Thomas Walker OBE (26 de mayo de 1915 - 11 de enero de 1993) fue un futbolista escocés que jugó para Heart of Midlothian , Chelsea y la selección nacional de Escocia . Más tarde dirigió a Hearts y Raith Rovers antes de convertirse en director de Hearts en sus últimos años. Elogiado por su espíritu corintio y conducta caballerosa, es recordado como uno de los grandes de todos los tiempos del Hearts. [2] Walker ha sido descrito como el hombre más influyente que jamás haya estado asociado con Heart of Midlothian. [3]
Nacido en Livingston , West Lothian , Walker originalmente había albergado la ambición de convertirse en ministro de la Iglesia de Escocia , sin embargo, sus tempranas habilidades futbolísticas, que lo vieron reconocido por Escocia a nivel escolar, aseguraron que estaba destinado a una carrera en el campo en lugar de en el púlpito. [2] Jugó con los equipos locales Berryburn Rangers, Livingston Violet y Broxburn Rangers antes de unirse al personal de tierra de Hearts a los 16 años en febrero de 1932. Como los clubes escoceses no podían fichar oficialmente a los jugadores hasta los 17 años, Walker jugó fútbol juvenil para Linlithgow Rose hasta su cumpleaños en mayo. [4]
Walker, un delantero talentoso y elegante, se ganó rápidamente un lugar en el primer equipo del Hearts, ayudando al equipo a obtener la victoria en la edición Jubilee de 1933 de la Rosebery Charity Cup , en una temporada en la que terminaron terceros en la liga. Fue un jugador habitual del primer equipo en 1933-34 , pero a pesar de algunas victorias contundentes, su forma inconsistente limitó al Hearts a un sexto lugar.
En 1934-35 , el Arsenal expresó su interés en fichar a Walker, y la tarifa potencial de £12.000 que se planteó habría sido un récord mundial. [5] Sin embargo, a pesar de este interés y una consulta posterior del Liverpool , Walker en esta etapa se había convertido en el jugador estrella del Hearts y la amenaza de un boicot de los seguidores persuadió a la junta del Hearts de no vender. [6]
Sin embargo, a pesar de marcar 192 goles de liga para Hearts y jugar en equipos que contaban con numerosos internacionales, como los escoceses Dave McCulloch , Barney Battles , Andy Anderson y Alex Massie , el galés Freddie Warren y el irlandés Willie Reid, Walker estaba destinado a no ganar un gran honor como jugador en Tynecastle . Lo más cerca que estuvo el Hearts del éxito durante su período allí fue un segundo puesto en la liga en 1937-38 .
El estallido de hostilidades globales en 1939 llevó al cese de la Liga de fútbol en Escocia. Muchos futbolistas se unieron a las fuerzas armadas, particularmente en Edimburgo, donde pocas industrias locales se consideraban adecuadas para el estatus de ocupación reservada . Walker se unió al Ejército como sargento en el Regimiento de Señales y jugó para el famoso equipo de fútbol "All-Stars" del Ejército. [2] En ese momento, participó en la Rovers Cup ( uno de los torneos de fútbol de clubes más antiguos ) en la India. [7] Walker también fue invitado al Chelsea, para quien jugó varios partidos, durante la temporada 1944-45 . Cuando terminó la guerra, se unió al Chelsea de forma permanente. Los Blues pagaron al Hearts £ 6,000 por sus servicios en septiembre de 1946. La llegada de Walker completó la impresionante nueva línea de ataque del club, que también incluía a Tommy Lawton y Len Goulden . Hizo 103 apariciones y anotó 24 goles durante sus dos años y medio en el oeste de Londres .
Walker debutó con Escocia contra Gales en 1934, con tan solo 19 años, y se mantuvo como titular en el equipo durante las cinco temporadas siguientes. En noviembre de 1935 marcó su primer gol internacional en territorio conocido, ayudando a Escocia a derrotar a Irlanda por 2-1 en Tynecastle . [8]
Sus actuaciones más importantes con Escocia, y las que más le hicieron ganarse el cariño del Tartan Army , fueron contra Inglaterra en Wembley . En 1936, cuando perdían 1-0, Escocia recibió un penalti en el último momento, que Walker se ofreció a lanzar. Dos veces el joven interior vio el balón y dos veces el viento arremolinado lo sacó del punto de penalti. En cada ocasión, Walker devolvió el balón con calma y, mostrando nervios de acero, convirtió el penalti en el tercer intento. [2] Más tarde recordó : "Ni siquiera puedo recordar en qué extremo del campo se dio el penalti, pero recuerdo vagamente que el balón salió del punto de penalti. Simplemente lo reemplacé y lo golpeé" . [9] Dos años después, el 9 de abril de 1938, el disparo de Walker en el minuto 5 desde dentro del área penal fue el único gol del partido contra Inglaterra, que también le dio a Walker el honor de ser el primer jugador en marcar un gol en vivo por televisión. [10]
Walker jugó un total de 21 partidos internacionales , durante los cuales marcó 9 goles. Marcó en cinco partidos consecutivos desde abril hasta diciembre de 1938. Todos menos uno de estos partidos internacionales los obtuvo antes de los 25 años y, si no hubiera sido por la Segunda Guerra Mundial , habría acumulado muchos más. Si se contaran los diez partidos internacionales que ganó en tiempos de guerra , se habría convertido en el jugador escocés con más partidos internacionales. También ganó cinco partidos con la Scottish League XI , anotando dos goles.
