Bernie Tom Collins (nacido el 30 de mayo de 1942) es un productor y editor musical estadounidense de Nashville, Tennessee, que ha recibido tres premios CMA como Productor del año y siete nominaciones al Grammy . [1] Produjo un flujo constante de éxitos de música country durante un período de 30 años de artistas como Ronnie Milsap , Barbara Mandrell , Sylvia , Tom T. Hall , Jim Ed Brown , James Galway , Marie Osmond y Steve Wariner . [2] Collins se desempeñó como presidente de la Junta Directiva de la CMA en 1979 y 1980. [3] [4]
En 1982, Collins produjo cuatro éxitos country número uno: " Nobody " (Sylvia); " I Wouldn't Have Missed It for the World " y " Any Day Now " (Ronnie Milsap); y " 'Till You're Gone " (Barbara Mandrell). [5] Su editorial, Tom Collins Music, recibió el premio Robert J. Burton de BMI en 1983 por "Canción más interpretada del año", " Nobody ", de Sylvia . Durante el período de 1970 a 1990, el catálogo de Collins creció hasta convertirlo en uno de los productores independientes más exitosos de Nashville. [1]
Collins nació y creció en Lenoir City, Tennessee , que se encuentra a lo largo del río Tennessee al suroeste de Knoxville y es parte del área metropolitana de Knoxville . [6] Asistió a la Universidad de Tennessee en Knoxville y tomó cursos científicos con la idea de asistir a la escuela de odontología, pero siempre estuvo interesado en la música. [1] Tocó la trompeta en la banda de la Universidad de Tennessee y fue miembro de la Fraternidad Sigma Chi . Dirigió el coro de la fraternidad en competencias anuales de canto. Fue honrado como "Significant Sig" en 1983, un honor nacional otorgado por la fraternidad a miembros notables. [7]
Aunque Collins recibió una licenciatura en Ciencias, [2] se sintió atraído a seguir una carrera en el lado comercial de la música. Collins se mudó a Nashville en 1970 y fue contratado en Pi-Gem Music por Jack D. Johnson. [1] Johnson era un representante de talentos de Nashville que, en 1964, descubrió y contrató al cantante Charley Pride , entonces ex jugador de béisbol. [8] Pride logró un enorme éxito en la música country, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1999 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 2000. [1] Collins aprendió de Johnson cómo manejar la carrera de una gran estrella.
Mientras asistía a un club de música rock llamado " Whisky a Go Go " en 1972, Charley Pride escuchó una actuación de Ronnie Milsap , un cantante de R&B que lo impresionó. Pride habló con Milsap y le sugirió que un cambio de género podría ayudar a su carrera y que sería un buen cantante de country. [9] En ese momento, Milsap vivía en Memphis, Tennessee y había estado actuando durante unos tres años en un club nocturno llamado "TJ's". Ya había conseguido dos o tres contratos discográficos, pero había disfrutado de poco éxito y estaba frustrado por la falta de progreso en su carrera. [10] Tom Collins escuchó a Milsap actuar en Memphis y le ofreció una propuesta, que implicaba que Milsap se mudara a Nashville, abrazara la música country, firmara con un nuevo sello y la posibilidad de reservar un lugar en Nashville para presentaciones en vivo. Collins produciría las grabaciones, Jerry Bradley lo contrataría para el sello discográfico RCA y Jack Johnson sería su mánager. Para hacerlo, Milsap tuvo que comprar su salida de un contrato de representación existente. Milsap afirmó: "Perdí mi casa, todo por lo que había trabajado y tenía una deuda de 20.000 dólares. Llegué a Nashville sin blanca, arruinado y con el ánimo muy alto de poder hacer algo por mí mismo". [10]
En 1973, después de que Milsap aceptara la oferta, Collins produjo un sencillo que consistía en "(All together Now) Let's Fall Apart" en el lado A y "I Hate You" en el lado B. [11] [12] Estas canciones fueron lanzadas en un álbum llamado " Where My Heart Is ", el primer álbum de Milsap en aparecer en las listas, alcanzando el puesto número 5 en las listas de música country de Billboard . [13] En 1975, Collins y Johnson ganaron el premio al Productor del año de la CMA por su colaboración en esta grabación. [8] A partir de este punto, Collins se convirtió en el único productor de decenas de éxitos de Milsap, una relación que duró muchos años. De Collins, Milsap dijo: "Él me conoce. Sabe cuándo presionar y cuándo reclinarse". [14] Collins, en asociación con Charley Pride, compró la editorial de canciones Pi-Gem. [15] Pi-Gem Music fue vendida a Welk Music Group en 1981, después de lo cual Collins formó su propia compañía, "Tom Collins Music, Inc." Algunos de los mejores compositores de Pi-Gem se unieron a Collins en su nuevo proyecto, en particular los escritores nominados al Grammy Kye Fleming y Dennis Morgan . [16]
