Thomas Eugene Robbins (nacido el 22 de julio de 1932) [1] es un novelista estadounidense. Sus obras más notables son "comedias serias" (también conocidas como " comedias dramáticas "). [2] Tom Robbins ha vivido en La Conner, Washington desde 1970, donde ha escrito nueve libros. [3] Su novela de 1976 Even Cowgirls Get the Blues fue adaptada a la versión cinematográfica de 1993 por Gus Van Sant . [4] Su último trabajo, publicado en 2014, es Tibetan Peach Pie , que es una autodeclarada "no-memoria".
Robbins nació el 22 de julio de 1932 en Blowing Rock, Carolina del Norte , hijo de George Thomas Robbins y Katherine Belle Robinson. Sus dos abuelos eran predicadores bautistas . La familia Robbins residió en Blowing Rock antes de mudarse a Warsaw , Virginia , cuando el autor era todavía un niño pequeño. [5] En la edad adulta, Robbins se ha descrito a sí mismo como un " hillbilly ". [6]
Robbins asistió a la escuela secundaria de Varsovia (clase de 1949) y a la Academia Militar Hargrave en Chatham, Virginia , donde ganó la medalla de redacción de último año. Al año siguiente se inscribió en la Universidad Washington y Lee para especializarse en periodismo, pero abandonó la universidad al final de su segundo año después de ser disciplinado por su fraternidad por mala conducta y no obtener una letra en baloncesto.
En 1953, se alistó en la Fuerza Aérea después de recibir su aviso de reclutamiento, y pasó un año como meteorólogo en Corea , seguido de dos años en la unidad de Inteligencia Meteorológica Especial del Comando Aéreo Estratégico en Nebraska . Fue dado de baja en 1957 y regresó a Richmond, Virginia , donde sus lecturas de poesía en el Rhinoceros Coffee House le dieron una reputación entre la escena bohemia local.
A finales de 1957, Robbins se matriculó en el Richmond Professional Institute (RPI), una escuela de arte, teatro y música que más tarde se convertiría en la Virginia Commonwealth University . Trabajó como editor y columnista del periódico universitario, Proscript , de 1958 a 1959. [7] También trabajó por las noches en la sección de deportes del diario Richmond Times-Dispatch . [5] Después de graduarse con honores en el RPI en 1959 y dedicarse a hacer autostop, Robbins se unió al personal del Times-Dispatch como editor de textos.
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En 1962, Robbins se mudó a Seattle para obtener un máster en el Far East Institute de la Universidad de Washington . Durante los siguientes cinco años en Seattle (menos un año que pasó en la ciudad de Nueva York investigando un libro sobre Jackson Pollock ) trabajó para el Seattle Times como crítico de arte. [8] En 1965, escribió una columna sobre las artes para Seattle Magazine, así como ocasionalmente para Art in America y Artforum . [9] También durante este tiempo, presentó un programa de radio alternativo semanal, Notes from the Underground , en KRAB-FM no comercial , Seattle. [10] Fue en 1967, mientras escribía una reseña de la banda de rock The Doors , que Robbins dice que encontró su voz literaria. [11] Mientras trabajaba en su primera novela, Robbins trabajó en el departamento de redacción de fin de semana del Seattle Post-Intelligencer . [12] Robbins permanecería en Seattle, de forma intermitente, durante los siguientes cuarenta años. [5] [13]
En 1966, Robbins fue contactado y luego se reunió con el editor de la Costa Oeste de Doubleday , Luthor Nichols, quien le pidió a Robbins que escribiera un libro sobre el arte del Noroeste. En cambio, Robbins le dijo a Nichols que quería escribir una novela y le presentó la idea de lo que se convertiría en Another Roadside Attraction . [14]
En 1967, Robbins se mudó a South Bend, Washington , donde escribió su primera novela. En 1970, Robbins se mudó a La Conner, Washington , y fue en su casa en Second Street donde posteriormente escribió nueve libros (aunque, a fines de la década de 1990, pasó dos años viviendo en la reserva india Swinomish ). En la década de 1980 y principios de la de 1990, Robbins publicó regularmente artículos y ensayos en la revista Esquire , [15] [16] [17] y también colaboró en Playboy , The New York Times , [18] y GQ . [19]
Cuando Robbins comenzó a escribir Jitterbug Perfume en 1982, firmó un contrato con el editor Alan Rinzler. [20] Como tenía muchos seguidores, tenía la influencia para estipular un contrato con Rinzler en el que acompañarían a Robbins en tres viajes de vacaciones a complejos turísticos que Robbins elegiría donde podría discutir la novela en proceso, que Rinzler descubrió más tarde que era Jitterbug Perfume . [20] Alan Rinzler escribió más tarde esto sobre el tema de la edición para Robbins:
Tom leía en voz alta fragmentos de su obra en proceso y yo hacía comentarios. Sólo unas pocas páginas a la vez. Era un auténtico caballero sureño y daba la bienvenida al discurso intelectual sobre su tema, personajes e intenciones, desde dentro. Se tomó muy en serio el proceso de concepción, investigación, ensayo y error, cambiando cosas de lugar, voces y tono, escribió lenta y cuidadosamente, revisó constantemente, desarrolló, refinó y evolucionó esta novela a lo largo de unos dos años. [20]
Michael Dare describió el estilo de escritura de Robbins de la siguiente manera: "Cuando empieza una novela, funciona así. Primero escribe una frase. Luego la reescribe una y otra vez, examinando cada palabra, asegurándose de su perfección, puliendo cada frase hasta que resuena con la sutil textura del infinito. A veces lleva horas. A veces dedica un día entero a una frase, que marca y amplía en todas las direcciones posibles hasta que queda satisfecho. Entonces, y sólo entonces, añade un punto". [21] Cuando en 2002 le pidieron a Robbins que explicara su "don" para contar historias, respondió:
Desciendo de una larga estirpe de predicadores y policías. Es de conocimiento público que los policías son mentirosos congénitos y que los evangelistas se pasan la vida contando historias fantásticas de tal manera que convencen a personas que, por lo demás, son racionales de que son ciertas. Así que supongo que mis inclinaciones narrativas surgen de forma natural. [22]
A lo largo de su carrera como escritor, Robbins ha realizado lecturas en cuatro continentes, además de las actuaciones que ha realizado en festivales desde Seattle hasta San Miguel de Allende . [3] [23] Robbins también leyó en Bumbershoot en 2014. [24]
En 1997, Robbins ganó el premio Bumbershoot Golden Umbrella por sus logros en las artes, que se entrega anualmente en el festival de arte Bumbershoot en Seattle. [25]
En 2000, Robbins fue nombrado uno de los 100 mejores escritores del siglo XX por la revista Writer's Digest , mientras que la legendaria crítica italiana Fernanda Pivano llamó a Robbins "el escritor más peligroso del mundo".
