Tolkien: Una mirada detrás de El Señor de los Anillos , alternativamente subtitulado Una alegre exploración de la trilogía clásica de Tolkien y de la gloriosa tradición de la que surgió, es un estudio no académico [1] de 1969 de las obras de J. R. R. Tolkien realizado por el autor de ciencia ficción Lin Carter . La versión original del libro fue una de las primeras obras críticas de larga duración dedicadas a las fantasías de Tolkien, y la primera en intentar ubicar sus escritos en el contexto de la historia de la fantasía .
El libro fue mal recibido por los académicos. La Enciclopedia JRR Tolkien lo califica como "el primer libro valioso sobre Tolkien", con la salvedad de que la falta de formación académica de Carter dio lugar a un rigor insuficiente y numerosos errores. Jared Lobdell, en National Review, lo califica de "agradable pero no muy gratificante", señalando imprecisiones y falta de experiencia. Sandra Miesel , en Tolkien Journal, considera que el trabajo es excesivamente largo, con mucho material irrelevante, mal informado, escrito de forma inepta e insensible a los temas de Tolkien .
El estudio de Lin Carter pretendía servir de introducción a Tolkien para aquellos que no estuvieran familiarizados con su obra. Su introducción repasa brevemente el fenómeno editorial de El Señor de los Anillos y su creciente popularidad a raíz de las primeras ediciones de bolsillo en la década de 1960, tras lo cual dedica tres capítulos a una breve biografía del autor hasta finales de la década de 1960, incluyendo un relato de cómo se escribió El Señor de los Anillos .
A continuación, se presentan cuatro capítulos en los que se explica la Tierra Media inventada por Tolkien y se resumen las historias de El hobbit y El señor de los anillos . A continuación, Carter aborda la cuestión de qué son las obras. La moda de la ficción realista en aquel momento proporcionaba a los críticos pocas herramientas para evaluar una fantasía pura y dura en sus propios términos, y abundaban los intentos de deconstruirla como sátira o alegoría . Carter desacredita estos esfuerzos, citando el ensayo de Tolkien " Sobre los cuentos de hadas " sobre las funciones y los propósitos de la fantasía.
Carter contextualiza las obras de Tolkien al esbozar ampliamente la historia de la fantasía escrita desde su primera aparición en la poesía épica del mundo antiguo, pasando por la poesía heroica de la Edad Oscura y los romances en prosa de la era medieval, hasta los cuentos de hadas , las historias de fantasmas y las novelas góticas de la era moderna y el redescubrimiento del género por escritores de los siglos XIX y XX, anteriores y contemporáneos a Tolkien. Los orígenes del género moderno se remontan a los escritos de William Morris , Lord Dunsany y ER Eddison , y se siguen a través de las obras de los autores a los que influyeron, incluidos HP Lovecraft , Fletcher Pratt , L. Sprague de Camp y Mervyn Peake . Carter destaca a continuación algunas de las deudas particulares de Tolkien con sus predecesores, tempranos y modernos, rastreando los motivos y nombres que utiliza hasta sus comienzos en la mitología nórdica y destacando otros ecos en su obra de la leyenda y la historia.
Una "Postdata" presenta la influencia de Tolkien en la fantasía contemporánea , que fue evidente en la década de 1960, principalmente en los libros infantiles de Carol Kendall , Alan Garner y Lloyd Alexander .
