Thomas Charnock (1524/1526–1581) fue un alquimista inglés que dedicó su vida a la búsqueda de la Piedra Filosofal . [1] Sus cuadernos inéditos son útiles, no solo para comprender las actitudes isabelinas hacia la alquimia en general, sino por la perspectiva que brindan sobre la vida y los pensamientos de Charnock.
Charnock nació en Faversham , Kent, en torno a 1524. [1] Originario de la isla de Thanet , Charnock pasó la mayor parte de su vida en Combwich , un pequeño pueblo de la península de Steart , cerca de Bridgwater , en el oeste de Inglaterra. El tío de Charnock, también llamado Thomas Charnock, había sido alquimista, así como confesor de Enrique VII , y su interés por el tema parece haberse visto estimulado cuando heredó la biblioteca alquímica de su tío cuando era un adolescente. [2]
Charnock comenzó a buscar secretos alquímicos por toda Inglaterra cuando tenía poco más de veinte años. [3] Finalmente, encontró dos maestros que lo instruyeron en el arte: el «Maestro IS», un sacerdote de Salisbury; y el ex abad de Bath. [4] Su trabajo era tedioso y exigente, y requería, entre otras cosas, mantener un fuego encendido a una temperatura constante. También lo persiguió la mala suerte constantemente: el día de Año Nuevo de 1555, el tabernáculo de Charnock se incendió y destruyó su progreso; los sirvientes ineptos arruinaron continuamente sus renovados esfuerzos al administrar mal el fuego que calentaba sus vasijas alquímicas; y dos años después, en 1557, fue reclutado cuando Inglaterra entró en guerra con Francia y el juez de paz local (que parece haber sido un enemigo personal) se aseguró de que Thomas fuera obligado a prestar el servicio militar. [4] Frustrado por haber sido reclutado, Charnock destrozó sus vasijas.
Preocupado por su continua mala suerte y condenado al ostracismo por sus vecinos, que temían sus experimentos, Charnock pidió en vano a Isabel I que le permitiera llevar a cabo sus experimentos en la Torre de Londres o en otro "lugar solitario". [2] Se comprometió a darle a Isabel la riqueza y la salud de la piedra filosofal en un plazo de catorce años si ella subvencionaba sus gastos, prometiendo que haría esta oferta "a cambio de pagarme la pérdida de mi cabeza". [2]
Charnock se casó con Agnes Norden en 1562 en Stockland-Bristol, cerca de Bridgewater , Somersetshire. [5] Tuvieron al menos dos hijos: Absolon, que fue enterrado en Stockland en 1563, y Bridget, que se casó en Stockland en 1587.
Charnock murió en abril de 1581 en Combwich . Fue enterrado en la iglesia de Otterhampton, cerca de Bridgwater. [5] Después de su muerte, se informó que nadie quería vivir en su antigua cabaña, que era "problemática y estaba embrujada por espíritus y que su dueño tenía reputación de ser una persona problemática y un mago". [6]
Las siguientes obras atribuidas a Charnock fueron impresas en el Theatrum Chemicum Britannicum de Elias Ashmole.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Clerke, Agnes Mary (1887). "Charnock, Thomas". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 10. Londres: Smith, Elder & Co.