En diciembre de 1948, Walker dejó el Chelsea para regresar al Hearts como jugador asistente del entrenador Davie McLean . La intención de McLean era que Walker fuera una influencia estabilizadora en un equipo joven en desarrollo. Sin embargo, después de una única aparición de emergencia reemplazando a un jugador titular en la mitad derecha en una derrota en casa por 1-0 ante el Dundee , Walker se retiró sabiamente para concentrarse por completo en aprender los trucos del entrenador. [11] Se lograron avances tangibles en el campeonato de la Liga en 1949-50, cuando Hearts terminó tercero. Como Walker se había vuelto más influyente, McLean fue cooptado para la junta directiva de Hearts el 16 de marzo de 1950. [12] [13] [14]
La muerte de McLean el 14 de febrero de 1951 vio a Walker ascendido al puesto de entrenador. El reinado de Walker resultó ser el período más exitoso en la historia del club. [15] Walker siempre fue rápido en reconocer la contribución hecha por McLean y su interés paternal en el bienestar y desarrollo de los jugadores. Los cimientos importantes que Walker heredó de McLean incluyeron los delanteros del Terrible Trio ( Willie Bauld , Alfie Conn Sr. y Jimmy Wardhaugh ), la pareja de defensas Bobby Parker y Tam McKenzie , y los medios Bobby Dougan y Davie Laing . En este núcleo establecido, John Cumming había llegado recientemente al primer equipo, primero como extremo izquierdo y luego en la posición de medio izquierdo que dominaría durante muchos años. Freddie Glidden ya estaba en Tynecastle pero aún no debutaba con el primer equipo, al igual que el entonces colegial Dave Mackay . Walker nombró a Parker capitán del equipo. [13] [14]
Dave Mackay firmó un contrato profesional en 1952, inicialmente a tiempo parcial mientras trabajaba también como carpintero. La dupla formada por Mackay y Cumming en la posición de mediocampista se convertiría en el núcleo del equipo. [16] Ambos se convirtieron en internacionales absolutos con Escocia mientras jugaban para el Hearts. [13] [14]
El valor de Bauld para el equipo se puso de manifiesto en la temporada 1952-53, cuando se perdió ocho partidos de liga por lesiones de tobillo. Los equipos estaban pasando apuros, pero con el regreso de Bauld a plena forma se produjo un cambio de suerte. Desde la mitad inferior de la liga, subieron en la tabla hasta terminar en cuarto lugar (como lo habían hecho las dos temporadas anteriores). Ese resurgimiento también los llevó a una semifinal de la Copa Escocesa 1952-53 contra los Rangers ante 116.262 aficionados en Hampden Park en Glasgow. Wardhaugh anotó en la derrota por 2-1. [13] [14]
En 1953-54 , Wardhaugh se convirtió en el máximo goleador de la División A con 27 goles mientras Hearts parecía encaminado a ganar el campeonato de la Liga . Durante una derrota por 3-0 en los cuartos de final de la Copa de Escocia ante Aberdeen el 13 de marzo, Parker se rompió la mandíbula, Conn se lesionó la espalda y Wardhaugh sufrió una grave lesión en la tibia. Dougan ya tenía una larga lesión de rodilla, lo que significa que el 9 de noviembre de 1953 fue su último partido competitivo con el primer equipo de Hearts (Dougan solo jugó posteriormente para Hearts en amistosos). Walker inmediatamente probó a Glidden para cubrir y él tomó el puesto de medio centro de Dougan. Un final de temporada vacilante vio al Celtic superar a Hearts. [17]
El equipo recibió un impulso con el fichaje de Ian Crawford en agosto de 1954. Mackay obtuvo un lugar regular en el equipo en la temporada 1954-55, luego de la transferencia de Laing a Clyde en septiembre. Fue a partir de este punto que Walker se decidió por Mackay, Glidden y Cumming como su combinación para las camisetas número cuatro, cinco y seis. [18] Rápidamente se convirtieron en una fuerza ganadora de trofeos, levantando el primero de siete trofeos en nueve temporadas entre 1954 y 1963. En octubre de la temporada 1954-55 , Hearts ganó su primer trofeo desde 1906, al vencer a Motherwell 4-2 en la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1954 .
