivamente y sin miedo en un esfuerzo por contrarrestar las fortalezas de los australianos. [23]
La transformación fue rápida. En la segunda prueba en Lord's, Greig recibió una gran ovación en su camino a batear y entregó 96 carreras. Anotó 41 en la segunda entrada y tomó tres wickets en un partido empatado que favoreció a Inglaterra. [24] La racha continuó en el siguiente partido en Leeds con Inglaterra lista para la victoria al final del penúltimo día. Pero los vándalos destruyeron el campo durante la noche y Greig acordó abandonar el partido, concediendo así las Ashes. [25] El juego final terminó en un empate prolongado. [26] Con una gran brecha entre los compromisos de Inglaterra, Greig se dirigió a Australia para la temporada 1975-76 para jugar cricket de grado en Sydney . Greig era bien conocido entre sus colegas como un hombre que quería aprovechar comercialmente su perfil como deportista destacado. Firmó varios contratos de patrocinio y apareció en comerciales en Australia, incluso en sus anuncios para el nuevo cereal de desayuno "Nutri-Grain", donde su eslogan "Es como un bate de cricket con agujeros" tocó una fibra sensible. [27]
Cuando regresó a Inglaterra, Greig provocó más controversia en el período previo a la serie de 1976 contra las Indias Occidentales . En una aparición en televisión para hablar sobre el verano que se avecinaba, habló de los jugadores de las Indias Occidentales:
Me gusta pensar que la gente está alabando a estos antillanos, porque no estoy realmente seguro de que sean tan buenos como todo el mundo cree. Creo que la gente tiende a olvidar que no hace mucho tiempo fueron derrotados por los australianos 5-1 y que apenas lograron mantenerse a flote contra los indios hace poco también. Claro, tienen un par de lanzadores rápidos, pero realmente no creo que nos vayamos a encontrar con nada más sensacional que Thomson y Lillee , así que realmente no estoy tan preocupado por ellos. Hay que recordar que los antillanos, estos muchachos, si llegan a la cima son magníficos jugadores de críquet. Pero si están abajo, se humillan, y tengo la intención, con la ayuda de Closey y algunos otros, de hacerlos humillarse. [28]
El clamor fue instantáneo. La palabra "grovel" tenía connotaciones siniestras para los antillanos, muchos de los cuales tienen ascendencia esclava. Además, el apartheid y el Acuerdo de Gleneagles eran temas importantes de la época, por lo que un sudafricano blanco que usara la palabra "grovel" acentuó fuertemente el paso en falso . Los lanzadores rápidos de las Indias Occidentales se deleitaban mucho en sumar yardas a su carrera cuando Greig llegaba al wicket y sus seguidores se deleitaban igualmente cuando su wicket era capturado. En ocasiones durante la serie, las Indias Occidentales fueron duramente criticadas por su uso de lanzamientos de corto alcance. Para compensar su altura inusual e intentar combatir ese tipo de lanzamientos, Greig sostenía el bate a la altura del hombro (en lugar de dejarlo en el suelo) mientras el lanzador corría, por lo que no usaba un movimiento hacia atrás del bate. Aunque le ayudó a combatir la bola corta, lo dejó vulnerable al yorker (lanzamiento de lanzamiento completo) y fue bowled con bastante regularidad para un bateador de primer orden: cinco veces de sus nueve entradas en la serie de prueba, y una vez más en el segundo partido internacional de un día. Fuera de una actuación formidable en la cuarta prueba en Leeds, donde se recuperó con 116 y 76 no out y compartió una gran sociedad con el wicketkeeper Alan Knott , Greig anotó sólo 51 carreras de sus otras siete entradas. Peor aún, su bowling perdió penetración y tomó sólo cinco wickets mientras Inglaterra caía a una derrota de la serie 0-3. Sin embargo, Greig no perdió su sentido del humor: jugando exageradamente con su comentario de "arrastrarse", fingió gatear sobre sus manos y rodillas frente a las gradas abiertas en el lado de Harleyford Road de The Oval en el último partido de prueba, deleitando a las multitudes que lo habían abucheado previamente. [29]
El mejor desempeño de la carrera de capitán de Greig llegó en 1976-77, cuando Inglaterra viajó a la India para una serie de cinco pruebas. Inglaterra no había ganado una serie de pruebas en el subcontinente durante quince años y era claramente perdedor contra un equipo indio que contaba con algunos de los mejores lanzadores del mundo y podía contar con el apoyo de decenas de miles de fanáticos vociferantes que llenarían los estadios. Greig hizo un buen uso de su experiencia de su gira anterior y se propuso conscientemente construir una relación con la multitud india, por ejemplo, haciéndose el "muerto" cuando estallaban ruidosos petardos en el suelo. [30] Inglaterra logró una de sus victorias más convincentes en mucho tiempo cuando ganó las primeras tres pruebas por amplios márgenes. Greig calificó la victoria en Calcuta , cuando anotó 103 en un campo roto y luchando con un virus estomacal, frente a 100.000 fanáticos indios, como el mejor momento de su carrera. [2] Con 342 carreras (en 42) y diez wickets, Greig había recuperado la forma para llevársela consigo a Australia.
