Thomas Bolyn Smothers III (2 de febrero de 1937 - 26 de diciembre de 2023) fue un comediante, actor, compositor y músico estadounidense, ampliamente conocido como la mitad del dúo de comedia musical The Smothers Brothers , junto con su hermano menor Dick . En la década de 1960 fueron conocidos por sus programas de comedia y variedades en red, The Smothers Brothers Show y The Smothers Brothers Comedy Hour .
Smothers y John Lennon tocaron la guitarra acústica durante la grabación en vivo de la canción de Lennon de 1969 " Give Peace a Chance ". [1]
Thomas Bolyn Smothers III nació el 2 de febrero de 1937 en el hospital del puesto militar de Fort Jay en Governors Island en la ciudad de Nueva York, hijo de Ruth ( de soltera Remick), ama de casa, y el mayor Thomas B. Smothers, un oficial del ejército de los Estados Unidos que murió prisionero de guerra de los japoneses en abril de 1945. [2] El joven Smothers creció más tarde en Altadena , Tujunga y Redondo Beach, California . [3]
Cuando era niño, Smothers tocaba la guitarra y el piano de oído debido a la dificultad que tenía para leer partituras ; a Smothers le diagnosticaron dislexia a los 31 años. [4] [5] A partir del quinto grado, tocó la guitarra en bandas formadas con amigos y comenzó a incorporar humor a su música y a sus interacciones en la escuela. [4] [6] Atléticamente, creció compitiendo en gimnasia . [7]
Smothers asistió por primera vez a Verdugo Hills High School antes de transferirse a Redondo Union High School como estudiante de último año. En Redondo Beach, él y su hermano cantaron en el coro de madrigales de la escuela, Tom como bajo y Dick como tenor; Tom se graduó de Redondo Union en 1955. [2] [8] Smothers luego se inscribió en San Jose State College (ahora San Jose State University ) en 1956 como estudiante de publicidad y compitió en salto con pértiga en el equipo de atletismo como estudiante de primer año en 1956-57. [9] [10] Luego, en 1957-58, Smothers compitió en el equipo de gimnasia, donde empató en el primer lugar en las barras paralelas en los Campeonatos de Gimnasia de State College de 1958. [11]
Inspirados por la popularidad de " Tom Dooley " de The Kingston Trio , los Smothers Brothers inicialmente querían ser músicos folk. [12] [13]
Después de que Dick se transfiriera a San Jose State en 1957, Tom y Dick comenzaron a tocar música en clubes nocturnos de San José, con audiencias en su mayoría de otros estudiantes universitarios. [14] [9] En enero de 1959, los hermanos Smothers fueron descubiertos por un detective que se convirtió en su primer manager y los invitó a una audición en Purple Onion, un club nocturno en San Francisco . [15] Al mes siguiente, los hermanos dejaron San Jose State para concentrarse a tiempo completo en trabajar en el entretenimiento, después de que Purple Onion les pidiera que sustituyeran a otros artistas que estaban enfermos. [16] [17] Su espectáculo tuvo tanto éxito que Purple Onion extendió su contrato original de dos semanas a 16 semanas; los hermanos regresaron a Purple Onion por otro contrato de 16 semanas después de tocar en un club de Lake Tahoe en el verano de 1959. [18]
En febrero de 1960, los Smothers Brothers hicieron su debut profesional en Aspen, Colorado . [19] Tom recordó en una entrevista de 2006:
Yo hacía todas las presentaciones. Me inventaba cosas para cada canción. Y Dickie me decía: "¿Por qué no intentas repetir algo de eso?". Yo le decía: "No lo sé". No sabía que se pudiera repetir algo así. Empecé a repetirlo y Dickie decía: "Eso está mal". Y al poco tiempo me decía: "Eso está mal, eres estúpido". De alguna manera se convirtió en una discusión. [12]
La primera incursión de Tom en el medio de la televisión fue como actor habitual en The Steve Allen Show en 1961. Continuó ese papel con un solo episodio de Burke's Law .
