Greatest Lovesongs Vol. 666 es el álbum de estudio debut dela banda finlandesa de rock gótico HIM . El álbum fue grabado en quince días durante el verano de 1997 con el productor Hiili Hiilesmaa, a quien el vocalista Ville Valo ha acreditado como el sexto miembro honorario de la banda debido a su ayuda en perfeccionar el sonido de la banda, y lanzado el 3 de noviembre de 1997. Musicalmente, Greatest Lovesongs Vol. 666 ha sido descrito como una combinación de heavy metal y rock y gótico de los años 80, con letras centradas en temas de amor y muerte. El álbum también presenta los únicos créditos de escritura del guitarrista Mikko "Linde" Lindström en la historia de la banda, y es su único álbum que presenta al tecladista Antto Melasniemi y al baterista Juhana "Pätkä" Rantala.
Greatest Lovesongs Vol. 666 recibió críticas positivas de los críticos, que elogiaron la diversidad del álbum y el sonido general. El álbum alcanzó el puesto número cuatro en Finlandia y el número 50 en Alemania, y luego fue platino en el primero. Se lanzaron tres sencillos, dos de los cuales llegaron al top ten en Finlandia, y también se produjeron videos musicales para dos de ellos. HIM luego ganaría el "Álbum de debut del año", así como el "Revelación del año", en los Premios Emma de 1997. Después de una gira de apoyo por Finlandia, Greatest Lovesongs Vol. 666 recibió su lanzamiento internacional a fines de 1998, al que siguió la primera gira de la banda en el extranjero en Alemania.
HIM comenzó a grabar su álbum debut en el verano del norte de 1997. [2] La batería, el bajo y las guitarras se grabaron en MD-Studios en Munkkiniemi , mientras que las voces y los teclados se grabaron en Peacemakers Studios en Jokela . [2] En total, el proceso de grabación tomó quince días, mientras que el álbum se mezcló en aproximadamente una semana. [2] Debido a la mínima experiencia de estudio de HIM, el productor Hiili Hiilesmaa jugó un papel clave en el perfeccionamiento del sonido de la banda, y fue promocionado como el sexto miembro honorario del grupo por el vocalista Ville Valo . [2] [3] Cuando comenzó la grabación, HIM tenía ocho canciones listas para el álbum, dos de las cuales (" Wicked Game " y "The Heartless") se grabaron previamente para el EP de 1996 del grupo 666 Ways to Love: Prologue . [3] Después de que terminó la grabación inicial, el álbum duró 32 minutos, lo que el sello discográfico de la banda, BMG, consideró demasiado corto. [4] Como resultado, HIM optó por incluir una versión de " (Don't Fear) the Reaper " de Blue Öyster Cult en el disco, que la banda había grabado el invierno anterior. [5] La canción también contó con la voz invitada de Sanna-June Hyde , una vieja amiga de la escuela de Valo y exnovia de la guitarrista Linde Lindström . [5] Durante el proceso de masterización del álbum, Hiili Hiilesmaa y Pauli Saastamoinen agregaron un efecto al final de "It's All Tears (Drown in This Love)", donde el sonido estéreo se rompe, lo que luego provocó que muchas personas devolvieran el álbum a las tiendas, creyendo que habían recibido una copia defectuosa. [6]
Valo había imaginado originalmente que la portada del álbum presentaría una réplica de su cuerpo que lentamente se convertiría en un esqueleto a medida que bajaba. [7] Debido a los fondos mínimos y las limitaciones de tiempo, la banda no pudo cumplir con esta idea, y en su lugar optó por una sesión de fotos más tradicional con Vertti Teräsvuori. [7] La portada final fue pensada como una combinación de gótico y erotismo con su esquema de color rojo oscuro, mientras que Valo posando fue descrito como una " figura torturada al estilo de Jeanne d'Arc ". [7] A BMG no le gustó la obra de arte terminada, sintiendo que evocaba demasiado una " vibra Billy Idol " al tener solo un miembro de la banda en la portada. [8] El sello también protestó por la idea de la banda de tener el nombre HIM apenas visible en la portada. [8] "For You" también fue elegida como la primera canción del álbum por insistencia de BMG, con "Intro" entre paréntesis. Según Valo, esto se hizo porque el sello no quería que la gente solo escuchara la larga apertura de la canción, pensando que todo el álbum sería así. [8] "Your Sweet Six Six Six" luego fue reemplazada como la canción de apertura en la edición internacional del álbum. [8]