Después de fichar a Alex Young y Bobby Kirk , el equipo de Walker procedió a ganar la Copa de Escocia 1955-56 . [19] Golpearon al Rangers 4-0 en los cuartos de final con goles de Crawford, Conn y un doblete de Bauld. [20] El compromiso de Cumming con el equipo se ejemplificó en esa final de la Copa de Escocia de 1956 ante 132.840 fanáticos. Con sangre fluyendo de una lesión en la cabeza en la primera mitad de un choque con Willie Fernie del Celtic , dijo: "La sangre no se ve en una camiseta granate". Regresó al campo de juego en la victoria por 3-1 y fue el hombre del partido. Glidden levantó el trofeo como capitán del Hearts en lo que recordó como el momento "más dulce" de su carrera futbolística. [21] [22] [14]
Wardhaugh volvió a ser el máximo goleador de la máxima categoría esa temporada. Los goleadores en la victoria en la final de copa sobre el Celtic fueron Crawford con dos y uno de Conn. Conn terminó esa temporada 1955-56 en la cima de sus poderes a los 29 años con un récord personal de 29 goles en 41 partidos. El 2 de mayo de 1956, dos semanas después de la victoria en la copa, Conn se convirtió en el tercero del terrible trío en conseguir un título internacional con Escocia . En Hampden Park puso a su equipo por delante a los 12 minutos en un empate 1-1 con Austria . Sin embargo, el siguiente septiembre sufrió una fractura de mandíbula jugando contra el Hibernian que lo mantuvo fuera hasta enero. [23] [24] Los días del Terrible Trio como fuerza combinada estaban llegando a su fin. [22] [14]
El Hearts lideró la Liga Escocesa durante la mayor parte de la temporada 1956-57. El título dependía de la visita del Rangers a Tynecastle el 13 de abril. Una multitud que colmó el estadio vio un partido tenso en el que el portero del Rangers, George Niven , fue el jugador del partido. El Hearts no pudo vencerlo y el único gol llegó de Billy Simpson del Rangers, que marcó en el contraataque en el minuto 35. El Rangers tenía partidos pendientes que ganó para superar al Hearts y levantar el trofeo. [22] [14]
Walker completó la serie de haber ganado los tres principales trofeos del fútbol escocés con el campeonato de Liga en 1957-58 . Un nuevo trío atacante de Hearts fue dominante. Por tercera vez, Wardhaugh fue el máximo goleador de la Liga con 28 goles. Esto fue uno más que los 27 de Jimmy Murray y cuatro más que los 24 de Alex Young. Mackay, ahora capitán, fue cuarto en la tabla de goleadores de la liga de Hearts con 12. Hearts ganó ese título de Liga en 1957-58 con puntos récord, goles marcados y diferencia de goles. Su récord de 34 partidos de liga de 62 puntos de un máximo posible de 68 fue 13 más que su rival más cercano. Marcaron 132 goles (todavía el récord de la máxima categoría escocesa) con solo 29 en contra para una diferencia neta récord de +103.
El Hearts ganó la Copa de la Liga Escocesa 1958-59 , eliminando al Rangers en la fase de grupos y ganando la final por 5-1 contra el Partick Thistle . El Hearts defendió su título de liga siendo líder a mediados de diciembre. Sin embargo, un equipo que visitaba Ibrox y que no contaba con el lesionado Mackay fue derrotado por 5-0 con todos los goles en los primeros 35 minutos. Esto llevó al Rangers a la primera posición de la tabla en promedio de goles. [25] Esto precipitó una mala racha de solo dos victorias en los siguientes siete partidos. Mackay se fue por 32.000 libras esterlinas el siguiente marzo al Tottenham Hotspur . El Hearts luchó de nuevo para volver a la contienda y una derrota por 2-0 al Rangers en abril les dio una oportunidad con dos partidos restantes. El último día de la temporada comenzó con el Rangers con dos puntos de ventaja y necesitando un punto para hacerse con el título. El Rangers perdió 2-1 en casa ante el Aberdeen, pero el Hearts también perdió por el mismo marcador. [22] [14]
Después de ganar tres campeonatos escoceses y 19 partidos internacionales con la selección de Escocia con el Hibernian, Gordon Smith sufrió una lesión recurrente en el tobillo que lo llevó a ser transferido gratis en 1959. Smith creía que una operación podría curar la lesión [26] y pagó él mismo una operación en el tobillo afectado. Walker luego fichó a Smith para el Hearts, que había sido su héroe de la infancia. [26] Smith disfrutó de un éxito inmediato en el Tynecastle , ganando tanto la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1959 como el título de liga en la temporada 1959-60 . [26] Hamilton anotó para el Hearts en esa segunda final consecutiva de la Copa de la Liga y Young anotó el gol de la victoria, ya que el Third Lanark fue derrotado por 2-1. 1960 terminó con Walker recibiendo la OBE por sus servicios al fútbol. [27] [22] [14]