Los Smothers Brothers aparecieron luego en la comedia de CBS The Smothers Brothers Show de 1965 a 1966. Tom sintió que el programa no aprovechaba las fortalezas de los hermanos [12] y quería control creativo sobre su próxima aventura.
Tom Smothers negoció el control creativo de su siguiente programa de la CBS, un programa de variedades titulado The Smothers Brothers Comedy Hour en 1967. Los hermanos tuvieron conflictos con el departamento de normas y prácticas de la CBS con chistes sobre religión, drogas recreativas, sexo y la guerra de Vietnam , temas considerados tabú en la televisión de máxima audiencia de la época. [20] [6] La acción política de los hermanos en el aire llevó a la desaparición de su programa, [21] con David Steinberg afirmando más tarde "El programa de variedades más innovador de la televisión cerró debido a la presión política". [22] En 2006, Tom reveló que él y su hermano en realidad no estaban de acuerdo en política. [12] Durante los mismos años, Tom grabó canciones convencionales, como "Can't Help Falling in Love with You". Tom declaró más tarde: "Cuando los Smothers Brothers salieron al aire no teníamos ningún punto de vista político o conciencia social, simplemente evolucionó a medida que el programa estaba al aire". [23]
Smothers presentó algunos actos musicales en el Monterey Pop Festival en 1967. [24] A medida que se volvió más activo políticamente, se hizo amigo de celebridades con inclinaciones similares, como John Lennon . [25]
En 1969, Smothers y Lennon tocaron guitarras acústicas en la grabación de Lennon de su sencillo « Give Peace a Chance » (el nombre de Smothers también se mencionó en la canción). [26] La canción fue escrita e interpretada durante la luna de miel de Lennon y Yoko Ono el 1 de junio de 1969, en la habitación 1742 del Hotel Queen Elizabeth en Montreal, Quebec , Canadá. Se puede ver a Smothers en la habitación del hotel en el documental de 1988 Imagine: John Lennon .
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Después de que se cancelara Comedy Hour , Smothers comenzó a hablar abiertamente sobre política.
Perdí la perspectiva, el sentido del humor. Me convertí en el chico del cartel de la Primera Enmienda , de la libertad de expresión, y empecé a aceptarla. Durante unos tres años me tomé todo muy en serio... Sigo siendo políticamente activo, sigo enfadado, pero ahora lo tengo todo en su sitio. [12]
En la década de 1970, Smothers se burló de Bill Cosby por no tomar una posición sobre cuestiones políticas del momento, como los derechos civiles .
En ese momento yo era muy voluble y pensaba que todo el mundo debería tomar una postura. Supongo que dije algo que realmente lo enojó. Durante un par de años después de eso, le decía: "Hola Bill, ¿cómo estás?" y él no me estrechaba la mano; ya sabes, me decía: "Vete a la mierda". [27]
En octubre de 1976, Cosby y Smothers asistieron a una fiesta en la Mansión Playboy . La tensión entre los dos culminó con Cosby golpeando a Smothers en la cabeza. [27]
La política de Smothers contrastaba marcadamente con la de su hermano Dick, a quien Tom describió como "más conservador ". Tom criticó públicamente al presidente demócrata Lyndon B. Johnson y su participación y perpetuación de la guerra de Vietnam. Tom declaró en 2006 que las diferencias políticas y filosóficas de la vida real del dúo fueron una parte clave de su capacidad para mantener su actuación durante tanto tiempo. [12]
En el cine, Smothers interpretó al ejecutivo corporativo convertido en mago bailarín de claqué Donald Beeman en la película de Brian De Palma de 1972, Get to Know Your Rabbit . También interpretó a un banquero en Silver Bears . Más tarde interpretó al reverendo Spike en Serial (1980).
En 1973, prestó su voz a Ted E. Bear (Theodore Edward Bear) en el especial navideño animado de NBC The Bear Who Slept Through Christmas de DePatie-Freleng . Diez años después, prestó su voz nuevamente a Ted E. Bear para su secuela de Halloween The Great Bear Scare .