El sonido de Greatest Lovesongs Vol. 666 ha sido descrito como una combinación de heavy metal y rock de los 80 y música gótica , con Valo citando a Type O Negative como la principal influencia en el álbum. [10] [11] Líricamente, el material está cargado de simbolismo centrado en el amor y la muerte, un tema que continuaría también en el trabajo posterior de la banda. [3] Sin embargo, en general, Valo ha descrito el álbum como mucho más "serio" que los lanzamientos posteriores de la banda, afirmando: "Supongo que no tenía mucho sentido del humor en ese entonces. Pensé que realmente estábamos haciendo algo de arte o algo así, y en retrospectiva, me di cuenta de que tal vez no era así". [4] El álbum abre con "For You", que presenta una introducción de guitarra al estilo de los años 50, inspirada en " Wicked Game " de Chris Isaak , [12] mientras que el riff principal de la canción está tomado de "Bloody Hammer" de Roky Erickson . [12] "For You", junto con "Our Diabolikal Rapture", son las únicas dos canciones de HIM hasta la fecha coescritas por el guitarrista Linde Lindström. [2] La última de las dos pistas surgió después de que Valo escuchara a Lindström tocando un riff, que luego modificaron para que fuera más " stonery ". [12] Esto eventualmente evolucionó a "Our Diabolikal Rapture", que Valo describió como "progresiva, pero pegadiza". [13] "Your Sweet Six Six Six" es una canción de amor sobre cómo "cuando otra persona te hace daño, pero aún así es tan jodidamente difícil dejarlo ir. Ni siquiera estás seguro de si quieres dejarlo ir" según Valo. [12] El título se inspiró en el supuesto backmasking que aparece en " Stairway to Heaven " de Led Zeppelin , donde el evangelista televisivo Paul Crouch afirmó que, cuando se reproduce al revés, se pueden escuchar mensajes satánicos en la canción, incluida la frase "Here's to my sweet Satan". [12] El uso del número 666 también fue visto por la banda como puramente "simbólico" y "tradicionalmente rock 'n' roll", no indicativo de satanismo . [14] [15]
"The Heartless" se inspiró en el primer amor de Valo, quien se enamoró de su mejor amiga, a quien Valo sintió que estaba siendo "completamente despiadada" con ella. [12] "When Love and Death Embrace" fue elegida como el primer sencillo del álbum por Asko Kallonen de BMG Finlandia, quien sintió que la canción "representaba a HIM en su esencia", [6] a lo que Valo estuvo de acuerdo, promocionándola como una buena representación de la banda en general. [16] [17] Los acordes de verso de la canción están tomados de la banda sonora de la serie de televisión Twin Peaks , mientras que el uso de un sintetizador Moog más tarde se convirtió en una "marca registrada de HIM" según Valo. [13] Los sonidos fuertes que aparecen en "The Beginning of the End" se lograron cuando la banda golpeó los contenedores de basura en un sótano, mientras que el riff de apertura fue interpretado por Valo, ya que Lindström no estaba presente en el estudio y la banda quería "el sonido más malo del mundo tocado mal", lo que creían que Lindström no podía proporcionar. [3] "Wicked Game" fue lanzada originalmente en 1989 por Chris Isaak en su álbum Heart Shaped World . Un año después, la canción se usó en la película de David Lynch Wild at Heart , que es donde Valo la escuchó por primera vez. [18] En esta época, HIM tenía poco material original y, por lo tanto, decidió agregar "Wicked Game" a su repertorio. [18] Según Valo, la canción jugó un papel integral en la evolución de HIM, ayudándolos a desarrollar su propio sonido. [18] " (Don't Fear) The Reaper " fue lanzada originalmente por la banda de rock estadounidense Blue Öyster Cult en su álbum de 1976 Agents of Fortune . La letra de la canción inspirada en Romeo y Julieta convenció a Valo de grabarla como un dueto, explicando: "Nunca entendí la hombría de la original de Blue Öyster Cult, ya que [la canción] es claramente un intercambio entre un hombre y una mujer. Pensé que sería más interesante hacer una versión, donde un niño y una niña deciden que no hay que tener miedo". [5]
