Taken at the Flood es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en marzo de 1948 bajo el título de There is a Tide... [1] y en el Reino Unido por Collins Crime Club en noviembre del mismo año bajo el título original de Christie's. [2] La edición estadounidense se vendió a $2.50 [1] y la edición del Reino Unido a ocho chelines y seis peniques (8/6). [2] Presenta a su famoso detective belga, Hercule Poirot , y está ambientada en 1946.
En la primavera de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , Gordon Cloade se casa con una viuda que conoce a bordo de un barco rumbo a Nueva York, Rosaleen Underhay. Unos días después de llegar a Londres con su nueva esposa, su casa londinense es bombardeada, matando a todos menos a dos personas: Rosaleen y su hermano, David Hunter. Gordon no redactó un nuevo testamento al llegar, y el matrimonio invalida su testamento existente. Rosaleen hereda la fortuna de Gordon. Un día o dos después, durante otra redada, Poirot se sienta en un refugio con gente del club Concordia de Londres y escucha una historia sobre el amigo del mayor Porter, Robert Underhay, en África, sobre su matrimonio infeliz y sobre cómo Underhay podría no estar muerta, contada después de leer la noticia de que Gordon Cloade, el segundo marido de la viuda de Underhay, fue asesinado por la acción del enemigo.
La muerte de Gordon Cloade supone un cambio inesperado para sus hermanos y sus familias. Gordon les dio capital para iniciar una empresa y afrontar gastos inesperados, los animó a no ahorrar y les prometió que su fortuna se dividiría entre ellos cuando él muriera.
En la primavera de 1946, Lynn Marchmont, una Wren durante la guerra, se instala nuevamente en la casa de su madre en el pueblo de Warmsley Vale en tiempos de paz, al principio feliz de estar en casa, pero luego la vida le resulta aburrida. Está comprometida con el granjero Rowley Cloade desde antes de la guerra.
David protege a su hermana y su fortuna. La señora Marchmont se arma de valor para pedirle a Rosaleen quinientas libras cuando David está fuera, y Rosaleen le extiende un cheque. David rechaza enojado una petición de Frances Cloade, cuya familia necesita dinero desesperadamente.
Un hombre que se hace llamar Enoch Arden llega a la posada del pueblo, The Stag, e intenta chantajear a David diciéndole que sabe cómo encontrar al primer marido de Rosaleen, Robert Underhay. La casera escucha la conversación y se lo cuenta a Rowley Cloade. Unos días después, una criada encuentra el cuerpo de Arden en su habitación con la cabeza destrozada. Ese mismo día, David había llegado desde Londres. Se encontró con Lynn mientras corría para coger el último tren a Londres y, evidentemente, la llamó por teléfono desde el apartamento de Londres poco después de las once de la noche, argumentando primero que la amaba y luego que no podía ser bueno para ella. Como se cree que el asesinato ocurrió antes de las nueve de la noche, tuvo suficiente oportunidad y motivo y es arrestado.
Rowley Cloade pide al detective Hercule Poirot que descubra la verdadera identidad del muerto. Poirot se lo pide al mayor Porter. Rosaleen ve el cuerpo y dice que no conoce al hombre en absoluto. En la investigación, Porter dice que Arden era en realidad Robert Underhay, y el jurado forense vota en contra de la recomendación de creerle, y vota que David fue asesinado deliberadamente. La herencia volverá a manos de los Cloade si la decisión del jurado se mantiene, ya que significa que el segundo matrimonio de Rosaleen no fue válido.
Poirot habla con la gente del pueblo, incluida la señora Leadbetter, una huésped de la posada que vio a una "promiscua", una mujer muy maquillada que llevaba pantalones y una bufanda naranja, entrar en la habitación asignada al hombre muerto después de las diez de la noche de la fatídica noche. Como la policía cree que David estaba en el tren a Londres en ese momento, lo dejan ir y miran más seriamente a las mujeres. Poirot se entera de cómo se produjo la muerte, con una caída sobre el guardapolvo de mármol de la chimenea. Propone que fue una muerte accidental, no un asesinato intencionado.
Lynn se está enamorando de David. El mayor Porter se suicida en Londres, pero no deja ninguna nota. Poirot se da cuenta, por una foto que hay en casa de Frances Cloade, de que Arden era pariente suya; ella admite que Arden era Charles Trenton, su primo segundo. Se le ocurrió el plan de chantajear a Rosaleen después de escuchar la historia del mayor Porter sobre Underhay. Esto explica la verdadera identidad de Arden, pero nada más. Frances niega haber sobornado al mayor Porter.
Cuando Poirot y Lynn visitan a Rosaleen en su casa, la criada se da cuenta de que no responde. Poirot ve que Rosaleen ha muerto mientras dormía. El médico identifica el polvo para dormir inofensivo que tomó, en su mesilla de noche. El superintendente Spence, el oficial investigador, sugiere que ella fue la asesina. Rosaleen murió por exceso de morfina; ¿dónde la consiguió?
