Thomas Stephen Foley (6 de marzo de 1929 - 18 de octubre de 2013) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 49.º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1989 a 1995. Miembro del Partido Demócrata , Foley representó al quinto distrito de Washington durante treinta años (1965-1995). Fue el primer presidente de la Cámara en más de un siglo desde Galusha Grow en 1862 en ser derrotado en una campaña de reelección. [1] [2]
Nacido en Spokane, Washington , Foley asistió a la Universidad Gonzaga y siguió una carrera legal, después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington en Seattle . Se unió al personal del senador Henry M. Jackson , después de trabajar como fiscal y fiscal general adjunto. Con el apoyo de Jackson, Foley ganó las elecciones a la Cámara de Representantes, derrotando al congresista republicano en ejercicio Walt Horan . Se desempeñó como líder de la mayoría de 1981 a 1987, y como líder de la mayoría de 1987 a 1989. Después de la renuncia de Jim Wright , Foley se convirtió en presidente de la Cámara.
El distrito de Foley se había vuelto cada vez más conservador durante su mandato, pero ganó la reelección a lo largo de la década de 1980 y principios de la de 1990. En la elección de 1994 , Foley se enfrentó al abogado George Nethercutt . Nethercutt movilizó la ira popular por la oposición de Foley a los límites de mandato , que coincidió con la Revolución Republicana , dejando a Foley como una de las víctimas de más alto perfil. [3] Después de dejar la Cámara, Foley se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Japón de 1997 a 2001 bajo el presidente Bill Clinton .
Nacido y criado en Spokane, Washington , Foley era hijo de Helen Marie (de soltera Higgins), maestra de escuela, [4] y Ralph E. Foley (1900-1985), juez de la Corte Superior durante 34 años. [5] Era de ascendencia católica irlandesa por ambos lados de su familia; [6] su abuelo Cornelius Foley era capataz de mantenimiento del ferrocarril Great Northern en Spokane. [5]
Foley se graduó de la Escuela Preparatoria Gonzaga dirigida por jesuitas en Spokane en 1946 y asistió a la Universidad Gonzaga [7] durante tres años; completó su licenciatura en la Universidad de Washington en Seattle, luego asistió a su Facultad de Derecho y obtuvo el título de Juris Doctor en 1957.
Después de terminar sus estudios de derecho, Foley comenzó a ejercer la abogacía en forma privada. En 1958, comenzó a trabajar en la oficina del fiscal del condado de Spokane como fiscal adjunto [8] y más tarde enseñó en la Facultad de Derecho de Gonzaga (en Spokane) de 1958 a 1959. Se incorporó a la oficina del fiscal general del estado en 1961 como fiscal general adjunto [8] .
En 1961, Foley se mudó a Washington, DC, y se unió al personal del senador Henry M. Jackson . [8] Dejó la oficina de Jackson en 1964 para postularse al Congreso. [8]
En 1964, Foley no tuvo oposición para la nominación demócrata para el quinto escaño del Congreso de Washington , [9] que incluía Spokane. Se enfrentó al republicano Walt Horan, que llevaba 11 mandatos en el cargo, en las elecciones generales y ganó por siete puntos, uno de los muchos que llegaron al cargo en la aplastante victoria demócrata de 1964. Fue reelegido sin grandes dificultades hasta 1978, cuando en una carrera de tres personas, ganó solo el 48% de los votos. Dos años después, derrotó por poco al candidato republicano John Sonneland (52% a 48%). Aunque el quinto distrito se volvió cada vez más conservador, Foley no volvió a enfrentarse a una oposición seria hasta su derrota en 1994 . Foley votó a favor de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , [10] [11] la Ley de Derechos Civiles de 1968 , [12] [13] el proyecto de ley que establecía el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal , [14] y la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para anular el veto del presidente Reagan ). [15] [16]
Durante su primer mandato en la Cámara, Foley fue designado para el Comité de Agricultura y el Comité de Asuntos Internos e Insulares . Trabajó en este último comité hasta 1975, cuando se convirtió en presidente del Comité de Agricultura. En 1981, cuando Foley fue designado líder de la mayoría , dejó el Comité de Agricultura para servir en el Comité de Administración de la Cámara. Seis años después, en enero de 1987, fue elegido líder de la mayoría de la Cámara.
En junio de 1989, Jim Wright de Texas renunció como presidente de la Cámara de Representantes (sólo el cuarto presidente en renunciar) y del Congreso en medio de una investigación del Comité de Ética de la Cámara sobre sus tratos comerciales personales. [17] En la elección del 6 de junio para suceder a Wright, Foley fue el vencedor, recibiendo 251 votos; su oponente republicano, el líder de la minoría Robert H. Michel , recibió 164 votos. [18]
Durante el 101.º Congreso , Foley presidió la Cámara de Representantes cuando aprobó una actualización histórica de la Ley de Aire Limpio de 1963 , medidas de protección de las personas con discapacidades, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades , así como la Ley de Ejecución Presupuestaria de 1990. La ley presupuestaria, parte de la masiva Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990 , estableció el proceso de " pago por uso " para el gasto discrecional y los impuestos, y fue firmada como ley por el presidente George H. W. Bush el 5 de noviembre de 1990, en contra de su promesa de campaña de 1988 de no aumentar los impuestos . Esto se convirtió en un tema importante durante la campaña presidencial de 1992. [ 19]
En 1993, el 103.º Congreso aprobó un proyecto de ley de presupuesto ómnibus mediante el cual el gobierno pudo recaudar ingresos adicionales y equilibrar el presupuesto federal. Firmada como ley por el presidente Bill Clinton el 10 de agosto de 1993, la medida generó controversia debido a los aumentos de impuestos que impuso. [19] Bajo el liderazgo de Foley, el Congreso también aprobó la Ley de Licencia Médica y Familiar de 1993 , la Ley de Implementación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte , [19] así como la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego , además de la legislación que sentó las bases para la política de servicio militar " No preguntes, no cuentes " en 1993, que luego fue instituida por la Administración Clinton en 1994.
