José Tomás de la Luz Mejía Camacho , más conocido como Tomás Mejía (17 de septiembre de 1820 - 19 de junio de 1867), fue un soldado mexicano de origen otomí , que consistentemente se puso del lado del Partido Conservador durante sus conflictos con los liberales en el siglo XIX .
Mejía fue uno de los principales comandantes conservadores durante la Guerra de Reforma y durante la invasión francesa de México que estableció el Segundo Imperio Mexicano . Se hizo conocido por utilizar repetidamente la Sierra Gorda , que conocía desde pequeño, como base de operaciones. Después de la caída del imperio, Mejía fue ejecutado el 19 de junio de 1867, junto con el emperador Maximiliano y su compañero comandante conservador Miguel Miramón .
Poco se sabe sobre la infancia de Mejía, pero probablemente nació en Pinal de Amoles , Sierra Gorda , Querétaro . Asistió a la escuela primaria de la Villa del Jalpan. [1]
Su padre Cristóbal Mejía fue de 1840 a 1842 prefecto del distrito de Jalpan. Esto fue durante la República Centralista de México, cuando México había estado dividido en departamentos, y durante la cual hubo muchas rebeliones a favor de los derechos de los estados que buscaban restaurar el sistema federalista por el cual México había sido gobernado anteriormente. Una de esas revueltas en 1840 había sido encabezada por José de Urrea , quien derrotó y luego se encontró en Jalpan en 1841, donde Cristóbal Mejía albergó a Urrea en su casa. El joven Tomás Mejía conoció a Urrea y este le contó historias de guerra y lo animó en sus deseos de alistarse en el ejército. [2]
Las fuerzas gubernamentales lideradas por Juan Cano llegaron entonces a Jalpan , y Mejía se alistó en el ejército allí mismo. Cano quedó impresionado por el hijo del prefecto, y su talento para la equitación, escribiendo una carta de recomendación al presidente Anastasio Bustamante para que Mejía pudiera ser admitido en la Academia Militar de la Ciudad de México. [3]
El primer período de servicio de Mejía sería como parte de las Guerras Apache-México , durante las cuales estuvo destinado en la ciudad de Chihuahua y luchó contra los Apache de 1842 a 1845. Por su servicio fue ascendido de rango. [4]
Después de que Estados Unidos anexara Texas y las tensiones entre México y Estados Unidos condujeran a la guerra, Mejía formó parte del Ejército del Norte enviado a patrullar la frontera mexicana. Fue trasladado de Chihuahua a Monterrey . Después de que comenzó la invasión estadounidense, Mejía siguió al ejército mexicano en su retirada y entró en acción en la Batalla de Buena Vista . [5]
El avance estadounidense hacia el norte bajo el mando de Zachary Taylor se estancó después de la Batalla de Buena Vista, y después de que la mayor parte del ejército mexicano fue llamado de regreso a la capital para enfrentar la expedición de Winfield Scott desde el Este, Mejía pasó a formar parte de una guarnición a la que se le ordenó permanecer en el norte en San Luis Potosí donde permanecería hasta el final de la guerra. En 1849 se le concedió el rango de comandante. [6]
En 1850 durante la presidencia de Mariano Arista , estalló una revuelta en la Sierra Gorda encabezada por el rebelde Quirós, y Mejía estuvo entre las tropas enviadas para pacificar la región. La operación fue un éxito y Quirós fue ejecutado a finales de año. La región había sido durante mucho tiempo una fuente de inestabilidad y el presidente Mariano Arista comenzó a planificar una serie de colonias militares para ayudar a mantener el orden en la región. Mejía fue nombrado comandante militar de la región, pero el proyecto de colonización se vio interrumpido cuando la administración Arista fue derrocada en 1853 y reemplazada por Santa Anna. No obstante, Mejía mantuvo su puesto como administrador político de la región. [7]
El Plan liberal de Ayutla fue proclamado contra Santa Anna en 1854, pero Mejía permaneció leal al gobierno y aplastó una revuelta local. Sin embargo, el Plan de Ayutla siguió ganando adeptos. El gobernador de Querétaro, superior de Mejía, fue derrocado y Mejía intentó unirse a una contrarrevuelta, que sin embargo se rindió ante el gobierno. [8] Mejía se encontraría indultado por el nuevo gobierno liberal. [9]
El Plan de Ayutla triunfaría y daría como resultado la llegada al poder del liberal Juan Álvarez . Bajo su administración se iniciaría una serie de reformas conocidas como La Reforma que incluirían una nueva constitución, y entre las cuales se encontraban medidas anticlericales destinadas a despojar a la Iglesia Católica de sus privilegios legales y riqueza.
