Sam Thomas Burnett (1 de agosto de 1942 - 17 de septiembre de 2009) fue un político estadounidense que fue líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Tennessee y cumplió dos condenas de prisión por condenas federales separadas.
Burnett nació y creció en Goodlettsville, Tennessee . [1] Asistió al Cumberland College y recibió un título en derecho de la Universidad de Tennessee .
Granjero, empresario y abogado, Burnett sirvió como predicador de la Iglesia de Cristo del condado de Cumberland en Jamestown, Tennessee . [2] [3] Después de graduarse de la facultad de derecho, Burnett estableció un bufete de abogados y comenzó su carrera política.
En 1970, Burnett, un demócrata de 28 años , fue elegido para la Cámara de Representantes de Tennessee. Su distrito incluía los condados de Fentress , Overton y Morgan en la meseta de Cumberland . Burnett se convirtió en un lugarteniente de confianza del presidente de la Cámara, Ned McWherter . Burnett se desempeñó primero como líder del pleno de la Cámara y luego como líder de la mayoría de la Cámara durante las administraciones de los gobernadores Ray Blanton , Lamar Alexander y McWherter. [3] [4]
Las fuertes dotes oratorias de Burnett y su eficacia para trabajar con otros partidos lo convirtieron en un político talentoso. [4] Algunos observadores políticos estatales especularon que Burnett se convertiría en gobernador. [3] Se le atribuye gran parte del mérito por lograr la aprobación de importantes leyes educativas propuestas por el gobernador Alexander, reformas de los hogares de ancianos , la Ley de la Comisión de Sentencias de Tennessee y la reforma de la responsabilidad civil . Entre las leyes exitosas que patrocinó se encuentran las leyes que obligaban a usar cinturones de seguridad y limitaban las horas de trabajo nocturno de los estudiantes adolescentes.
En 1983, Burnett cumplió 10 meses de prisión en la base aérea Maxwell tras ser condenado en un tribunal federal por el delito menor de no presentar voluntariamente la declaración de impuestos federales . Mientras estuvo en prisión, fue reelegido para la Cámara de Representantes de Tennessee, derrotando a dos oponentes en las primarias y ganando las elecciones generales de noviembre de 1984 con el 60 por ciento de los votos. [5]
Burnett fue condenado nuevamente en agosto de 1990 por nueve cargos por su participación en una operación ilegal de juego de bingo . En 1991, Burnett fue condenado como resultado de la investigación Operation Rocky Top del FBI sobre la corrupción en la Asamblea General de Tennessee . Una de sus condenas fue por estafar a un hombre que había conocido en prisión e inducirlo a invertir $48,000 en la operación de juego. [6]
Burnett recibió una sentencia de cinco años de prisión por su condena en la Operación Rocky Top, y cumplió 16 meses antes de ser liberado y enviado a un centro de reinserción social en agosto de 1992. Después de su condena, se vio obligado a poner fin a su campaña de reelección para un undécimo mandato en el otoño de 1990, y comenzó a trabajar como vendedor de automóviles durante el proceso de apelación. Después de seis meses en el centro de reinserción social, comenzó una nueva carrera como comentarista de radio en el programa Roundtable de Teddy Bart en Nashville .
Como delincuente convicto , Burnett perdió su licencia de abogado y no pudo volver a postularse a un cargo público. Sin embargo, logró recuperar su licencia en 2003 y se convirtió en lobista en la Asamblea General en sus últimos años, aunque los problemas de salud limitaron su actividad física. [4]
La carrera de Burnett también incluyó períodos como ganadero, buscador de petróleo, criador de pollos y vendedor de fuegos artificiales . Se le atribuye haber ayudado a establecer la venta del corredor de la autopista 127 , que se ha denominado "el mercado de pulgas más grande del mundo". [4]
Burnett murió el 17 de septiembre de 2009 en un hospital de Nashville. Su funeral se celebró el 20 de septiembre de 2009 en la comunidad de Banner Springs , en el condado de Fentress . Sus restos fueron transportados en un carruaje tirado por mulas al cementerio de Springs Chapel para su entierro. [7] [8]