Togo Dennis West Jr. (21 de junio de 1942 - 8 de marzo de 2018) fue un abogado y funcionario público estadounidense . Demócrata , fue la tercera persona en ocupar el puesto de Secretario de Asuntos de Veteranos durante la administración de Bill Clinton , cargo que ocupó desde 1998 hasta su renuncia en 2000. Fue el segundo afroamericano en ser Secretario de Asuntos de Veteranos . [1] [2]
West nació en Winston-Salem, Carolina del Norte , donde se convirtió en Eagle Scout con Palmas de Bronce, y asistió a Atkins High School (donde sus padres eran profesores), graduándose como mejor alumno [2] [3] en junio de 1960. [4]
Posteriormente ingresó a la Universidad Howard , obteniendo una licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica en 1965. [2] [4] Recibió su título de Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard en 1968, recibiendo honores cum laude y graduándose primero en su clase. [5]
Mientras era estudiante de primer año en la Universidad Howard, se convirtió en hermano del capítulo Zeta Phi de la fraternidad de servicio Alpha Phi Omega . [6] West fue miembro del capítulo Kappa Psi de la fraternidad Omega Psi Phi . [2] [6]
Mientras estudiaba derecho en Howard, West se convirtió en editor en jefe del Howard Law Journal . [2] En esa época, conoció a Gail Berry, quien más tarde se convirtió en su esposa. [1]
Miembro de la Iglesia Episcopal de San Juan, Lafayette Square , sirvió como miembro de la junta parroquial y guardián principal . [6]
West fue miembro de la Junta Ejecutiva Nacional de los Boy Scouts of America , el órgano rector de la organización. [3] Fue nombrado Eagle Scout Distinguido por los Boy Scouts of America y recibió el premio Silver Buffalo por sus contribuciones nacionales a la juventud estadounidense. [3] Anteriormente se desempeñó como presidente del Consejo del Área de la Capital Nacional de los Boy Scouts of America . [3]
Después de completar la facultad de derecho y trabajar como asistente del juez federal de distrito Harold R. Tyler Jr. , [4] West ingresó al ejército de los Estados Unidos . Estuvo en el Cuerpo de Artillería de Campaña del Ejército de 1965 a 1968, luego asistió a la Escuela JAG en la Universidad de Virginia . [1] Ingresó al Cuerpo JAG del Ejército de los EE. UU. y sirvió como abogado del Ejército de 1969 a 1973. [1]
Por su servicio militar, obtuvo la Legión de Mérito y la Medalla de Servicio Meritorio . [5] Posteriormente ejerció la abogacía en el bufete Covington & Burling antes de ser nombrado fiscal general adjunto asociado en la administración del presidente Gerald Ford . [1]
West ocupó varios puestos en la administración de Jimmy Carter : Asesor General de la Armada (1977-79), Asistente Especial del Secretario y del Subsecretario de Defensa (1979) y Asesor General del Departamento de Defensa (1980-81). [1] Como Secretario del Ejército, West intervino en el escándalo de Aberdeen , lo que provocó una aplicación e investigación más estrictas de las políticas de acoso sexual del Ejército . [5]
West regresó a la práctica privada en 1981 con la firma Patterson Belknap Webb & Tyler y más tarde trabajó como vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de Northrop Corporation hasta que se convirtió en miembro de la administración Clinton . [7] En 1996, como Secretario del Ejército, West obtuvo la distinción de Gran Oficial de la Orden del Mérito Militar del presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso . [8]
West fue nominado por el presidente Bill Clinton el 27 de enero de 1998, durante el segundo mandato de Clinton, y fue confirmado por el Senado el 4 de mayo de 1998. [5] Anteriormente se había desempeñado como Secretario del Ejército de 1993 a 1998. [5] Desde el 2 de enero de 1998 hasta el 4 de mayo de 1998, desempeñó un doble papel como Secretario interino de Asuntos de Veteranos y Secretario del Ejército mientras esperaba la confirmación como Secretario de Asuntos de Veteranos. [1]
Después de dejar el cargo, West ejerció la abogacía y formó parte de las juntas directivas de varias instituciones. [1] De 2004 a 2006, se desempeñó como presidente del Centro Conjunto de Estudios Políticos y Económicos , un grupo de expertos con sede en Washington centrado en cuestiones de interés para las minorías. [9] Fue un firme partidario y ex miembro de la junta directiva de la Sociedad de Preservación de Mount Vernon . [1]
West y el ex jefe de operaciones navales, el almirante retirado Vernon Clark, dirigieron la investigación del Departamento de Defensa sobre la masacre de Fort Hood y emitieron un informe en enero de 2010. [10]
West murió de un ataque cardíaco el 8 de marzo de 2018, a la edad de 75 años, mientras estaba en un crucero entre Barbados y Puerto Rico . [1] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 26 de abril de 2018. [11]
