Tonna pennata es una especie grande de caracol marino , un molusco gasterópodo marino de la familia Tonnidae , las conchas de tun. [2] Comúnmente conocida como perdiz atlántica , [3] la especie es un depredador de animales mucho más grandes que ella, particularmente pepinos de mar .
Esta concha varía en color desde beige hasta marrón oscuro, y las marcas blanquecinas son bastante variables, lo que puede explicar la gran cantidad de sinónimos que existen. La concha tiene forma de pera, con un ápice moderadamente romo; la abertura ancha y acampanada con un labio delgado ocupa aproximadamente tres cuartos de la longitud del caparazón. El ombligo está abierto y la columela torcida. La superficie del caparazón está finamente estriada, con surcos poco profundos entre las costillas. El verticilo más grande tiene unas veinte costillas y no hay opérculo . La longitud máxima del caparazón es de unos 15 cm (6 pulgadas). En los animales vivos, el manto es blanco con marcas marrones y se ensancha ampliamente cuando el animal se mueve. El caracol podría confundirse con Tonna galea , pero esa especie es más globular y con el ápice más romo; otra especie similar es Eudolium bairdii , pero que suele encontrarse a profundidades mucho mayores. Tonna perdix es una especie similar del Océano Pacífico y las dos pueden ser parte de un complejo de especies . [4]
Tonna pennata se encuentra en aguas poco profundas del océano Atlántico occidental tropical, el mar Caribe y el golfo de México y en el Atlántico oriental en las Islas Canarias , Madeira y la costa de África occidental. [4] Suele encontrarse en zonas de arrecifes, sobre corales y rocas, y en zonas arenosas y praderas de pastos marinos . [3] La profundidad mínima registrada para esta especie es 0 m; la profundidad máxima registrada es de 13 m. [5]
Tonna pennata es un depredador especializado en pepinos de mar , particularmente los de la familia Stichopodidae . También se alimenta de peces y moluscos bivalvos . Tiene una trompa larga y eversible , con la que envuelve a las presas más pequeñas o presiona el órgano contra las presas más grandes, segregando saliva que contiene ácido sulfúrico que paraliza a su víctima e inicia los procesos digestivos. Ataca a presas mucho más grandes que él, como el pepino de mar de movimiento lento Isostichopus badionotus , que puede crecer hasta una longitud de 50 cm (20 pulgadas). [4] El pepino de mar ha desarrollado una estrategia para deshacerse de su atacante. Endurece el área alrededor de la lesión, que luego se ablanda, y las contracciones musculares hacen que una parte del tegumento se autotomice (se separe de su cuerpo). [4]