La Ley Lerdo fue el nombre común de la Desamortización de las Leyes y Ruinas Urbanas de las Corporaciones Civiles y Religiosas de México , parte de La Reforma . No sólo se dirigía a las propiedades de la Iglesia Católica , sino también a las propiedades en posesión de comunidades indígenas y las transfería a manos privadas. Los liberales consideraban que dicha propiedad corporativa era un gran impedimento para la modernización y el desarrollo de México. Redactada por Miguel Lerdo de Tejada , fue firmada el 25 de junio de 1856 por el presidente Ignacio Comonfort , pero su lenguaje era ambiguo y necesitaba aclaraciones posteriores. [1] [2]
Sus objetivos eran crear un mercado de bienes raíces rurales e incentivar el desarrollo; crear una clase media rural , mejorar las finanzas públicas del estado y reactivar la economía eliminando las restricciones a la libertad de movimiento . Las propiedades se venderían a particulares, lo que se esperaba que estimulara el mercado inmobiliario y generara ingresos gubernamentales mediante un impuesto a las ventas . Gran parte de la propiedad en poder de la Iglesia Católica era urbana y estaba exenta de confiscación. El impacto lo sintieron más las comunidades indígenas, ahora obligadas a dividir las propiedades en propiedad común que habían permitido a las comunidades conservar el control de sus tierras. Los pobres rurales carecían de los fondos para comprar propiedades y pagar las tarifas de transferencia. La mayoría de los compradores eran grandes terratenientes o inversores extranjeros, lo que concentró aún más la propiedad de la tierra. A los grupos religiosos y sus corporaciones civiles se les prohibió comprar tierras vendidas por ley a menos que fuera para fines estrictamente religiosos. [3] La implementación de la ley fue interrumpida por la Guerra de Reforma (1858-60) y la Intervención Francesa (1862-67), pero se reanudó con la derrota de los invasores franceses y sus aliados conservadores en 1867. La implementación se reanudó después de eso, pero no fue hasta el régimen de Porfirio Díaz que se sintió significativamente el impacto. [4]
Fue una de las Leyes de Reforma, que pretendía establecer la separación de la Iglesia y el Estado , la abolición de los fueros eclesiásticos ; y la secularización del registro de nacimientos, defunciones y matrimonios, que dio origen al Registro Civil .
Los liberales mexicanos del siglo XIX no fueron los primeros en atacar el poder económico de la Iglesia católica . La monarquía borbónica identificó las propiedades inmobiliarias de la Iglesia como un problema, ya que fueron eliminadas permanentemente del mercado inmobiliario y consideradas improductivas, y también le dieron a la Iglesia un poder económico considerable. Durante las Reformas borbónicas , la monarquía española buscó socavar el poder de la Iglesia, especialmente de la Compañía de Jesús , por lo que expulsó a los jesuitas, confiscó sus propiedades de tierra altamente productivas y las vendió a particulares. Durante la era colonial, la corona española había otorgado cierta cantidad de tierra a las comunidades indígenas como corporaciones para garantizar que tuvieran suficiente tierra para mantener su subsistencia.
Después de la independencia en 1821, el derecho eclesiástico a poseer bienes inmuebles fue desafiado en la década de 1830 durante la vicepresidencia de Valentín Gómez Farías , quien implementó la secularización de las misiones franciscanas en California .
La ley excluía los bienes que eran utilizados por la Iglesia Católica como institución con fines religiosos. Según lo estipulaba el artículo 8 de la ley, los bienes estaban exentos de la enajenación si los edificios se utilizaban inmediata y directamente al servicio de las instituciones de la Iglesia, como conventos , palacios episcopales, escuelas municipales, hospitales, hospicios , mercados y casas de caridad correccional . También estaban exentos ciertos bienes pertenecientes a los municipios: edificios, terrenos abiertos y terrenos utilizados exclusivamente para el servicio público de sus poblaciones.
Todas las transmisiones de propiedades rurales y urbanas que se realizaban al amparo de la ley tenían un impuesto sobre ventas del 5% , que debía pagarse en las oficinas generales del gobierno correspondientes. Los impuestos debían ser en efectivo y en títulos de deuda , dependiendo del momento en que se verificaran las adjudicaciones. Con esas políticas, el gobierno mexicano pretendía incrementar su bajo nivel de ingresos fiscales para sanear las finanzas públicas.
La ley exigió que las corporaciones civiles fueran despojadas de sus bienes inmuebles, dañando así gravemente las bases de la economía de las comunidades indígenas, que eran dueñas de la totalidad de las tierras dentro de sus límites territoriales. Los territorios representaban un ingreso importante para las comunidades, pues la mayoría eran arrendados a terceros para recaudar fondos. De esta manera, su pérdida empeoró la situación de muchos indígenas que ya vivían en la pobreza.
Los indígenas exigieron al ministro de Hacienda, Miguel Lerdo de Tejada, que se respete su derecho a la propiedad. Sin embargo, según la ley, los arrendatarios tenían reservado el derecho de comprar sus propias tierras antes de ofrecerlas a compradores extranjeros.
Para evitar que sus tierras fueran adquiridas por otros, algunos indígenas acudieron a un juez para adquirir las tierras a título individual, pero los funcionarios les cobraron tasas e impuestos de venta muy elevados, lo que complicó el proceso de recuperación. En otros casos, los jueces tuvieron tratos fraudulentos con los interesados en los territorios para adquirir tierras incluso antes de que los nativos conocieran la existencia de la ley, lo que hizo prácticamente imposible que las comunidades conservaran sus territorios.