Después de una breve estancia en Sri Lanka, el equipo de Greig llegó a Australia en marzo de 1977 para prepararse para un momento único en la historia del juego. Para conmemorar los 100 años de los partidos de prueba entre Australia e Inglaterra, se organizó un partido de prueba único en el Melbourne Cricket Ground , sede del primer partido de prueba de la historia. Las funciones asociadas y una reunión de cientos de exjugadores demostraron la profundidad del juego y su historia. Greig, reconociendo el espíritu del partido, hizo que su equipo jugara de manera positiva, y el partido todavía estaba en juego al final del último día antes de que Australia ganara por 45 carreras. Todos se maravillaron con el margen, ya que era el mismo que el del primer partido de prueba de la historia, y había un aire de autocomplacencia en los procedimientos que se haría añicos en solo dos meses. Greig había jugado bien en el partido (18 y 41, dos wickets y cuatro capturas) y dejó una carta abierta en un periódico agradeciendo a la gente de Melbourne por su apoyo. A su regreso a casa, un equipo sorpresa lo esperaba para filmar un episodio de This Is Your Life . Apenas unas semanas antes, había firmado un contrato con el propietario de la cadena Nine Network en Australia, Kerry Packer, para jugar al cricket en una serie que se desarrollaría durante el próximo verano australiano. [31]
Sin embargo, Greig ayudó a Packer fichando a varios jugadores ingleses y extranjeros que conocía. Un gran secreto envolvió estos fichajes, aunque Greig dejó caer una serie de pistas a amigos que no estaban involucrados. Los australianos de gira llegaron a Inglaterra y tenían previsto jugar contra el equipo de Sussex de Greig del 7 al 10 de mayo de 1977. El partido se arruinó por el mal tiempo, pero en una fiesta celebrada en la casa de Greig durante el partido, dos periodistas australianos descubrieron los fichajes secretos y la noticia se hizo pública. Aunque Greig había contado con una reacción negativa, se sorprendió por la severidad de la condena y el vitriolo que se derramaron en su dirección. Su papel central en la organización de la troupe disidente causó mucho enojo y seguramente entró en conflicto con su papel como capitán de Inglaterra. A medida que el furor continuaba, Greig se convirtió en el foco de atención de los críticos, en particular porque Packer todavía era un desconocido en Gran Bretaña. Finalmente, después de una semana de politiquería, Greig fue destituido de la capitanía de Inglaterra. [2]
Sorprendentemente, Greig mantuvo su puesto en el equipo durante los cinco partidos de prueba bajo la dirección de su sucesor, Mike Brearley . Los abucheos acompañaron su aparición durante el resto de ese verano. Su rendimiento resultó ser mediocre después de que hiciera un dramático 91 en Lord's en el partido inaugural. Inglaterra derrotó a un desanimado equipo australiano por 3-0 para recuperar las Ashes después de cuatro partidos. Brearley convenció a los selectores para que mantuvieran a Greig para el último partido de prueba y solicitó que recibiera una parte de cualquier bonificación que se le adeudara al equipo. La carrera de Greig en los partidos de prueba terminó tranquilamente en The Oval el 30 de agosto de 1977.
Pero su trabajo para la World Series Cricket (WSC, la organización de Packer) apenas estaba comenzando. En septiembre, respaldado por Packer, fue el demandante (junto con Mike Procter y John Snow ) en un caso contra las autoridades inglesas (la TCCB ), que intentaban prohibir a los jugadores de Packer participar en pruebas y cricket de primera clase. Greig estuvo visible durante todo el juicio y se alegró cuando la decisión fue a favor de la WSC. La falta de cricket doméstico regular, así como la intensidad de la World Series Cricket, provocaron un final prematuro para su carrera, ya que no pudo recuperarse de un mal comienzo en la primera temporada. La final de la super-Test de la temporada 1978-79 fue el último partido que Greig jugó en cualquier nivel de cricket. Durante una entrevista en vísperas del partido, "prometió" un siglo a la audiencia. Se quedó corto por exactamente 100 carreras, atrapado detrás de su archirrival, Dennis Lillee . [32]
Greig tuvo su primer ataque epiléptico a los 14 años, durante un partido de tenis. Aunque controló con éxito la enfermedad con medicación y autogestión, en gran medida durmiendo cuando podía durante los partidos de prueba, pocos lo supieron durante gran parte de su carrera como jugador. A menudo lo advertían las auras . [33] En 1971-72, se desplomó en el campo durante su primer partido con la Eastern Province y media docena de compañeros de equipo tuvieron que sujetar su gran cuerpo. El incidente se explicó como un golpe de calor gracias a la simpatía de los medios y la dirección del equipo. Al regresar de la gira por Australia en 1975, Greig tuvo otro ataque epiléptico en el aeropuerto de Heathrow . Su condición se hizo pública durante el furor de los Packers, cuando varios comentaristas cuestionaron su juicio en el asunto y especularon que la epilepsia afectaba su capacidad para tomar decisiones. [34]