Una edición actualizada de 2003 incluye material sobre la adaptación cinematográfica de El Señor de los Anillos de Peter Jackson en la introducción, cubre la historia de El Silmarillion en el capítulo "Tolkien hoy" y amplía la posdata "Después de Tolkien" sobre escritores de fantasía recientes. [2]
Tolkien: Una mirada detrás de El Señor de los Anillos fue publicado por primera vez en formato de bolsillo por Ballantine Books en marzo de 1969 y reimpreso en abril de 1969, abril de 1970, julio de 1971, julio de 1972, febrero de 1973, julio de 1973, junio de 1975 y noviembre de 1977, después de lo cual estuvo fuera de circulación por más de veinticinco años. [3] El libro ha sido traducido al francés, [4] japonés, [5] y polaco. [6] Una nueva edición actualizada por Adam Roberts fue publicada por Gollancz en agosto de 2003; constituyó tanto la primera edición británica como la primera edición de tapa dura. [3] [2] La primera edición de tapa dura estadounidense fue publicada por Tor Books en 2004. [3]
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Richard C. West , escribiendo en la JRR Tolkien Encyclopedia , comenta que Tolkien: A Look Behind The Lord of the Rings fue "el primer libro que valió la pena sobre Tolkien". Agrega que el "entusiasmo de Carter es contagioso"; afirmó que Carter había leído mucho sobre literatura antigua y moderna, y que el libro examinaba muchas de las obras que influyeron en Tolkien . [1] [9] La medievalista Sandra Miesel , en el Tolkien Journal, encuentra "forzada" la identificación de Carter de Gandalf con Odín , [7] pero Tolkien había declarado que pensaba en Gandalf como un "vagabundo odínico", [10] y estudiosos posteriores como Marjorie Burns han estado de acuerdo sobre el parecido. [8] El estudioso de los Inklings , Jared Lobdell , escribiendo en National Review , llama al estudio un "libro agradable pero no muy gratificante", aunque "no es el peor libro que se haya escrito sobre el tema". [11] Siente que Carter es al menos relevante cuando escribe sobre el propio Tolkien, o cuando describe cómo se encontró con la lista de nombres de los enanos en la Edda poética . [11]
West escribe que Carter carecía de "la formación académica" para explorar las influencias de Tolkien "con suficiente rigor"; en su opinión, el libro tenía "muchos errores fácticos". [1] Miesel describe a Carter como "un erudito aficionado inepto" e "invenciblemente ignorante" de la mitología, que no hace justicia a las influencias celtas o artúricas de Tolkien ; encuentra "condenatorio" su fracaso al mencionar la Materia de Gran Bretaña . [7] Además, en su opinión, Carter es insensible a los muchos temas de Tolkien , como las misiones , las plantas y la " nostalgia del paraíso ". [7] No encuentra mejor su análisis de los héroes de El Señor de los Anillos como arquetipos . [7] Miesel encuentra la prosa pobre y rellena de "sinopsis de otras fantasías" irrelevantes. [7] Agrega que lo que escribe sobre la fantasía en las eras antigua, medieval y moderna combina la irrelevancia con "interpretaciones cuestionables". [7] También encuentra errores: Carter afirma incorrectamente que El Cid murió en batalla y que Roldán murió luchando contra los moros (fueron vascos cristianos). [7] En su opinión, los capítulos que rastrean nombres y elementos de la historia de El Señor de los Anillos hasta la mitología nórdica son "los más interesantes", aunque cuestiona algunos de los paralelismos y derivaciones. Miesel concluye que el libro es "superficial, inadecuado y torpe". [7] Lobdell afirma que cuando Carter intenta cubrir la historia de la fantasía , "parece estar caminando sobre un terreno desconocido, por no mencionar un terreno bastante distante de la Tierra Media, y el valor de lo que tiene que decir es cuestionable". [11] Aún así, señala Lobdell, "probablemente sea bueno recordar que otros, además del maestro, han probado suerte en la fantasía heroica". [11] Considera que la filología de Carter es "claramente inexperta", cuando no "demostrablemente inexacta", y sospecha que el libro fue "apresurado a imprimirse para sacar ventaja de la actual manía por Tolkien". [11] Nicholas Whyte comenta sobre la actualización de 2003 que Roberts "sensatamente" no se esforzó demasiado por remediar las fallas del libro, añadiendo un capítulo sobre El Silmarillion y un poco sobre fantasía reciente. [12]