El 25 de junio de 1856, bajo la presidencia de Ignacio Comonfort , se aprobó la Ley Lerdo , nacionalizando tierras que legalmente eran de propiedad comunal. La medida despojó tanto a la Iglesia Católica como a las comunidades indígenas de México de las tierras que poseían, y tenía como objetivo dividir las tierras y venderlas a propietarios individuales, bajo el supuesto de que esto conduciría al desarrollo económico.
En medio de revueltas conservadoras a nivel nacional, el 13 de octubre Mejía tomó el control de la ciudad de Querétaro, proclamando su defensa de la iglesia y también prometiendo a las comunidades indígenas proteger sus tierras comunales que también habían sido afectadas por la Ley Lerdo. El gobierno envió al general Manuel Doblado para recuperar la ciudad, y Mejía se vio obligado a evacuarla el 21 de octubre, dirigiéndose hacia la Sierra Gorda. [9]
Mejía ahora se dedicaba a librar una guerra de guerrillas mientras permanecía en la Sierra Gorda. El general Vicente Rosas Landa intentó llegar a un compromiso con Mejía y ofreció al gobierno el reconocimiento oficial de su rango, acuerdo al que se opuso el presidente Comonfort. Las negociaciones fracasaron y Mejía regresó a la Sierra. [10]
Las revueltas contra La Reforma se convertirían en una guerra civil en toda regla después de que el presidente Comonfort se uniera al Plan de Ayutla de Félix María Zuloaga , que equivalía a un autogolpe, y que proponía redactar una nueva constitución más moderada. Más tarde, Comonfort se retiró del plan y abandonó la capital. La presidencia constitucional pasó ahora al presidente de la Corte Suprema, Benito Juárez , mientras que una junta conservadora declaró presidente a Zuloaga. Los estados comenzaron a dividir sus lealtades entre los gobiernos rivales. En abril de 1858, el gobierno liberal de Juárez estaba instalado en Veracruz, mientras que el gobierno conservador permanecía en la Ciudad de México. En enero de 1859, los conservadores eligieron a Miguel Miramón como nuevo presidente.
Mejía se unió a Miramón para ocupar la ciudad de San Luis Potosí el 13 de septiembre de 1858 y derrotaron al general liberal Santiago Vidaurri el 29 de septiembre. [11]
En abril de 1859, Mejía estaba entre las tropas conservadoras que retrocedieron sobre la Ciudad de México, donde derrotaron a las tropas liberales bajo el mando de Santos Degollado . El 12 de abril, Mejía participó en una celebración en la Ciudad de México por la victoria. [12]
El 19 de abril, Mejía y Márquez fueron enviados con un fuerte ejército a operar en el estado de Michoacán. [13]
La marea de la guerra comenzó a volverse contra los conservadores en 1860. Miramón ya había fracasado en capturar la capital liberal de Veracruz y otro intento en julio de ese año fracasó debido a la intervención de la Armada de los Estados Unidos. Miramón se retiró a la Ciudad de México cuando las fuerzas liberales se acercaron a la capital.
Mejía estuvo presente en la Batalla de Silao el 10 de agosto en la que fueron derrotados los conservadores. Luego, Miramón se retiró a la Ciudad de México. [14] Los liberales finalmente capturaron la Ciudad de México en enero de 1861. Mejía estaba en Querétaro cuando cayó el gobierno conservador, y luego escapó a la Sierra Gorda. [15]
Mejía se encontró ahora en la ciudad de Jalpan, donde intentó continuar la revuelta conservadora. Logró capturar la ciudad de Río Verde y tomó prisionero al comandante de la guarnición, Mariano Escobedo . En la prensa circularon historias falsas de que Escobedo había sido fusilado, pero en realidad Mejía lo había dejado ir. [16] Curiosamente, Escobedo sería algún día el mismo comandante que capturaría a Mejía durante el Sitio de Querétaro, y que resultaría en la ejecución de Mejía.