Después de formar un vínculo con Kerry Packer de Nine Network durante los días de la Serie Mundial de Cricket , Greig recibió una "oferta de por vida" de Packer como comentarista durante la cobertura de cricket de Nine. Greig pasó el resto de su vida en Australia y continuó con su papel de comentarista. Fue considerado uno de los mejores comentaristas de cricket en su carrera, conocido por ser imparcial, ingenioso y profundamente entusiasta sobre el juego. Sus informes de lanzamiento, donde usaba una llave de auto o un bolígrafo para ilustrar las características del campo o los tamaños de las grietas (incluido el extraño momento en que sus implementos se atascaban en el campo), fueron recordados con cariño e imitados por los fanáticos. Durante la prueba Ashes Perth de 2006, al comentar sobre la necesidad de que Steve Harmison de Inglaterra intimidara al número 11 de Australia Glenn McGrath , Greig indicó la necesidad de "retocarlo, antes de darle la vuelta". [35]
Greig fue comentarista para Channel Four en el Reino Unido , la SABC cuando hacía viajes ocasionales a su país y para la cobertura de Sky Sports de la gira de Inglaterra por Sri Lanka en 2012. También presentó un podcast semanal regular llamado The Tony Greig Show para Cricinfo , cubriendo asuntos internacionales de cricket y transmitiendo sus puntos de vista francos en una sección llamada "¿Qué le pasa a Tony Greig esta semana?". Su amor por el juego puede resumirse en un comentario que hizo en Cricinfo a mediados de 2012: "Dale tu mano al cricket y te llevará a un viaje fantástico, un viaje de por vida tanto dentro como fuera del campo". [36]
En 1999, Greig se vio envuelto en una controversia cuando, en un partido en el North Sydney Oval , la cámara enfocó a un hombre blanco, caucásico y a una mujer asiática en una ceremonia de matrimonio en una iglesia cercana. Greig hizo un comentario que implicaba que la mujer mostrada era una novia por correspondencia : "¿Crees que la han traído en avión?". [37] Más tarde dijo que el comentario se hizo "fuera del micrófono y no estaba destinado a ser transmitido". Se unió a la Liga de Críquet de la India como miembro de la junta ejecutiva, pero la liga finalmente cesó las relaciones debido a la creciente popularidad de la Liga Premier de la India . Greig era miembro del Marylebone Cricket Club (MCC). [38]
Fuera de los medios de cricket, se desempeñó como miembro de la junta directiva de Epilepsy Action Australia durante 19 años hasta su muerte. [39] En marzo de 2011, fue nombrado embajador de la marca Sri Lanka Tourism . [40] Inicialmente, el nombramiento fue por seis meses, por los cuales recibió alrededor de US$ 10,000 (A$ 16,331 en términos de 2021). [41]
El 26 de junio de 2012, Greig pronunció la conferencia MCC Spirit of Cricket Cowdrey Lecture y criticó a la BCCI por el mal uso de poderes y dinero y por rechazar continuamente el llamado de la ICC a la aceptación universal del Sistema de Revisión de Decisiones de Árbitros . También pidió a la BCCI que abandonara el interés propio y "adoptara el espíritu del cricket y gobernara en beneficio del cricket mundial, no solo de la India y sus socios comerciales". [42]
Los aficionados al críquet de Sri Lanka aprecian con cariño a Tony Greig, que solía aprovechar la oportunidad para promocionar el país como destino turístico durante sus comentarios. Una versión ficticia apenas velada de Greig como comentarista de televisión que vive un estilo de vida de estrella de rock entre bastidores apareció en la novela Chinaman: The Legend of Pradeep Mathew, ganadora del premio Gratiaen , Commonwealth y DSC South Asian Literature, de Shehan Karunatilaka .
Greig comenzó a tener ataques severos de tos en mayo de 2012; inicialmente, se le diagnosticó bronquitis . [43] Después de someterse a pruebas, se encontró una lesión pequeña pero maligna en su pulmón derecho. [43] Se le diagnosticó cáncer de pulmón en octubre de 2012. [7] Se sometió a una operación para el cáncer en noviembre, y el mismo mes le dijo a su compañero comentarista Mark Nicholas durante una entrevista transmitida por Nine Network que "No es bueno. La verdad es que tengo cáncer de pulmón. Ahora es solo una cuestión de qué pueden hacer". [44]
Greig murió en el Hospital St Vincent de Sydney el 29 de diciembre de 2012 después de sufrir un paro cardíaco tras un presunto ataque cardíaco. [8] [44] [45] Tenía 66 años.