Thomas Brady Cullinan (15 de mayo de 1906 - 11 de abril de 1940), conocido profesionalmente como Tommy Cullinan, fue un jockey irlandés que, en 1930, se convirtió en el primero en asegurar la Triple Corona no oficial de carreras de National Hunt en una sola temporada, montando el caballo ganador en el Grand National , la Cheltenham Gold Cup y el Champion Hurdle . [1]
Thomas Brady Cullinan nació el 15 de mayo de 1906 en Brookville, Ennis , Co. Clare , Irlanda , hijo de Frederick George Cullinan y Frances Emily Brady-Browne. [2] El tío materno de Cullinan, Thomas Henry Brady-Browne, fue Maestro de la Clare Hunt y una influencia temprana en la carrera elegida por Cullinan. [3] Cullinan comenzó a montar como jockey amateur en la temporada de carreras Irish National Hunt de 1923 a los 16 años. Después de un progreso constante, encabezó dos veces la lista de jockeys amateurs ganadores en 1926 y 1927. [4] [5] Este éxito le brindó a Cullinan la oportunidad de una carrera profesional en Inglaterra a partir de diciembre de 1927, a los 21 años.
El día de Navidad de 1927, Cullinan montó por primera vez como jockey profesional en Leopardstown , Dublín . [6] En la Tower Handicap Steeplechase, la nueva carrera de Cullinan tuvo un comienzo auspicioso, montando a Tiranogue hasta la victoria por medio cuerpo. [7]
El 30 de marzo de 1928, Cullinan recibió la montura del caballo estadounidense Billy Barton para el Grand National en Aintree en Liverpool , la primera de las siete participaciones de Cullinan en la carrera. En condiciones muy difíciles, Easter Hero tomó una ventaja temprana solo para caer en la primera vuelta. Esto desencadenó una colisión de la que solo siete de los 42 participantes salieron con jinetes sentados. En la penúltima valla solo quedaron tres, incluido Billy Barton. Cuando Great Span también cayó, Billy Barton lideró brevemente, solo para caer él mismo en la última valla. Eso dejó a Tipperary Tim , un outsider de 100/1, para llevarse la victoria. Cullinan volvió a montar a Billy Barton y fue el único otro jockey en completar el recorrido; la menor cantidad registrada de finalistas en la historia del Grand National. [8] [9]
El 9 de abril de 1928, Cullinan se asoció con Don Sancho para el Irish Grand National en Fairyhouse , Co. Meath . Entrenado por Fred Witherington, Don Sancho le proporcionaría a Cullinan la primera gran victoria de su carrera. En condiciones difíciles, Don Sancho estaba diez cuerpos detrás de los dos líderes antes de la última valla. Sin embargo, en la recta final, Don Sancho pudo ponerse a su lado y luego ganar la carrera por un cuerpo. La "espléndida habilidad como jinete" de Cullinan fue elogiada en la prensa deportiva. [10]
Por segundo año consecutivo, Cullinan montó a Billy Barton en el Grand National de 1929. En medio de un récord de 66 participantes, Billy Barton cayó en la valla número 15. En segundo lugar, detrás del ganador Gregalach, quedó Easter Hero. [11] En octubre de ese año, Cullinan fue designado primer jockey del propietario estadounidense, John Hay Whitney , cuyos caballos, incluido Easter Hero, fueron entrenados por Jack Anthony en Wantage . [12] Como resultado, Cullinan se asoció con Easter Hero tanto para la Cheltenham Gold Cup como para el Grand National la primavera siguiente.
En el Festival de Cheltenham de 1930 , Cullinan se asoció por primera vez con Brown Tony (otro producto del establo de Anthony) para la cuarta edición anual de la Champion Hurdle. Brown Tony se llevó la victoria por delante del favorito Cleer Cash y Peertoi, aunque los tres caballos cruzaron la línea de visión del juez casi juntos. El veredicto oficial fue una victoria por cabeza para Brown Tony. [13]
Esa misma tarde, Cullinan montó a Easter Hero para la Cheltenham Gold Cup. Dick Rees había montado a Easter Hero para obtener una victoria por veinte cuerpos en la carrera de 1929 y comenzaría como el favorito con 8/11. Tras sobrevivir a un error en la primera valla, Easter Hero abrió una clara ventaja. Sin embargo, en la penúltima valla, Gib, la montura de Rees en 1930, estaba cabeza a cabeza. Pero cuando Gib cayó en la penúltima valla, Easter Hero tenía claro que ganaría veinte cuerpos, convirtiéndose en el primer caballo en ganar dos Gold Cups consecutivas. [14] Cullinan dijo de su victoria que:
"El Héroe de Pascua siempre corría y saltaba muy bien. Cuando Gib se caía, estaba derrotado y creo que en ese momento no tenía ninguna posibilidad. El Héroe de Pascua corría con todas sus fuerzas cuando terminaba". [15]
Sin embargo, al conseguir la victoria en la Copa de Oro, Easter Hero sufrió una lesión en el tendón y tuvo que retirarse del Grand National de 1930 en Aintree tres días antes de la salida. Esto significó que Cullinan no podría acompañar a su montura prevista, una carrera para la que el dúo había sido el favorito tras su éxito en Cheltenham. [16]
