Thomas Dwyer Bass , AM (6 de junio de 1916 - 26 de febrero de 2010) fue un reconocido escultor australiano. [1] [2] Nacido en Lithgow, Nueva Gales del Sur , estudió en la Escuela de Arte Dattilo Rubbo y en la Escuela Nacional de Arte. Bass sirvió en la Segunda Fuerza Imperial Australiana durante la Segunda Guerra Mundial , ascendiendo al rango de sargento . Estableció la Escuela de Escultura Tom Bass en Sídney en 1974. [3] En 1988, fue nombrado Miembro de la Orden de Australia (AM) por sus servicios a la escultura. En 2009, fue admitido al grado de Doctor en Artes Visuales (honoris causa) en la Universidad de Sídney .
Una retrospectiva de su obra, que abarca 60 años, se exhibió en la Ópera de Sídney entre el 9 de noviembre y el 17 de diciembre de 2006. [4]
Después de graduarse en la Escuela Nacional de Arte , Bass desarrolló su filosofía de trabajo como escultor como creador de formas totémicas y emblemas, es decir, obras que expresan ideas de particular importancia para las comunidades o para la sociedad en general. Algunos ejemplos de su obra son El proceso de Sócrates y La idea de una universidad en Wilson Hall, Universidad de Melbourne ; El halconero en el edificio principal de la Universidad de Nueva Gales del Sur , que representa el conflicto entre la belleza y el intelecto; la figura alada de Ethos en la Plaza Cívica de Canberra , que representa el espíritu de la comunidad, y la escultura del dintel de la Biblioteca Nacional de Canberra, que representa la idea de biblioteca. Durante un período de veinticinco años, este siguió siendo prácticamente el único foco de su trabajo, ya que se convirtió en el escultor público más solicitado de Australia. Está representado en toda Australia y también en el extranjero.
Mientras se dedicaba a sus esculturas públicas, Bass permaneció en gran medida al margen de la cambiante escena artística de Australia después de la Segunda Guerra Mundial. Su contribución al arte a menudo pasó desapercibida, ya que el foco de atención de los artistas evolucionó en torno a la escena cada vez más creciente de las galerías y el mercado del arte. El arte como mercancía nunca fue la razón de Bass para hacer esculturas. Durante los años 50 y 60, Bass "... fue el único escultor australiano que comprendió la importancia de llevar el arte al público más amplio posible... Con cada encargo importante, Bass se propuso ampliar los límites del gusto público, dando a su público una lección sobre el lenguaje visual del modernismo". [5]
Diseñada como una fuente de pared puramente abstracta, esta escultura no simbolizaba ningún aspecto particular de la compañía P&O. La escultura de Bass causó una considerable controversia cuando se completó en 1963. Cuando se dio a conocer la obra, su parecido indirecto con un pissoir parisino y su ubicación frente a la oficina de la aerolínea francesa provocaron un comentario ingenioso en la sexta edición de la revista OZ (1964) sobre el último símbolo de estatus de la ciudad como una comodidad para la gente de Sydney y como una señal de bienvenida para los viajeros franceses: "hay un cargo nominal, por supuesto, pero no se preocupe, no es necesario pagar de inmediato. Solo P. & O." (pis y deba). Junto con ella publicaron una famosa fotografía satírica que mostraba la fuente aparentemente utilizada como urinario, con un pie de foto que decía "En la imagen, un trío de nativos de Sydney haciendo pis y debatiendo en el urinario de Bass". [6] [7] Por este y otros supuestos delitos los editores de la revista, Richard Neville , Richard Walsh y Martin Sharp fueron acusados, juzgados y condenados a prisión con trabajos forzados por "obscenidad y fomento de la micción en público", aunque los acusados posteriormente apelaron contra las sentencias, que fueron revocadas. En el juicio compareció en su defensa Tom Bass. Aunque el edificio ya no es propiedad de P&O, la obra mantiene una presencia icónica en Sídney. El edificio fue demolido en diciembre de 2017 para la construcción de la entrada a la estación de metro de Martin Place Sydney a 23 metros por debajo del nivel de la calle, y la fuente de pared se reinstalará en el espacio público del edificio de reemplazo.
