Tolkien y la invención del mito: una lectura es una colección de ensayos académicos de 2004 sobrelos escritos de J. R. R. Tolkien sobre la Tierra Media , editada por Jane Chance . Ha sido recibida calurosamente por los críticos, aunque algunas de las contribuciones de los estudiantes son menos útiles que los artículos de revistas revisados, las ponencias de conferencias y las conferencias de los ensayistas más experimentados, entre los que se incluyen los reconocidos estudiosos de Tolkien Marjorie Burns , Michael DC Drout , Verlyn Flieger , Gergely Nagy , Tom Shippey y Richard C. West .
Chad Engbers escribe en El león y el unicornio que entre los autores de los ensayos se encuentran «los sospechosos habituales», un pequeño número de conocidos estudiosos de Tolkien (en este caso, « Nagy , Shippey , Burns , Drout , Flieger y West »), que escriben con conocimiento de causa en un estilo «más expositivo que polémico». Una segunda categoría, la más débil en opinión de Engbers, comprende a los estudiosos jóvenes como Baltasar, Dimond y Lazo. Considera que el ensayo de Baltasar «es como un trabajo de grado muy respetable», mientras que Dimond dice «demasiado poco» y Lazo «dice demasiado». Una tercera categoría es la de los estudiosos y autores con reputaciones establecidas fuera de los estudios de Tolkien. Jeffrey escribe con frescura y bien sobre filología, mientras que el novelista Madsen escribe una evaluación «incisiva y honesta» del cristianismo en El señor de los anillos . Engbers concluye que, si bien no todos los ensayos son especialmente útiles, «las virtudes del volumen superan en número a sus vicios». [2]
Carol Leibiger, en Journal of the Fantastic in the Arts, escribe que los ensayos, escritos por medievalistas, estudiosos de Tolkien y estudiantes, se basan en una mezcla de ponencias de congresos, conferencias de Shippey y Drout, y artículos más antiguos de Madsen, Zimmer y Jeffrey que datan de 1980. En su opinión, Drout muestra "de manera elegante y convincente" la manera en que Tolkien se vincula con el período anglosajón, abarcando su cultura, historia y lengua, para construir una "mitología pseudohistórica" para Inglaterra. Le parece "fascinante" la comparación que hace Nagy del uso que hace Tolkien del mito con el de Platón, mientras que considera que el uso que hace Straubhaar de dos críticos "rabiosos y uni[n]formados" (para su análisis de Tolkien y la raza ) estropea su ensayo. De los ensayos de los estudiantes, Lazo es "prolijo", lleno de autorreferencias y errores. Leibiger concluye que el volumen reúne numerosos "estudios importantes de las fuentes del legendarium de Tolkien ". [3]
Margaret Sinex escribe en Tolkien Studies que este es el segundo de una serie de tres colecciones de ensayos sobre Tolkien, siendo los otros dos Tolkien the Medievalist (2003) y Tolkien's Modern Middle Ages (2005 ). Para esta colección se revisan cuatro artículos de revistas antiguas. Ella encuentra "atractivo" el ensayo de Zimmer sobre la "magia verbal" de Tolkien; explora los encantamientos o "magia de palabras"; dos tipos de "magia de nombres", que implican un tabú sobre el uso de nombres propios y el cambio de nombre cuando cambia la naturaleza de una persona; y el " nombre verdadero " que causa lo que nombra. El ensayo de Straubhaar es, en opinión de Sinex, "convincente" en su argumento de que los matrimonios dinásticos entre Gondor y Rohan reflejan la "aceptación gradual del Imperio Romano posterior de los matrimonios mixtos con tribus bárbaras en las fronteras distantes de su imperio". [4] Sinex llama al volumen "una magnífica colección de ensayos que ilumina la propia comprensión de Tolkien de la naturaleza y la función del mito y su proceso de creación de mitos". En su opinión, ayuda al lector a comprender "la creencia de Tolkien en la potencia creativa y generativa del lenguaje". [4]