En 1980, Smothers protagonizó la película There Goes the Bride . En 1982, actuó con un elenco coral en Pandemonium en la que era un valiente policía canadiense que perseguía a un asesino en serie en un campamento de animadoras. En 1983 apareció en un episodio de la serie de televisión británica Tales of the Unexpected . [28] También prestó su voz a uno de los personajes de la película navideña de dibujos animados Precious Moments: Timmy's Special Delivery en 1993.
Los hermanos Smothers presentaron el programa de comedia de sketches de la NBC Saturday Night Live en 1982, con una parodia de The Tonight Show como sketch de apertura, con Tom interpretando a Johnny Carson, entrevistando a Dick. El sketch fracasó después de que Tom (en el personaje de Johnny) intentara incitar a Dick a hablar más sobre Tom.
Durante los años 1980 y 1990, los hermanos se volcaron en los comerciales de televisión, filmando anuncios para Kentucky Fried Chicken y Planters Peanuts, en los que Tom invocó su famosa frase, "¡Mamá siempre te quiso más!". Tom hizo un patrocinio en solitario para Cheetos .
En 2007, Tom y Dick Smothers filmaron una serie de comerciales de 30 segundos y spots promocionales para el River Rock Casino en Geyserville, California . [29]
Para ampliar su actuación en los últimos años, "Yo-Yo Man" se convirtió en parte de sus espectáculos. Tom Smothers había creado el personaje en su mayoría mudo a fines de la década de 1960, un intérprete cómico de trucos usando un yo-yo . El término "Yo-Yo Man" está registrado en su nombre. [30] En su gira de 2008, Yo-Yo Man fue incluido como el acto de apertura del grupo.
En 2008, durante la 60.ª edición de los Premios Primetime Emmy , Smothers recibió un Emmy especial. En 1969, cuando era el guionista principal de The Smothers Brothers Comedy Hour , el equipo de guionistas recibió el Emmy a la mejor escritura en una serie de comedia. Smothers se había negado a que su nombre estuviera en la lista de guionistas nominados al Emmy porque sentía que su nombre era demasiado polémico. El premio en la ceremonia de 2008 fue presentado por Steve Martin , uno de los guionistas que originalmente ganó el premio. [31]
En diciembre de 2009, Tom y Dick aparecieron como estrellas invitadas en un episodio de la temporada 21 de Los Simpsons en el que también participaron Cooper , Peyton y Eli Manning . [32]
Los Smothers Brothers anunciaron en mayo de 2010 que sus espectáculos en The Orleans cerca de Las Vegas serían "actuaciones de despedida" que marcarían su retiro de las giras. [33] [21]
El 6 de mayo de 2011, el capítulo del condado de Sonoma de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles honró a Smothers con su Premio Jack Green por las Libertades Civiles por su trabajo contra la censura televisiva y por hablar a favor de la paz y las libertades civiles. [34]
Tom y Dick Smothers se reunieron en 2019 para conmemorar el 50 aniversario de la abrupta cancelación de The Smothers Brothers Comedy Hour . [35]
El 11 de diciembre de 2022, en un episodio de CBS News Sunday Morning , los hermanos anunciaron que saldrían de gira en 2023. [36]
Smothers era el propietario de Remick Ridge Vineyards en el condado de Sonoma, California , que estableció en 1977 y vendió en 2023. [37] Smothers y su esposa, Marcy Carriker, tienen dos hijos, Bo (nacido en 1991) y Riley Rose (nacida en 1996). También tuvo un hijo de su primer matrimonio, Thomas Bolyn Smothers IV (Tom Jr.), [38] que murió en abril de 2023; y un nieto, Phoenix Parrish-Smothers. [39] Tom y Dick tenían una hermana, Sherry, nacida en septiembre de 1941 en Pasadena, California ; ella murió en abril de 2023. [40]
En 2023, Smothers anunció que le habían diagnosticado cáncer de pulmón en etapa dos . [41] Murió a causa de la enfermedad en su casa de Santa Rosa, California , el 26 de diciembre de 2023, a los 86 años. [2] [42]
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