Después de tomar los suministros de guerra de Río Verde, Mejía regresó a Jalpan donde unió sus fuerzas a las de Leonardo Márquez , el jefe militar del movimiento conservador sobreviviente y a Ramón Méndez para formar un ejército de unos dos mil. Márquez reprendió a Mejía por no haberle disparado a Escobedo, advirtiéndole que algún día Escobedo lo haría fusilar, palabras que al final resultarían proféticas. [17]
El gobierno envió tropas al mando de Manuel Doblado a Jalpan, pero Mejía lo derrotó en múltiples escaramuzas, antes de derrotarlo por completo en la Cuesta del Huizache, lo que provocó que Doblado se retirara de la Sierra Gorda. [18]
Mejía permaneció estacionado en Jalpan, mientras Márquez logró éxitos notables, logrando matar a los generales liberales Santos Degollado y Leandro Valle . [19]
En mayo, Mejía ocupó brevemente la ciudad de Querétaro y casi al mismo tiempo el presidente Benito Juárez otorgó una recompensa por la cabeza de Mejía de 10.000 pesos. [19]
Mejía salió de Querétaro y de la Sierra Gorda, rumbo al estado de Hidalgo donde el 5 de julio atacó la ciudad de Huichapan tomando prisionera a toda su guarnición. Luego volvió a la Sierra Gorda para unirse al resto de las fuerzas conservadoras que habían fracasado en un ataque a la ciudad de México. [20]
En julio de 1861, el presidente Juárez suspendió los pagos de la deuda externa en respuesta a una crisis financiera, y el 31 de octubre, en la convención de Londres, España, el Reino Unido y Francia acordaron intervenir militarmente en México con el fin de comprometer a México a pagar. sus deudas.
El 14 de diciembre de 1861, una flota española entró y tomó posesión del puerto de Veracruz . La ciudad fue ocupada el 17 de diciembre. Las fuerzas francesas y británicas llegaron el 7 de enero de 1862. El 10 de enero, el general español Juan Prim emitió un manifiesto desmentiendo los rumores de que los aliados habían venido a conquistar o imponer un nuevo gobierno. Se subrayó que las tres potencias simplemente querían iniciar negociaciones sobre sus reclamaciones de indemnización. El 17 de abril de 1862, Juan Almonte , quien había sido ministro de Relaciones Exteriores del gobierno conservador durante la Guerra de Reforma y que fue traído de regreso a México por los franceses, publicó su propio manifiesto, asegurando al pueblo mexicano las benévolas intenciones francesas. [21] Zuloaga y Márquez se unieron a Almonte, pero Mejía, que se mostraba reacio a luchar por los españoles, adoptó una actitud de esperar y ver qué pasaba. [20]
Mientras tanto, España y el Reino Unido habían llegado a acuerdos con el gobierno de Juárez y abandonaron México cuando se enteraron de que Francia tenía la intención de derrocar al gobierno mexicano y reemplazarlo con una monarquía. El 5 de mayo de 1862, la pequeña fuerza expedicionaria de Carlos de Lorencez fue rechazada en la Batalla de Puebla y el ejército francés se retiró a Orizaba en espera de refuerzos.
Mientras tanto, Mejía estaba radicado en Querétaro y publicó un periódico expresando sus opiniones sobre la guerra en curso. Como otros conservadores, no creía que los franceses amenazaran la independencia de México y, en octubre, apoyó abiertamente el establecimiento del Segundo Imperio Mexicano con Maximiliano de Habsburgo como su monarca. [22]
En junio de 1863, la capital había caído y los franceses habían instalado un gobierno mexicano conservador, tras lo cual Mejía se dirigió a la capital para ofrecer sus servicios. [23]
En la Ciudad de México fue recibido calurosamente por el mariscal Forey , entonces comandante en jefe de las fuerzas francesas en México, quien reabasteció a las tropas de Mejía. [24] A Mejía se le dio entonces el mando militar sobre el interior de la nación. [25]
Mejía estuvo presente en la inauguración de la Asamblea de Notables en julio, que resolvió fundar una monarquía e invitar a Maximiliano de Habsburgo a asumir el trono. [26]
Mejía ahora participó en las campañas militares de las fuerzas franco-mexicanas para consolidar el control del resto de la nación. El 25 de diciembre capturó la ciudad de San Luis Potosí. Dos días después, las fuerzas liberales al mando de Miguel Negrete intentaron recuperar la ciudad pero fueron completamente derrotadas, perdiendo todo su material de guerra y dejando novecientos prisioneros. La derrota también provocó la rendición voluntaria de los generales liberales Aramberri, Parrodi y Ampudia. [27]