Encargada por AGC (Australian Guarantee Corporation) Australia en 1962 para AGC House, 126 Phillip Street, Sydney Cuando el edificio original fue demolido por completo en 2002, la obra fue rescatada, restaurada y reinstalada por Investa Property Group en el edificio diseñado por Foster and Partners a finales de 2005. La escultura de AGC es un emblema inspirado en las transacciones corporativas y financieras en lo que entonces se conocía como el sistema de compra a plazos. Tiene la forma de un árbol corporativo mecánico en el que las ramas simbolizan los diversos intereses de AGC, tal como existía en 1962. Las dos ramas superiores representan el brazo prestamista dominante y el brazo de soporte es el seguro. Estas ramas sostienen una rueda que simboliza el automóvil, que fue la primera razón para la compra a plazos. En la base, hay dos brazos protectores, similares a las raíces de un árbol, que significan la importancia de la seguridad y la estabilidad.
Encargado por Australia Mutual Providence en 1960 para el edificio AMP , 33 Alfred Street, Sydney . El emblema (logotipo) de AMP significa el valor del seguro en nuestra vida familiar diaria. Rediseñado por Bass para el icónico edificio Sydney Cove, la figura central representa a la Diosa de la Abundancia que vela por las figuras familiares representadas por una madre, un padre y un hijo, lo que refleja el lema de AMP: Amicus certus in re incerta (un verdadero amigo en tiempos de incertidumbre).
Encargada por ICI ( Imperial Chemical Industries ) en 1956 para el 61 de Macquarie Street, en 1999, con la ayuda de Mirvac, la escultura se trasladó a la pared norte de Quay Grand Suites, junto a Moore Steps, en Sydney. Es un homenaje escultórico a la industria y la investigación científica. El crisol, sostenido por cinco figuras, es el recipiente en el que se sintetizan las materias primas. Cada figura representa un agente de cambio para procesar esas materias: electricidad, radiación, cambios químicos, calor y fuerzas mecánicas. Los agentes se sumergen en el crisol para lograr el cambio. La estrella representa el sol, una fuente de energía y transformación. El producto final surge del crisol en forma del símbolo de ICI.
Originalmente exhibida en la primera exposición individual de Bass en la Sydney David Jones Gallery en 1980, la obra reapareció en público en Martin Place para Sculpture in the City 2001 como parte de Art About. A través de sus diversas poses, Bass juega con la ilusión de que todas las figuras femeninas entrelazadas son físicamente diferentes. De hecho, las dos figuras externas fueron moldeadas como copias exactas. Las Hermanas expresan una alegría y exuberancia puras igualadas por la admiración de Bass por la Ópera de Sídney . Su colocación deliberada por Bass en el camino hacia la Ópera anuncia esta emoción de los visitantes al acercarse a esta icónica obra maestra arquitectónica.
Tras una intensa carrera como escultor público, Bass sintió que la escultura como medio de comunicación social estaba perdiendo relevancia. Pasó por un período de revisión de su vida y volvió a dar clases en la Escuela Nacional de Arte. Pronto decidió que no le era posible enseñar de la forma que quería bajo ese sistema, así que concibió la idea de crear una escuela independiente de escultura. Comenzó una larga búsqueda para encontrar un lugar apropiado para la escuela. Ésta culminó en el almacén sobre Broadway, un espacio que había sido ocupado por orfebres desde su finalización en 1911. Pasó un año limpiando el espacio y preparándolo para las clases y en 1974 comenzaron las clases en el estudio.
La escuela se trasladó de Broadway a Erskineville en 1998, donde continúa impartiendo clases de escultura en la actualidad.
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