Para Collins fue una ventaja contar con los compositores de Fleming/Morgan trabajando con él a diario. Fleming afirmó: "Si ha grabado un par de canciones para alguien y de repente dice que necesitamos una canción que sea 'más country' que ésta, o 'más pop' o lo que sea para completar un álbum, entonces nos lo puede decir". [16] Collins no sólo podía adaptar las canciones a cada artista, sino que los compositores se beneficiaban porque sus creaciones tenían muchas más probabilidades de ser grabadas por artistas consagrados. [16] En el verano de 1980, Collins les dijo a sus compositores que quería una nueva canción para Ronnie Milsap que incluyera la región del oeste de Carolina del Norte donde Milsap nació y se crió. Sugirió "Appalachian Rain" como un posible título. Fleming y Morgan decidieron dejar que el lugar geográfico fuera una imagen que estimulara la imaginación del oyente, sin muchos detalles, que recordara a la canción " Wichita Lineman " de Jimmy Webb . [17]
La canción que finalmente se produjo fue « Smoky Mountain Rain », una de las canciones emblemáticas de Milsap y un éxito número uno tanto en las listas de música country como en las listas de Billboard Adult Contemporary. La revista Rolling Stone la incluyó en la lista de las «100 mejores canciones country de todos los tiempos». [18] «Smoky Mountain Rain» fue elegida por la Legislatura del Estado de Tennessee en 2010 como la octava canción oficial del estado. [17] [19] Este fue solo uno de los 40 éxitos número uno de Milsap producidos por Tom Collins, que también incluyen: « What a Difference You've Made in My Life », « Daydreams About Night Things », « Lost in the Fifties Tonight (In the Still of the Night) », « I Wouldn't Have Missed It for the World », « She Keeps the Home Fires Burning », « It Was Almost Like a Song », « Stranger in My House », « Pure Love » y « (There's) No Gettin' Over Me ». [20]
A mediados de los años 1970, la futura miembro del Salón de la Fama Barbara Mandrell había tenido algunas canciones exitosas pero quería algo más. Se convirtió en cliente de Collins, cambió de sello discográfico y las cosas comenzaron a mejorar. [21] [22] En 1975, Collins produjo su primer disco entre los cinco primeros con el sencillo "Standing Room Only". [23] Collins la dirigió hacia un sonido "pop" más comercial, a veces denominado "countrypolitan". Collins afirmó: "creamos nuestro propio sonido y estilo con Barbara Mandrell... ella es country... pero está vendiendo en casi todos los mercados existentes, habiendo llegado a las listas de Billboard de Soul, Country, Pop y Easy Listening". [24] Collins también dijo que la música country tiende a funcionar en ciclos entre el sonido más tradicional y más pop y que "hay que estar medio paso por delante de la tendencia". [24]
El primer éxito número uno de Mandrell fue " Sleeping Single in a Double Bed ", escrita por Kye Fleming y Dennis Morgan y producida por Collins en 1978. El mismo dúo de compositores, con Collins como productor, siguió con dos éxitos adicionales número uno en las listas de música country en 1980 y 1981: " Years " y " I Was Country When Country Wasn't Cool ". [23] Collins produjo 19 álbumes para Mandrell. [22]
En enero de 1976, Collins contrató a Sylvia Jane Hutton (de soltera Kirby) como su recepcionista, que entonces tenía unos 20 años. Antes de mudarse a Nashville desde Kokomo, Indiana , aspiraba a ser cantante y practicaba cantando en un "micrófono" de botella de desodorante frente a un espejo. [25] Le preguntó repetidamente a Collins si podía grabar un disco para él. Tenía 16 kilos de sobrepeso, medía 1,65 m, no usaba maquillaje y tenía antecedentes de sobrevivir con una dieta de donas Krispy Kreme y copos de maíz. [25]
En un principio, Collins no estaba impresionado con su forma de cantar, pero decidió darle una oportunidad si aceptaba perder algo de peso. [25] La dejó cantar en algunas sesiones de demostración y comenzó a ver potencial en desarrollo, diciendo: "Ella sabía lo que iba a tener que dar para ser un éxito". [25] La ayudó a conseguir un contrato de grabación con RCA. [26] Kirby eligió aparecer profesionalmente solo por su primer nombre, Sylvia , y grabó su primer álbum, Drifter , en 1981. La canción principal llegó al número uno. [27]
Otras tres canciones de "Drifter" alcanzaron el top 10: " The Matador " (#7), " Heart on the Mend " (#8) y " Tumbleweed " (#10). Su segundo álbum, Just Sylvia , presentó la canción " Nobody ", que subió al número uno en las listas de música country y fue un éxito que alcanzó el puesto 15 en el Billboard Hot 100. También le valió una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Femenina de Country, y fue galardonada con la Canción del Año de BMI por recibir más difusión radial que cualquier otra canción ese año. [27] Fue nombrada Vocalista Femenina del Año en 1982 por la Academia de Música Country . [28]
Collins adquirió el catálogo de canciones de Tom T. Hall en 1991. En 1999 vendió Tom Collins Music, Hallnote Music y Collins Court Music a Acuff-Rose Publications . A partir de 2015, todas las canciones bajo el paraguas de estos catálogos pertenecen a Sony/ATV Music Publishing. [1] Collins se retiró del negocio de la música y, a partir de 2015, se dedicó a varios pasatiempos, incluido el tenis y el coleccionismo de arte. [29]
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