En enero de 1864 Mejía fue trasladado a Matehuala . En mayo, las fuerzas liberales al mando de Manuel Doblado intentaron tomar la ciudad, sólo para sufrir una derrota decisiva a manos de Mejía, lo que provocó que Doblado abandonara la nación. Por esta victoria, Napoleón III concedió a Mejía la cruz de la Legión de Honor . [28]
El 12 de junio, Mejía estuvo presente en Palacio Nacional en la recepción oficial de la llegada de la pareja real. Fue nombrado portavoz de los Caballeros de Guadalupe y el emperador Maximiliano abrazó a Mejía. [29]
Para la segunda mitad de 1864, Mejía estuvo estacionado en el noreste de la nación trabajando para pacificar la región con Charles-Louis Du Pin y Édouard Aymard . [30]
La marea del Imperio comenzó a cambiar con la conclusión de la Guerra Civil estadounidense en abril de 1865, después de lo cual Estados Unidos comenzó a suministrar suministros a las fuerzas republicanas mexicanas y a presionar a Francia para que abandonara el continente. El general republicano Negrete, con algunos mercenarios estadounidenses, comenzó a capturar pueblos a lo largo del Río Grande y Mejía se retiró a Matamoros en espera de refuerzos. [31]
Mejía protestó ante el comandante estadounidense en Clarksville porque se estaban entregando ayuda y tropas estadounidenses a las fuerzas republicanas, pero el comandante responde que esos hombres lo hicieron en su propio nombre y no en el del gobierno de los Estados Unidos. A pesar de ello, otra incursión estadounidense provocó que el gobierno estadounidense destituyera al comandante de su puesto y reprendiera a los soldados involucrados. [32]
Cuando el Imperio comenzó a flaquear, Mejía se vio obligado a retirarse de Matamoros el 23 de junio de 1866 y retirarse a Vera Cruz. En diciembre de ese año él y sus tropas se encontraban en Guanajuato. [33] En enero de 1867, las tropas francesas habían evacuado México. Las fuerzas imperialistas, aunque retuvieron el control de la Ciudad de México, comenzaron a consolidarse en Querétaro, donde ahora se encontraban el Emperador y sus principales generales, incluido Mejía.
En un consejo de guerra el 22 de febrero de 1867, Mejía se opuso a la idea de Márquez de retirarse a la Ciudad de México. [34] El 12 de marzo, las fuerzas republicanas comandadas por Mariano Escobedo finalmente aparecieron en Querétaro.
Los imperialistas mantuvieron el asedio por el momento y Mejía desempeñó su papel en rechazar a los republicanos sitiadores, pero después de unas semanas de combate, Mejía fue persuadido a apoyar un plan de retirada, al que Miramón se opuso y finalmente no fue seguido por Maximiliano. El 24 de marzo, Mejía rechazó una vez más otro ataque republicano. [35]
Mejía ahora enfermó, retrasando los planes imperialistas de intentar romper las líneas republicanas. No obstante, Mejía se recuperó lo suficiente como para continuar con sus planes de escapar y buscar refugio en el antiguo refugio de Mejía, la Sierra Gorda, donde era muy conocido y considerado entre la población. [36]
Mejía y el resto del liderazgo imperial fueron capturados el 15 de mayo de 1867. Escobedo, cuya vida había sido salvada por Mejía seis años antes, le ofreció a Mejía un escape, pero él la rechazó a menos que pudiera estar acompañado por Maximiliano y Miramón, términos que Escobedo lo consideró inaceptable. [37]
Mejía fue juzgado por un consejo de guerra en el que fue defendido por el abogado Próspero Vega. La defensa planteó que anteriormente Mejía había sido misericordioso al capturar al enemigo, perdonando al general Mariano Escobedo y a Jerónimo Treviño, pero el tribunal aun así condenó a Mejía a muerte. [38] Mejía, Maximiliano y Miramón fueron fusilados en la madrugada del 19 de junio de 1867.
Mejía recibió la Gran Cruz de la Orden Imperial de Guadalupe en 1864 y la Gran Cruz de la Orden Imperial del Águila Mexicana en 1865. [39]
En 1865, Napoleón III le concedió la cruz de la Legión de Honor . [28]
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