En la década de 1960, la suerte del Hearts fluctuó mientras Walker intentaba adaptarse a los cambios tácticos del fútbol implementando una formación 4-2-4. Young y Thomson se fueron al Everton en noviembre de 1960. En Everton, Young era conocido como The Golden Vision y se convirtió en otro de la línea de producción de Walker de internacionales absolutos de Escocia. Smith tuvo una temporada afectada por lesiones que lo llevó a unirse al Dundee (que se convirtió en el tercer club con el que ganó el título escocés). Hearts fichó a otros futuros internacionales absolutos como Willie Wallace y David Holt . Hearts perdió la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1961 después de un desempate. Cumming anotó un merecido penalti para el empate para Hearts en el primer partido, que empató 1-1 y dominó ampliamente contra el Rangers dirigido por el escocés Symon. Norrie Davidson anotó un gol del empate para Hearts cuando cayeron mal en la derrota por 3-1 en el desempate. [22] [14]
Bauld dejó el Hearts en 1962 con 355 goles en 510 apariciones con el primer equipo. [14] Otro futuro internacionalista, Willie Hamilton , se unió a la carrera que culminó con la victoria en la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1962. El Hearts ganó el trofeo por cuarta vez con una victoria final por 1-0 sobre el excelente equipo Kilmarnock de Willie Waddell de esa época. El gol de Davidson esta vez resultó decisivo. Al igual que en la victoria de 1954-55, el Hearts eliminó al Celtic en esa fase de grupos de la Copa de la Liga Escocesa de 1962-63 . [22] [14]
En 1964-65, el Hearts luchó por el título con el Kilmarnock de Waddell. En la era de dos puntos por victoria, el Hearts tenía tres puntos de ventaja a falta de dos partidos. El Hearts empató con el Dundee United, lo que significa que el último partido de la temporada, en el que los dos aspirantes al título se enfrentarían en Tynecastle, sería decisivo para la liga. El Kilmarnock necesitaba ganar por un margen de dos goles para llevarse el título. El Hearts llegó al partido como favorito con una ventaja estadística y de local. También tenía un sólido pedigrí de ganar trofeos con Walker. El Kilmarnock de Waddell, en cambio, había estado casi solo. Cuatro veces en las cinco temporadas anteriores había terminado segundo de liga, incluido el triunfo del Hearts en 1960. El Killie también había perdido tres finales de copa nacionales durante el mismo período, incluida la derrota en la final de la Copa de la Liga de 1962 ante el Hearts. El Hearts había ganado cinco de las seis finales de copa sénior que jugó con Walker. Incluso la final la perdieron en un desempate tras empatar el primer partido.
Roald Jensen , del Hearts, estrelló un disparo en el poste a los seis minutos. Kilmarnock anotó dos veces a través de Davie Sneddon y Brian McIlroy a los 27 y 29 minutos. Alan Gordon tuvo una excelente oportunidad de asegurar el título para el Hearts en el tiempo de descuento de la segunda mitad, pero Bobby Ferguson se lanzó para detenerlo y envió el balón al poste. La derrota por 2-0 significó que el Hearts perdió el título por una media de 0,042 goles. [28] [29] [30] Posteriormente, el Hearts fue fundamental para impulsar un cambio que utilizara la diferencia de goles para separar a los equipos empatados en puntos. Irónicamente, este cambio de reglas le negó el título al Hearts en 1985-86. [31] [14]
Tras una caída en los resultados, Walker dimitió en septiembre de 1966. Bajo su dirección, el Hearts había ganado siete trofeos senior y había quedado segundo en otros cinco. Cumming dejó el equipo de jugadores un año más tarde y se incorporó al equipo de entrenadores. [31] [14]
Walker regresó al Hearts en 1974, el año de su centenario, y asumió un puesto en la directiva. Los Maroons luchaban por alcanzar los estándares establecidos por los equipos en los que Walker jugó y dirigió, y se esperaba que su nombramiento fuera un estímulo. Sin embargo, los problemas del club ya estaban arraigados y, cuando Walker se retiró en 1980, habían experimentado el descenso por primera vez en su historia. [6]
Walker continuó residiendo en Edimburgo en sus últimos años y se interesó mucho en el resurgimiento del Hearts a mediados de los años 80. Murió a los 77 años, tras una breve enfermedad, en 1993.