Cullinan fue emparejado tardíamente para el Grand National de 1930 con Shaun Goilin , entrenado por el entrenador irlandés Frank Hartigan en Weyhill , Hampshire para el propietario Walter H. Midwood. Esto significó que Cullinan ahora competiría contra Sir Lindsay, un caballo de su establo retenido. El linaje de Shaun Goilin era inusualmente vago para un pura sangre , engendrado por un caballo desconocido. Sin embargo, estaba bien respaldado y comenzó la carrera como el favorito 100/8 segundo, su precio se acortó debido a los miles de irlandeses, incluidos varios sacerdotes católicos, que respaldaron románticamente la combinación de caballo irlandés, entrenador y jockey. A pesar del buen desempeño, solo cinco de los 41 participantes del Grand National de 1930 mantendrían el curso y el resultado sigue siendo uno de los finales más ajustados registrados. [17] En la última valla fue un tiroteo directo entre los tres líderes; Melleray's Belle, Sir Lindsay y Shaun Goilin. En el tramo final, un arranque de velocidad permitió a Shaun Goilin superar a sus dos rivales y ganar por un pescuezo en un tiempo inusualmente rápido de 9 minutos, 40 3/4 segundos (en comparación con un promedio para la época de más de 10 minutos). [18] Tan reñido fue el final que James Mason, montado en Belle de Melleray, inicialmente pensó que había ganado. [19]
Entrevistado después de la carrera, Cullinan dijo que su caballo le había proporcionado un "viaje desde el sillón" . [18] Continuó diciendo:
"[Shaun Goilin] es el mejor saltador que he montado nunca... En realidad, todo lo que tuve que hacer fue un poco de trabajo en la meta. El caballo hizo el resto. No cometió ni un solo error y desde el principio fui a por él. El caballo me dio tanta confianza que lo único sorprendente fue que no gané por un margen más amplio. Simplemente lo dejé correr en mis manos todo el tiempo, teniendo en cuenta que debía guardar algo para la meta. Todo salió bien en la primera vuelta y mantuve un buen lugar, en buen contacto con los líderes. Saltamos el agua en segundo lugar y cuando entramos de nuevo en el campo dejé que Glangesia siguiera dándome la delantera. El grupo se fue reduciendo gradualmente, pero sin importar lo que viniera a unirse a nosotros en la primera fila, sentí que mi caballo iba fuerte y no tenía miedo. Quedábamos tres de nosotros para luchar al entrar en el hipódromo. Aquí me llevé mi primera sorpresa. A dos vallas de la meta perdí un hierro y tuve que saltar la última valla con un solo pie en la cabeza. estribo. No lo recuperé hasta después de pasar el poste de llegada, pero aunque mi caballo se tambaleó un poco después de aterrizar en el llano, volvió y corrió su carrera tan valiente como una piedra, aunque ambos tuvimos que poner todo nuestro empeño para conseguir ese maravilloso premio". [20]
Midwood, el dueño de Shaun Goilin, dijo de Cullinan que "... hizo una carrera excelente. No podría haberlo hecho mejor y se le debe un gran mérito". [17] Midwood aparentemente le dio a Cullinan un cheque por £1,000 de las £5,000 del premio en metálico que recibió por la victoria. [21]
La hazaña de Cullinan de ganar la Champion Hurdle, la Cheltenham Gold Cup y la Grand National en una sola temporada (conocida como la Triple Corona no oficial de las carreras National Hunt) no se repetiría hasta 2024, cuando Paul Townend igualó el logro. [22] Cullinan siguió la última de estas victorias completando un doblete en Aintree, montando a Kakushin hasta la victoria en la Champion Steeplechase esa misma tarde. Al igual que en la carrera anterior, Cullinan se aseguró la victoria en la recta final, después de saltar segundo en la valla final detrás de Colliery Band. [23]
Cullinan tomó la montura de South Hill para el Grand National de 1931 , cayendo en la décima valla. [24] Para el Grand National de 1932, Cullinan se asoció con Evolution, nuevamente un no finalizador que cayó en la octava valla. [25] Cullinan no aseguró una montura para la carrera de 1933 , pero se asoció con Kilbuck en 1934 , quien finalmente se negó en la duodécima valla. [26] La última montura de Cullinan llegó en el Grand National de 1935 en Trocadero, otro no finalizador cuando el jockey fue derribado en la undécima valla. [27]
Cullinan participó en menos carreras a partir de 1935 y se concentró en el entrenamiento, incluyendo ponis bajo las reglas del Pony Turf Club. [28]
Cullinan se casó con Noreen Stella Barlow el 23 de marzo de 1936. [29] Se divorciaron en 1938. [30]
El 11 de abril de 1940, Cullinan murió a causa de una herida de bala mortal en una estación de la Royal Air Force en Oxfordshire , donde servía como artillero en la Artillería Real. Tenía 33 años. En una investigación privada, el forense de South Oxfordshire declaró que no era de interés público que se revelara su veredicto. [31] Se dijo en ese momento que Cullinan recibió un disparo de un guardia de centinela al no identificarse al regresar al cuartel. [32] Sin embargo, en realidad Cullinan se había suicidado. [33]
Cullinan está enterrado en Christ Church, Swindon . [34]