Toma de agua caliente

La conexión en caliente, ^{[1] [2]} o conexión a presión, es el método de realizar una conexión a una tubería o recipiente a presión existente sin interrumpir o vaciar esa sección de tubería o recipiente. Esto significa que una tubería o tanque puede seguir en funcionamiento mientras se realizan tareas de mantenimiento o modificaciones en él. El proceso también se utiliza para drenar fluidos de revestimiento presurizados y agregar puntos de prueba o varios sensores, como temperatura y presión. Las conexiones en caliente pueden variar desde un orificio de ½ pulgada diseñado para algo tan simple como una prueba de control de calidad, hasta una conexión de 48 pulgadas para la instalación de una variedad de puertos, válvulas, secciones en T u otras tuberías.

Procedimientos de Hot Tap:

A. Se instala una silla de toma de agua caliente, una silla de servicio o una rosca soldada, se prueba la presión del conjunto y se conecta la máquina de toma de agua caliente.

B. Se abre la válvula, se completa la perforación en caliente, el cupón o la porción cortada se retienen mediante pestillos en la broca piloto. La presión se mantiene dentro de la máquina de perforación en caliente.

C. Se retraen el cortador y el cupón y se cierra la válvula. Se drena el fluido y se retira la máquina de perforación en caliente. La válvula perforada ahora está lista para que se inserte el equipo de conexión del contratista o el equipo de tope/desconexión de línea del IFT. ^[3]

El hot tapping es también el primer procedimiento en el taponamiento de línea , donde se utiliza una sierra de perforación para hacer una abertura en la tubería, de modo que se pueda insertar un cabezal de taponamiento de línea.

Situaciones en las que están prohibidas las operaciones de soldadura en equipos que contienen:

• Mezclas de gases o vapores dentro de su rango de inflamabilidad o que pueden volverse inflamables como resultado del aporte de calor en operaciones de soldadura.
• Sustancias que pueden reaccionar o descomponerse dando lugar a un aumento peligroso de la presión, explosión o ataque al metal. En este contexto, se llama la atención sobre la posibilidad de que, en determinadas combinaciones de concentración, temperatura y presión, el acetileno, el etileno y otros hidrocarburos insaturados puedan descomponerse de forma explosiva, iniciada por un punto caliente de soldadura.
• Atmósferas enriquecidas con oxígeno en presencia de hidrocarburos que pueden estar presentes ya sea en la atmósfera o depositados en la superficie interior del equipo o tubería.
• Aire comprimido en presencia de hidrocarburos que pueden estar presentes en el aire o depositados en las superficies internas del equipo o de la tubería.
• Mezclas gaseosas en las que la presión parcial de hidrógeno supere los 700 kPa manométricos, excepto cuando la evidencia de las pruebas haya demostrado que la extracción en caliente se puede realizar de forma segura.

Con base en lo anterior, no se debe realizar soldadura en equipos o tuberías que contengan sustancias o condiciones peligrosas como las que se enumeran a continuación (incluso en pequeñas cantidades) a menos que se haya obtenido evidencia positiva de que la soldadura/perforación en caliente se puede aplicar de manera segura.

Sustancias

• Acetileno
• Acetonitrilo
• Butadieno
• Soda cáustica *
• Cloro
• Aire comprimido a una presión manométrica superior a 3000 kPa;
• Etileno
• Óxido de etileno
• DEA/MEA grasa/magra;
• Vapor a alta presión (presión superior a 5000 kPa (ga))
• Aceite hidráulico
• Hidrógeno (presión parcial superior a 700 kPa (ga))
• Sulfuro de hidrógeno *
• Ácido fluorhídrico
• Oxígeno
• Propeno
• Óxido de propeno
• Ácido sulfúrico
• Sustancias tóxicas.*

Restricciones basadas en el riesgo general en caso de perforación de la línea durante la soldadura, no en el proceso de soldadura. Condiciones:

• Condiciones de vacío;
• Hidrógeno disuelto en la pared de la tubería (por ejemplo, debido al historial de servicio);
• Depósitos de incrustaciones pirofóricas.

Nota: La lista anterior no es exhaustiva, sino sólo una indicación.

Referencias

1. "Conexión en caliente". International Flow Technologies, Inc.
2. "Hot Tapping" (en alemán). TAS Schwinghammer.
3. "Servicios de Hot Tap 1/2-96" Conexiones de ramal".

Lectura adicional

• Instituto Americano del Petróleo (API): Prácticas seguras de perforación en caliente en las industrias del petróleo y petroquímica , Práctica recomendada API 2201, 5.ª edición, julio de 2003.