Durante su tiempo en la Cámara, Foley se opuso repetidamente a los esfuerzos para imponer límites de mandato a los funcionarios electos del estado de Washington, ganando el apoyo de los votantes del estado para rechazar los límites de mandato en un referéndum de 1991; sin embargo, en 1992, los votantes del estado aprobaron una iniciativa de votación de límite de mandato. [8]
Foley presentó una demanda en la que impugnaba la constitucionalidad de una ley estatal que establecía requisitos de elegibilidad para los cargos federales. Foley ganó su demanda y un tribunal de distrito de los Estados Unidos declaró que los estados no tenían la autoridad, en virtud de la Constitución de los Estados Unidos, para limitar los mandatos de los funcionarios federales. [20]
Sin embargo, en la candidatura de Foley para un decimosexto mandato en la Cámara, su oponente republicano , George Nethercutt , utilizó el tema en su contra, citando el título del caso federal presentado por Foley, "Foley contra el pueblo del estado de Washington". Nethercutt prometió que, si era elegido, no cumpliría más de tres mandatos en la Cámara, aunque finalmente sirvió durante cinco. Foley perdió en una carrera reñida. Si bien Foley generalmente había dependido de grandes márgenes en Spokane para llevarlo a la victoria, en 1994 ganó Spokane por solo 9.000 votos, mientras que Nethercutt lo hizo lo suficientemente bien en el resto del distrito como para ganar en general por poco menos de 4.000 votos. Desde que Foley dejó el cargo, ningún demócrata ha obtenido más del 45 por ciento de los votos del distrito.
Foley se convirtió en el primer presidente de la Cámara de Representantes en ejercicio en perder su intento de reelección desde Galusha A. Grow en 1862. A veces se lo considera una víctima política de la controversia sobre los límites de mandato de principios de los años 1990. El presidente Clinton atribuyó la derrota de Foley a su apoyo a la Prohibición Federal de Armas de Asalto de 1994. [21]
De 1995 a 1998, Foley fue jefe del Consejo Municipal Federal , un grupo de líderes empresariales, cívicos, educativos y de otro tipo interesados en el desarrollo económico de Washington, DC [22].
En 1997, Foley fue designado por el presidente Bill Clinton como el 25º embajador de los Estados Unidos en Japón [23] y formó parte de la respuesta del gobierno estadounidense a las muertes de escolares japoneses causadas por un submarino estadounidense. Se desempeñó como embajador hasta 2001.
Foley fue delegado de Washington en las Convenciones Nacionales Demócratas de 2004 y 2012. [ cita requerida ] El 9 de julio de 2003, el gobernador Gary Locke otorgó la Medalla al Mérito de Washington , el más alto honor del estado, a Foley. [24] Fue presidente norteamericano de la Comisión Trilateral . [25]
Foley murió en su casa en Washington, DC el 18 de octubre de 2013, después de meses de cuidados paliativos tras sufrir una serie de accidentes cerebrovasculares y un ataque de neumonía . [26] Tenía 84 años y le sobrevivió su esposa, Heather. Los servicios se llevaron a cabo en la Iglesia de San Luis en la Universidad de Gonzaga , así como en Washington, DC [27] [28] El presidente John Boehner y Nancy Pelosi , quien también se había desempeñado como presidente, emitieron declaraciones en honor a Foley. [29] En una declaración de la Casa Blanca, el presidente Barack Obama llamó a Foley una "leyenda del Congreso de los Estados Unidos" que "representó a la gente del quinto distrito de Washington con habilidad, dedicación y un profundo compromiso para mejorar las vidas de aquellos a quienes fue elegido para servir", y elogió a Foley por su bipartidismo y su posterior servicio como embajador bajo el expresidente Clinton. [30] El vicepresidente Joe Biden también publicó una declaración oficial, en la que decía que "Tom era un buen amigo y un servidor público dedicado", citando su trabajo en el Congreso con Foley en la década de 1980 sobre cuestiones presupuestarias. [31] El gobernador de Washington, Jay Inslee , también publicó una declaración, en la que reconocía los esfuerzos de Foley por alcanzar un consenso y destacar los puntos en común mutuos, y su trabajo en el sistema legal y en el Congreso. El expresidente George HW Bush afirmó que Foley "representaba lo mejor del servicio público y de nuestro sistema político" y "nunca tuvo problemas personales ni quemó puentes". [32]