Thomas Alexander McEwen (11 de febrero de 1891 - 11 de mayo de 1988) fue un organizador laboral y político comunista canadiense.
McEwen nació en Stonehaven, Escocia , al sur de Aberdeen , hijo de Agnes y Alex McEwen. Su padre luchó y murió en la Guerra de los Bóers , varios años después de que su madre muriera de tuberculosis . McEwen fue criado por una tutora, Annie Wishart, hasta que cumplió nueve años, cuando se fue a vivir con su tía y su tío en el pueblo pesquero de Catterline . [1]
Cuando tenía 13 años, dejó el pueblo para ir a Aberdeen para buscar trabajo, primero como equipaje en el Gran Ferrocarril del Norte de Escocia , luego trabajando con caballos como mozo de cuadra y varias veces como peón de campo antes de convertirse en aprendiz de herrero . [1]
A los 19 años, McEwen se casó con Isobel Taylor y, tras el nacimiento de su primer hijo, emigró a Canadá en mayo de 1912, donde comenzó su carrera como herrero en Moren, Manitoba. La familia se mudó a Winnipeg al año siguiente, donde McEwen se unió al sindicato de herreros y herradores y luego a Swift Current, Saskatchewan, en 1914. [1]
La familia creció e incluyó dos hijas y dos hijos en 1920, cuando Isabel murió en la epidemia de gripe española . [1]
McEwen se unió al Partido Socialista de Canadá en 1920. En el otoño de ese año, la familia se mudó a Saskatoon, Saskatchewan, donde McEwen se unió al Partido de los Trabajadores de Saskatoon, que posteriormente se convirtió en una rama del recién formado Partido Comunista de Canadá . McEwen fue secretario y líder de la rama hasta 1927, cuando se mudó a Winnipeg para trabajar a tiempo completo como organizador del partido para Manitoba y Saskatchewan. En 1929, se mudó a Toronto para convertirse en el director industrial del partido. [1]
Ayudó a formar la Workers' Unity League y se convirtió en su secretario general . La WUL era el centro "sindical rojo" del Partido Comunista y se centraba en la organización y construcción de sindicatos industriales revolucionarios . En su apogeo, la WUL estaba formada por 40.000 trabajadores organizados en las industrias minera, maderera, pesquera, textil y hotelera, entre otras. En 1930, McEwen encabezó una delegación de la WUL a Ottawa, donde se reunió con el Primer Ministro RB Bennett para exigir la institución de un sistema de Seguro de Desempleo . Bennett se negó, diciendo: "Nunca yo ni ningún gobierno del que forme parte, pondremos una prima a la ociosidad ni pondremos a nuestra gente en el paro". En 1935, McEwen fue uno de los principales organizadores de la Marcha a Ottawa de desempleados que fue violentamente disuelta en Regina, Saskatchewan. [1]
En 1931, McEwen y otros siete dirigentes comunistas fueron arrestados tras una redada en las oficinas nacionales del Partido Comunista de Canadá y de la WUL. Los ocho, entre ellos el líder del Partido Comunista Tim Buck, fueron condenados a cinco años de prisión en la penitenciaría de Kingston por ser miembros de una organización declarada ilegal en virtud del artículo 98 del Código Penal. Fueron liberados en 1934 tras una campaña para su liberación. [1]
McEwen fue elegido por el Partido Comunista en 1938 para ir a Moscú y trabajar para la Internacional Comunista por un período de dos años. A su regreso a Canadá en 1940 fue arrestado bajo las Regulaciones de Defensa de Canadá y acusado de "seguir siendo miembro del Partido Comunista", que había sido nuevamente declarado ilegal como resultado de la Segunda Guerra Mundial . Fue sentenciado a dos años menos un día de trabajos forzados en la cárcel provincial de Manitoba en Headley, Manitoba. Se ordenó su liberación en 1941, pero luego fue detenido por órdenes del gobierno federal e internado con otros comunistas en un campo de detención en Hull, Quebec . [1]
Los internamientos terminaron en 1943 después de que la Unión Soviética se convirtiera en un aliado como resultado de la invasión alemana de la URSS. Al prohibido Partido Comunista se le permitió reorganizarse como el Partido Laborista Progresista . Para las elecciones federales de 1945 , el partido envió a McEwen al Yukón para que fuera su candidato. La asociación de circunscripción liberal estaba preocupada de que McEwen pudiera ganar y optó por no presentar un candidato en la circunscripción de Yukón y, en su lugar, apoyó al conservador George Black . Los sindicatos locales apoyaron a McEwen y la plataforma del LPP de apoyo a la negociación colectiva , la asignación familiar, las pensiones de vejez, la compensación de los trabajadores y la igualdad para "indios y esquimales". [2] McEwen ganó el 32% de los votos, quedando a 162 votos de ser elegido. [3]
Posteriormente, McEwen se mudó a Vancouver, Columbia Británica , donde fue nombrado editor del periódico de la costa oeste del partido, el Pacific Tribune , que editó hasta su jubilación en 1970. En 1974, publicó su autobiografía, The Forge Glows Red . [1]