Thomas Bowater Vernon (23 de abril de 1939 - 11 de septiembre de 2013) [1] [2] [3] [4] fue un locutor y escritor británico, mejor conocido como el "Hombre Gordo" titular de varios relatos de viajes populares.
Thomas Bowater Vernon nació el 23 de abril de 1939 en Stepney , Londres , hijo de un lancero de Bengala y administrador colonial de Nigeria. Su madre era matrona de hospital. [5] [6] [7] Asistió a escuelas en Shropshire , Sussex , Dorset y Kent . [7] En la Gillingham Grammar School fue delegado y fue el primer alumno de la escuela en ir a la Universidad de Cambridge . [4] Después de la escuela, Vernon estudió inglés en Pembroke College , Cambridge . [7] En la universidad, se unió a la sociedad de teatro, Pembroke Players , y al grupo de teatro amateur, Cambridge Footlights . [5] Después de graduarse, Vernon trabajó brevemente como profesor y luego como oficial de relaciones públicas para la Royal Shakespeare Company antes de unirse a la Asociación Humanista Británica . [7]
Vernon era el responsable de prensa y relaciones públicas de la Asociación Humanista Británica, una organización que promueve el humanismo , los derechos humanos y el secularismo en Gran Bretaña. En 1965 se convirtió en la fuerza impulsora de la campaña de la organización para buscar un nuevo logotipo y lanzó un concurso público. La propuesta ganadora, el llamado Happy Human , llegó a ser un símbolo internacional del humanismo y fue adoptado por organizaciones humanistas de todo el mundo. [8] Otras funciones de Vernon en la BHA incluían la supervisión de sus diversas publicaciones. [9] Su trabajo de campaña fue significativo; se le atribuye haber ayudado a asegurar la despenalización del aborto en Gran Bretaña. [7]
Mientras trabajaba para la Asociación Humanista Británica, Vernon comenzó a escribir canciones sobre temas de actualidad para el programa Today de la BBC Radio 4. En 1970, fue el primer presentador de la recién lanzada BBC Radio London . [2] Durante su tiempo en Radio London, presentó una variedad de programas, incluido un programa de música clásica con Michael Oliver , lecturas de novelas en las que interpretó a todos los personajes, un programa sobre la historia de Londres y como presentador de noticias. Se realizó una vasectomía en vivo. [5]
Vernon regresó a Radio 4 y escribió y produjo The Boy from the Blacking Factory , una obra sobre la vida temprana de Charles Dickens , protagonizada por Alan Badel . Vernon también presentó el programa de arte nocturno Kaleidoscope y un programa de reacción de los oyentes, Feedback . [5]
Vernon escribió y grabó historias navideñas para el servicio "dial-Santa" del área telefónica de Londres en la década de 1970, junto con su compañero presentador de Radio London Mike Sparrow , que los niños podían escuchar en casa marcando un número de teléfono especial. [4] [10] [11]
Después de varios años trabajando como presentador y entrevistador para BBC Radio 4, la primera serie de viajes de Vernon fue Fat Man On A Bicycle , en 1979. [5] Como implicaba el título, Vernon era obeso , y el primer episodio siguió las pruebas de salud a las que tuvo que someterse antes de emprender su viaje, que lo llevó desde Muswell Hill , al norte de Londres, hasta la costa mediterránea del sur de Francia . Fue descrito como "de barba espesa, pesa 19 piedras y usa sandalias en sus pies descalzos todo el año... además, va en bicicleta a todas partes", y se describió a sí mismo como "Eres la forma que eres. No tiene sentido arruinar tu vida tratando de ser otra cosa". [4] [12] Vernon repetiría este viaje quince años después para la serie de televisión Fat Man in France .
Fat Man at Work y su primera serie de televisión, Fat Man in the Kitchen , se desviaron del estilo de diario de viajes de las otras series. En la primera, Vernon hablaba con gente que trabajaba en fábricas, mientras que en la segunda, se trataba de un programa de cocina filmado en su propia cocina en Muswell Hill, en el que cada edición estaba dedicada a la cocina de un país diferente. Este fue uno de los primeros programas de cocina que se filmó al aire libre. [4]
En 1981, Vernon ganó el premio a la personalidad de radio del año por su serie de BBC Radio 4 Fat Man in Italy ; [14] presentador de radio del año y productor del mejor documental de radio. [5] [12] Recibió una medalla del gobierno argentino por su programa de Channel 4 Fat Man in Argentina , por mejorar las relaciones tras la Guerra de las Malvinas . [2]
El segundo matrimonio de Vernon fue con Sally Langley (de soltera Pearce) en 1967 en Hampstead , al noroeste de Londres, después de conocerla mientras trabajaba en Elizabethan Rooms, Kensington Gore . Él trabajaba como juglar con trajes de época y ella trabajaba como moza. [5] [7] [15] La pareja tuvo dos hijos, Jos y Hal. [5] El matrimonio terminó en divorcio en 1986; sin embargo, la pareja se volvió a casar en 1992, tras haberse mudado juntos a Francia en 1990. [5]
Vernon murió de un ataque cardíaco el 11 de septiembre de 2013, a los 74 años, en su casa de Cévennes , Francia . [16]