Thomas John Dempsey (12 de enero de 1947 - 4 de abril de 2020) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue pateador en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los New Orleans Saints , Philadelphia Eagles , Los Angeles Rams , Houston Oilers y Buffalo Bills . A diferencia del enfoque de "estilo fútbol" que se estaba volviendo cada vez más utilizado durante su carrera, el estilo de pateo de Dempsey era el estilo de punta recta estándar en ese momento. [1] Con los Saints en 1970, hizo un gol de campo de 63 yardas , estableciendo un récord de la NFL que se mantuvo durante más de 40 años.
Dempsey nació en Milwaukee y asistió a la escuela secundaria y la universidad en el sur de California. Nació sin dedos en el pie derecho ni en la mano derecha. Para adaptarse a la estructura de su pie, Dempsey usaba un zapato de pateo personalizado, de frente plano y sin puntera . [2]
Dempsey nació sin dedos en el pie derecho y sin dedos en la mano derecha. Llevaba un zapato modificado con una superficie de la puntera aplanada y agrandada. El zapato hecho a medida, de 200 dólares (equivalente a 1.569 dólares en 2023) [3] generó controversia sobre si un zapato de este tipo le daba a un jugador una ventaja injusta. [4] [5] Cuando los periodistas le preguntaban si pensaba que era injusto, decía: "Injusto, ¿eh? ¿Qué tal si intentas patear un gol de campo de 63 yardas para ganar con 2 segundos restantes y llevas un zapato cuadrado, ah sí, y sin dedos tampoco?". [4] Además, ESPN Sport Science analizó la patada de Dempsey y determinó que su zapato modificado no le dio ninguna ventaja. [6]
La liga realizó dos cambios de reglas en los años siguientes para desalentar más intentos de gol de campo desde lejos. El primero fue en 1974 , que movió los postes de la línea de gol a la parte posterior de la zona de anotación, agregando diez yardas a la distancia de patada, y otorgó el balón a la defensa en un tiro fallado en el lugar donde se lanzó el balón. Esto se cambió en 1994 al lugar de la patada. Luego, en 1977, la NFL agregó una regla , informalmente conocida como la "Regla de Tom Dempsey", que "cualquier zapato que sea usado por un jugador con una extremidad artificial en su pierna que patea debe tener una superficie de patada que se ajuste a la de un zapato de patada normal". [7] [8]
Dempsey es más conocido por patear un gol de campo de 63 yardas cuando el tiempo expiraba para darle a los Saints una victoria de 19-17 sobre los Detroit Lions el 8 de noviembre de 1970, en el Estadio Tulane en Nueva Orleans . [9] Antes de 1974 , los postes de la portería en la NFL estaban en las líneas de gol en lugar de las líneas de fondo. [10] Con el tiempo agotándose en el juego, los Saints intentaron un gol de campo con el sostenedor Joe Scarpati apuntando en la propia línea de 37 yardas de los Saints. El centro de Jackie Burkett fue bueno, y Dempsey convirtió el gol de campo cuando el balón cayó justo más allá del travesaño. [11] La victoria fue una de las dos únicas para los Saints en esa pésima temporada. [12]
Con la patada, Dempsey rompió el récord de la NFL de Bert Rechichar por el gol de campo más largo por siete yardas. Su récord fue empatado tres veces: por Jason Elam con los Denver Broncos en 1998 , Sebastian Janikowski con los Oakland Raiders en 2011 y David Akers con los San Francisco 49ers en 2012 [13] —antes de que lo rompiera el 8 de diciembre de 2013 Matt Prater , quien anotó un gol de campo de 64 yardas. [12] El domingo 26 de septiembre de 2021, Justin Tucker de los Baltimore Ravens rompió ese récord con un gol de campo de 66 yardas cuando expiró el tiempo para vencer a los Detroit Lions . Esta patada de salida eclipsó tanto el de 63 yardas de Dempsey como el de Graham Gano en 2018 como el gol de campo más largo para ganar un juego en su última jugada. [11] [14]
Dado que Dempsey fue el único pateador que logró anotar un gol de campo desde más de sesenta yardas antes de la reubicación de los postes de la portería, sigue siendo el único jugador en la historia de la NFL en patear con éxito un gol de campo desde más allá de la línea de 40 yardas de su propio equipo.
Máximo profesional/mejor en negrita
Fuente: [16]
El huracán me privó de muchos recuerdos, pero no puede minar mis recuerdos.
— Dempsey sobre los efectos del huracán Katrina
En 1983, Dempsey fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Semiprofesional de la Asociación Americana de Fútbol. [17] [18]
Después de retirarse del fútbol profesional, Dempsey residió con su esposa Carlene, quien enseñaba historia en Kehoe-France, una escuela privada en Metairie, Luisiana , un suburbio de Nueva Orleans . Su casa se inundó durante el huracán Katrina en 2005. [19]
Dempsey se casó con Carlene y tuvo tres hijos, uno llamado Ashley. [20]
En enero de 2013, Dempsey reveló que padecía demencia . El psiquiatra Daniel Amen hizo el diagnóstico inicial de daño cerebral de Dempsey. Durante los exámenes médicos y las exploraciones, Amen encontró tres agujeros en el cerebro, junto con otros daños. [21]
El 30 de marzo de 2020, Dempsey dio positivo en la prueba de COVID-19 durante la pandemia . [22] Fue uno de los 15 residentes de una residencia de ancianos de Nueva Orleans que dieron positivo en la prueba del virus. Dempsey murió el 4 de abril por complicaciones de la COVID-19. [23] [24]