Lynn le dice a Rowley que quiere casarse con David Hunter y él explota de ira. Rowley está estrangulando a Lynn cuando Poirot entra en la casa y Rowley se detiene. David llega poco después y Poirot le explica todo. Rowley visitó a Arden y, al ver el parecido con Frances, reaccionó con enojo al engaño. Rowley le dio un puñetazo y Arden cayó contra el guardapolvo de mármol de la chimenea y murió. Rowley vio la oportunidad de incriminar a David. Le aplastó la cabeza a Arden con tenazas y dejó el encendedor de David en el lugar. Rowley convenció a Porter para que diera la identificación falsa ofreciéndole dinero. Luego Rowley contrató a Poirot, quien se aseguraría de ir a ver a Porter. La culpa de Porter lo llevó a suicidarse, dejando una nota que Rowley destruyó. David estaba a punto de pagar el chantaje a Arden; al descubrir el cuerpo de Arden, David corrió hacia el tren que llegaba tarde, pero lo perdió. David volvió a The Stag, se disfrazó de mujer y representó la escena, que fue escuchada por la señora Leadbetter, lo que permitió determinar la hora de la muerte. Luego llamó a Rosaleen, quien llamó a Lynn, que fue atendida por la operadora, pero luego se cortó. Un minuto después, David llamó a Lynn desde una cabina telefónica local, dándole la impresión de que llamaba desde Londres. Regresó a Londres en el tren lechero de la mañana del día siguiente.
De las tres muertes, Poirot dice que una fue accidental, otra un suicidio y otra un asesinato. La verdadera víctima del asesinato fue Rosaleen. La mujer conocida como Rosaleen no era la hermana de David Hunter; su hermana fue asesinada y la criada Eileen Corrigan había sobrevivido al bombardeo. Poirot mandó a buscar a Irlanda una foto de Eileen, que explicaba la verdad de lo que sucedió durante la guerra. David la convenció de que era Rosaleen. Ahora podría matar a su cómplice con una pastilla de morfina y casarse con Lynn, a quien amaba. Poirot conoce todos estos detalles, pero la policía solo conoce algunos de ellos. Rowley se siente culpable por las muertes de Trenton y Porter. La policía se centra en David, que mató a Rosaleen/Eileen, y en probar todo ese caso. Después de un tiempo, Lynn regresa con Rowley, dándose cuenta de que lo ama, especialmente después de su demostración de fuerza. La vida no será aburrida con él.
El título del libro, tanto en el mercado del Reino Unido como en el de los Estados Unidos, es una línea de Julio César de Shakespeare en un discurso de Bruto en el Acto IV: "Hay una marea en los asuntos de los hombres, que, tomada en su punto más alto, conduce a la fortuna...". La cita se da completa como epígrafe de la novela.
Por una vez, Maurice Richardson, en su reseña del número del 21 de noviembre de 1948 de The Observer , no se mostró muy impresionado: "Agatha Christie tiene, si no todo el día libre, al menos parte de la tarde. El asesinato del chantajista Enoch Arden, que se aloja en el bar local para hostigar a la ya avergonzada familia Cloade, el asesinato que sigue y la solución doblemente retorcida de Poirot son bastante ingeniosos, pero la caracterización está un poco por debajo de la media. El entusiasmo por excelencia, la sensación de bienestar que compone ese sentimiento Christie, falta". [3]
Un crítico anónimo del Toronto Daily Star del 10 de abril de 1948 dijo: "Hércules Poirot, cuyo cráneo ovalado está repleto de células grises vivaces, demuestra ser un poco tonto antes de resolver todos los detalles de la muerte [de Enoch Arden] y otros misterios aún más desconcertantes. Pero lo hace con toda la perspicacia que lo ha hecho querer por los fans de Agatha Christie. Fantástico y excelente". [4]
Robert Barnard resumió la trama de la novela como "un hombre mayor casado con una idiota glamurosa de dudoso origen social [lo cual] es un elemento argumental común en Christie. Aquí ella queda viuda (en un ataque aéreo; este es uno de los pocos Christies anclado en un tiempo real), y agobiada por parientes financieramente insaciables, tanto de sangre como políticos. Pero, ¿quién exactamente está muerto y quién no? ¿Y quién es lo que parece y quién no?" Su comentario es favorable sobre el título, más críptico sobre la novela en sí, ya que dijo que era una "reelaboración compulsiva de temas tennysonianos y christieanos, y bastante alto en el rango de los títulos clásicos". [5]
La falsa coartada utilizada por el asesino de un testigo que vio el humo del tren perdido fue una reutilización parcial de un recurso argumental utilizado por Christie en el cuento de 1925 The Sign in the Sky , publicado posteriormente en la colección de 1930 The Mysterious Mr. Quin .
En 2006 se produjo una película para televisión con David Suchet como Poirot en la serie de ITV Agatha Christie's Poirot . El reparto incluía a Elliot Cowan como David Hunter, Eva Birthistle como Rosaleen, Celia Imrie como Kathy Cloade, Jenny Agutter como Adela Marchmont y Tim Pigott-Smith como el Dr. Lionel Woodward. La película introdujo varios cambios significativos en la trama:
Esta historia fue adaptada para televisión en el episodio Le flux et le reflux [El flujo y el reflujo] de la serie francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie , el octavo episodio de la primera serie, que se emitió por primera vez el 15 de abril de 2011. Antoine Duléry fue el superintendente Larosière y Marius Colucci fue su asistente, Lampion. La adaptación fue escrita por Anne Giafferi y Murielle Magellan, y dirigida por Sylvie Simon. [6] La trama es esencialmente la misma, pero ambientada en un castillo en Francia, donde vive la familia extensa del capitán Delarive. Se casa tarde en la vida con una mujer más joven y la trae a ella y a su hermano de regreso a Francia. Hay un incendio, él muere. No ha revisado su testamento después de su matrimonio, por lo que su viuda hereda su riqueza. El desenlace es anunciado por Larosière, quien vuelve al caso una vez que supera su dolor por su buen amigo Delarive. La mujer que se presentó como su esposa y sobrevivió al incendio era una criada, y el hombre que decía ser su hermano no lo era y mató a la criada. También hay un suicidio y una muerte accidental.
John Moffatt interpretó a Poirot en la adaptación de la novela de 2004 para BBC Radio 4 .