Anthony Richard Conigliaro (7 de enero de 1945 - 24 de febrero de 1990), apodado " Tony C " y " Conig ", [1] [2] fue un jardinero y bateador diestro de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense que jugó para los Boston Red Sox (1964-1967, 1969-1970, 1975) y los California Angels (1971). Nacido en Revere, Massachusetts , se graduó en 1962 de St. Mary's High School en Lynn, Massachusetts . Conigliaro comenzó su carrera en la MLB cuando era adolescente, bateando un jonrón en su primer turno al bate durante su debut en el campo local en 1964. Durante la temporada "Impossible Dream" de los Red Sox de 1967 , fue golpeado en la cara por un lanzamiento que le provocó una grave lesión en el ojo y descarriló su carrera. Aunque se recuperaría de la lesión, su carrera no fue la misma después.
Conigliaro fue fichado por los Red Sox en 1962, a la edad de 17 años. En 1963, bateó .363 con 24 jonrones jugando para los Wellsville Red Sox en la Liga Nueva York-Penn , [3] después de lo cual fue llamado a las mayores.
Durante su temporada de novato en 1964, Conigliaro bateó .290 con 24 jonrones y 52 carreras impulsadas en 111 juegos, pero se rompió el brazo y los dedos de los pies en agosto. En su primer turno al bate en Fenway Park , Conigliaro conectó un jonrón imponente en la segunda entrada contra los White Sox .
En 1965, Conigliaro lideró la liga en jonrones (32), convirtiéndose en el campeón de jonrones más joven en la historia de la Liga Americana . Fue seleccionado para el Juego de las Estrellas en 1967. En esa temporada, a los 22 años, no solo alcanzó un total de 100 jonrones en su carrera, sino que alcanzó ese hito a la edad más joven para un jugador de la Liga Americana. [4]
El 18 de agosto de 1967, los Red Sox jugaban contra los California Angels en Fenway Park . Conigliaro, bateando contra Jack Hamilton , fue golpeado por un lanzamiento en su pómulo izquierdo y fue sacado del campo en camilla. Sufrió una fractura lineal del pómulo izquierdo y una mandíbula dislocada con daño severo en su retina izquierda. [5] El casco de bateo que llevaba no tenía la orejera protectora que desde entonces se ha vuelto estándar, en parte debido a este incidente.
Un año y medio después, Conigliaro hizo un regreso notable, conectando 20 jonrones con 82 carreras impulsadas en 141 juegos, lo que le valió los honores de Jugador Regresado del Año . En 1970, alcanzó cifras récord de su carrera en jonrones (36) y carreras impulsadas (116). Esa temporada, él y su hermano Billy formaron dos tercios de los jardines de los Red Sox. Después de una temporada con los Angels en 1971, regresó a los Red Sox brevemente en 1975 como bateador designado , pero se vio obligado a retirarse porque su vista había sido dañada permanentemente.
Conigliaro bateó .267, con 162 jonrones y 501 carreras impulsadas durante su carrera de 802 juegos con los Red Sox. Con los Angels, bateó .222 con 4 jonrones y 15 carreras impulsadas en 74 juegos. Es el segundo jugador más joven en conectar su jonrón número 100 (después de Mel Ott ), y el jugador más joven de la Liga Americana en lograrlo. [6]
Tras su jubilación, en el otoño de 1975, Conigliaro abrió un restaurante en Providence, Rhode Island , gestionado por su hermano Billy. En septiembre de ese mismo año, fue contratado por WJAR TV 10 en Providence como presentador deportivo. En agosto de 1976, pasó a ocupar un puesto similar en KGO-TV Channel 7 en San Francisco .
El 9 de enero de 1982, Conigliaro, que entonces tenía 37 años, se encontraba en Boston para una entrevista para un puesto en la radiodifusión cuando sufrió un ataque cardíaco mientras su hermano Billy lo llevaba al aeropuerto. Poco después, sufrió un derrame cerebral y entró en coma. Conigliaro nunca se recuperó por completo y sufrió un ligero daño cerebral debido al derrame cerebral, hasta su muerte más de ocho años después, en febrero de 1990, a la edad de 45 años por neumonía e insuficiencia renal . En conmemoración, los Red Sox usaron brazaletes negros esa temporada. Está enterrado en el cementerio Holy Cross en Malden, Massachusetts . [7]
Desde 1990, el Premio Tony Conigliaro , instituido por los Red Sox después de su muerte, se entrega anualmente al jugador de la MLB que mejor supera los obstáculos y adversidades a través de los atributos de espíritu, determinación y coraje que se consideraban las marcas registradas de Tony.
Para el inicio de la temporada 2007, los dueños de los Red Sox agregaron una nueva sección de gradas con 200 asientos en el techo del jardín derecho, lo que proporcionó 200 boletos adicionales disponibles para la temporada. [8] Se le llamó "Conigliaro's Corner" en honor a Conigliaro. Los asientos se comercializaban específicamente para familias. [8] A partir de mayo de 2007, la sección estaba reservada para los miembros de Red Sox Nation los sábados y para los miembros de Red Sox Kid Nation los domingos. [8] Los asientos se quitaron antes del inicio de la temporada 2009.