En octubre de 2012, Robbins recibió el Premio a la trayectoria literaria de 2012 de la Biblioteca de Virginia. [26]
En 2015, Robbins recibió el premio Willamette Writers 'Lifetime Achievement Award y recibió el premio en la Gala de Premios en la Conferencia de Escritores de Willamette el 8 de agosto de 2015.
El 2 de septiembre de 2023, se celebró una gala y un desfile de "Rey por un día" en honor a Robbins en su ciudad natal de La Conner, Washington. El evento también recaudó dinero para un programa de arte infantil en la biblioteca local. [27] [28]
Durante su breve estancia en Nueva York en 1965, Robbins se unió a la Cinemateca de Cineastas de Nueva York . [29]
A mediados de los años sesenta, como miembro de la escena artística de Seattle, Robbins revisó arte para varias publicaciones de Seattle, escribió ensayos para catálogos de museos, organizó exhibiciones en galerías y fue el autodenominado cabecilla de una "bulliciosa banda neo-Dada de artistas guerrilleros, la Sociedad Shazam". [30] [31]
Robbins ha defendido, en forma impresa, al místico indio Osho , aunque nunca fue un seguidor suyo. [32] Robbins pasó tres semanas en lugares ceremoniales en México y América Central con el mitólogo Joseph Campbell , y estudió mitología en Grecia y Sicilia con el poeta Robert Bly . Robbins también viajó a Tombuctú . [13]
A partir de 2013, Robbins es miembro del consejo asesor del Marijuana Policy Project , junto con numerosas otras figuras notables como Jack Black , Ani DiFranco , Tommy Chong y Jello Biafra ; [33] ha sido honrado en la Cena de Laureados del Rainier Club de Seattle que también ha reconocido a otras figuras locales, como Charles Johnson, Stephen Wadsworth, Timothy Egan y August Wilson ; [34] y es miembro de la junta directiva de The Greater Seattle Bureau of Fearless Ideas (anteriormente 826 Seattle), "un centro de escritura y tutoría sin fines de lucro dedicado a ayudar a los jóvenes, de seis a 18 años, a mejorar sus habilidades de escritura creativa y expositiva, y a ayudar a los maestros a inspirar a sus estudiantes a escribir". [35] [36]
Madame Zoe, una psíquica y lectora de palmas de Richmond que alguna vez vivió en el South Side de Richmond, fue ficticia en Even Cowgirls Get the Blues de Robbins . En 2016, los artistas de Richmond Noah Scalin y Thea Duskin recrearon su dormitorio como una instalación en la galería de arte de Chop Suey Books en Carytown en Richmond. [37]
La novela Even Cowgirls Get the Blues fue adaptada al cine en 1993 por Gus Van Sant y está protagonizada por Uma Thurman , Lorraine Bracco y Keanu Reeves . [38]
Robbins era amigo de Terence McKenna , cuya influencia parece evidente en un par de sus libros. [39] Un personaje principal (Larry Diamond) en Half Asleep in Frog Pajamas defiende una teoría similar a las de McKenna, que involucra la historia y las influencias culturales de las plantas psicodélicas. Robbins también pasó tiempo con Timothy Leary y el autor ha dicho que uno de los protagonistas de Jitterbug Perfume (Wiggs Dannyboy) exhibió ciertas características de la personalidad de Leary; Robbins ha reconocido haber usado LSD con Leary. [40]
Es amigo de Gus Van Sant y realizó la narración en off en la adaptación cinematográfica de Van Sant de Even Cowgirls Get the Blues . También ha sido amigo de los directores Robert Altman y Alan Rudolph , y ha tenido pequeños papeles con diálogos en cinco largometrajes. [41]
Robbins ha escrito ocho novelas desde 1971. También ha escrito numerosos cuentos y ensayos, la mayoría recopilados en el volumen Wild Ducks Flying Backward , y una novela corta, B Is for Beer . [42]
