Durante la Segunda Guerra Mundial , la Operación Tómbola fue una gran incursión llevada a cabo por el Servicio Aéreo Especial 2 , bajo el mando del Mayor del SAS Roy Farran , y el Capitán Michael Lees del Ejecutivo de Operaciones Especiales . La operación se lanzó prematuramente en contra de las órdenes del 15º Grupo de Ejércitos Aliado .
Cincuenta hombres se lanzaron en paracaídas a la zona de Monte Cusna ( Reggio Emilia ) entre el 4 y el 24 de marzo de 1945, bajo el mando del mayor Roy Farran para unirse a la misión SOE "Envelope" [ se necesita aclaración ] bajo el mando de Michael Lees. La fuerza sirvió de enlace con los partisanos italianos , cuya fuerza también incluía a 70 prisioneros de guerra soviéticos fugitivos .
El 19 de marzo, dos desertores alemanes trajeron información de la misión Sobre sobre la ubicación de un cuartel general alemán (creyeron que era el 14º Ejército , pero pudo haber sido el LI Cuerpo Gebirgs (Montaña) ). El cuartel general alemán estaba ubicado en dos villas en Botteghe d' Albinea, en las colinas sobre Reggio Emilia . Lees indicó a SOE que él y Farran planeaban lanzar un ataque.
Más tarde ese día, el mensaje de Lees se pasó al cuartel general del 15º Grupo de Ejércitos Aliado, quien aprobó el ataque, con dos salvedades. En primer lugar, Lees y Farran tuvieron que realizar un reconocimiento y presentar un plan de ataque y, en segundo lugar, el ataque no debía lanzarse de inmediato. En cambio, debía coordinarse con la Operación Grapeshot , la ofensiva de primavera planificada por el 15º Ejército que terminaría con la capitulación de las fuerzas del Eje en Italia. [1]
Aunque Lees y Farran recibieron estas órdenes, la pareja no las incorporó a sus planes. Reconocieron el cuartel general enemigo y presentaron su plan de ataque, reservando el 28 de marzo para la operación. Esto causó alarma en el 15º Grupo de Ejércitos, con una respuesta enviada "solo tienes que esperar una semana después de la fecha objetivo... Tu plan estará entonces correctamente sincronizado para el máximo esfuerzo". [2]
Esta apelación no tuvo éxito y, a pesar de confirmar que Les y Farran habían recibido sus órdenes, el 15.º Grupo de Ejércitos intentó en vano reinar en Lees y Farran. La única señal recibida de los dos fue el 23 de marzo, que ignoró las órdenes del 15º Grupo de Ejércitos. Decía "Confirmamos que atacamos el 26 de marzo... Planes irrevocables ahora..." [3]
Farran y Lees comenzaron el ataque la noche del 27 de marzo, comenzando con el sonido de un flautista escocés , David Kirkpatrick. Kirkpatrick se había ofrecido como voluntario para ser arrojado a la zona, para identificar la operación como británica, para que no se llevaran a cabo represalias contra la población local. [ cita necesaria ] [4]
El ataque en sí fue un éxito, los alemanes sufrieron entre 50 y 60 bajas (incluido un número desconocido de muertos). Tres miembros del personal del SAS murieron en acción en Villa Rossi y unos siete miembros del SAS y partisanos resultaron heridos (cuatro británicos, dos italianos y un ruso). Entre los heridos se encontraba Michael Lees, quien fue evacuado a Francia y luego a Inglaterra.
Aunque el ataque fue un éxito, no causó los trastornos que habría causado si hubiera coincidido con el comienzo de la Operación Grapeshot. La ofensiva no comenzaría hasta dentro de una semana.
Los partisanos, SOE y SAS continuaron sus operaciones hasta el 23 de abril, incluidas redadas contra carreteras como instalaciones del Eje. Tan importante como los aproximadamente 300 alemanes asesinados y 200 capturados, [ cita necesaria ] fue el número de defensores del Eje trasladados de otras tareas para asegurar el área. Varios aviadores aliados , que estaban ocultos por civiles en la zona, también fueron devueltos a líneas amigas.
Poco después de la guerra, Farran recomendó que Lees fuera condecorado con la Cruz Militar , por su valentía durante la incursión. Al revisar la operación, la recomendación de Farran fue desestimada, basándose en que "el valor de esta operación dependía de su momento y el Capitán Lees con el destacamento SAS la llevó a cabo prematuramente y imprudentemente, a pesar de las órdenes expresas del 15º Grupo de Ejércitos transmitidas por este HQ, de no haber sido por la valentía mostrada y el hecho de que el Capitán Lees resultó herido en la acción, es probable que se hubiera considerado una acción disciplinaria". [5]
El comandante de la operación, Roy Farran, publicó su relato en el libro Operation Tombola (Special Forces Library, Arms and Armor Press, 1986). La serie de la BBC Secret War narrada por Alisdair Simpson (Acorn Media) en 2011 se centra en las hazañas de Roy Farran y Michael Lees en el episodio "SAS Italian Job". La operación se narra también en la miniserie de televisión "Grandes misiones SAS" (2004).
Un libro escrito en italiano Il bracciale di sterline por Matteo Incerti y Valentina Ruozi (Aliberti abril de 2011) detalla por primera vez las operaciones con el uso de documentos británicos, italianos y alemanes. Un segundo libro Il paradiso dei folli (Imprimatur-Aliberti 2014) de Matteo Incerti, se centró en la experiencia de guerra y posguerra de varios participantes de esta misión secreta. "Il suonatore matto" (Imprimatur 2017) también escrito por Matteo Incerti se centró en la vida de David 'mad piper' Kirkpatrick. Incerti encontró documentos y memorias que prueban que el sonido de la gaita de Kirkpatrick y el sacrificio de los tres soldados del SAS muertos en combate (Riccomini, Bolden, Guscott) en Villa Rossi, [ cita necesaria ] hicieron creer a los alemanes que la Tómbola era un ataque militar convencional. , en lugar de una acción "partidista". Como resultado, los nazis no tomaron represalias contra la población civil de Albinea. [ cita necesaria ]
Durante la segunda parte de la Operación Tómbola , el 21 de abril de 1945, acción en Torre Maina (Módena) también murió en combate el paracaidista del 2 SAS Justo Balerdi-Robert Bruce. Fue un vasco antifascista, republicano y ex miembro de la Legión Extranjera Francesa. Bruce fue el único vasco que luchó con el SAS británico en la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ] La historia de Justo Balerdi-Robert Bruce aparece en los libros "Il bracciale di sterline" e "Il suonatore matto".