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«When Love and Death Embrace» fue lanzado como el primer sencillo del álbum en octubre de 1997, debutando en el puesto número doce en la lista de sencillos finlandeses , antes de alcanzar el puesto número nueve dos semanas después. [19] También se produjo un video musical, dirigido por Mikko Pitkänen. [20] También en octubre, HIM realizó una presentación para miembros de la industria musical en la Music and Media Expo en Tampere . [21] Greatest Lovesongs Vol. 666 fue lanzado el 3 de noviembre de 1997, debutando en el puesto número once en la lista de álbumes finlandeses , antes de alcanzar el puesto número cuatro una semana después, [21] [19] finalmente fue certificado oro y luego platino. [22] El día del lanzamiento del álbum, HIM celebró una fiesta en King's Kakadu, un club de striptease de Helsinki, donde interpretaron tres canciones de Rauli "Badding" Somerjoki , vestidos con trajes y el pelo peinado hacia atrás, así como instrumentos al estilo de los años 50. [23] Después, HIM realizó un espectáculo con entradas agotadas en el Tavastia Club de Helsinki. [23]
La gira oficial de apoyo para Greatest Lovesongs Vol. 666 comenzó a mediados de diciembre de 1997 en el Maxim en Kuopio . [24] "Your Sweet Six Six Six" y "Wicked Game" fueron lanzados como los siguientes sencillos del álbum, con el primero en el número nueve en Finlandia y el segundo recibiendo un video musical, dirigido por Markus Walter. [19] [25] HIM ganaría "Revelación del año" y "Álbum debut del año" en los Premios Emma finlandeses en 1998. [26] Greatest Lovesongs Vol. 666 fue lanzado internacionalmente un año después de su lanzamiento inicial en Finlandia, ubicándose en el número 56 en Alemania. [27] [28] El álbum volvería a entrar en la lista de álbumes alemanes en 2000, alcanzando el puesto número 50. [28] Antes del lanzamiento del álbum, HIM fue invitado a tocar en dos festivales en Alemania, seguido de una gira de catorce fechas por todo el país en otoño. [29] [30] Antes del inicio de la gira, el tecladista Antto Melasniemi fue despedido de la banda, siendo reemplazado por Jussi-Mikko "Juska" Salminen. [31] Después de regresar a Finlandia, HIM también decidió separarse del baterista Juhana "Pätkä" Rantala, quien fue reemplazado por Mika "Gas Lipstick" Karppinen antes del inicio de otra gira alemana. [32]
Greatest Lovesongs Vol. 666 recibió críticas positivas de los críticos. Holger Stratmann de Rock Hard le dio al álbum nueve de diez, y lo declaró "uno de los mejores álbumes debut del año". [1] Destacó "You Sweet Six Six Six" como un punto destacado en particular, y describió el álbum como un "buen comienzo para una banda recién llegada". [1] Johanna Kiiski de Rumba también le dio al álbum nueve de diez, describiéndolo como cumpliendo con todas las expectativas establecidas por 666 Ways to Love: Prologue . [33] Elogió la musicalidad y las melodías, y finalmente aclamó a Greatest Lovesongs Vol. 666 como "el mejor álbum de metal del año". [33] El crítico de Allmusic Antti J. Ravelin le otorgó al álbum cuatro estrellas de cinco, y elogió el "sonido diverso" del álbum y el "sentido de la banda por la dinámica en lugar de tocar solo en voz baja o fuerte". [10] Ravelin concluyó su reseña afirmando que el álbum "logra complacer a todos, ya sea que les guste el rock o el pop", y destacó "It's All Tears (Drown in This Love)" y "The Beginning of the End" como puntos destacados en particular. [10] Marjo Kreku de Soundi , quien también le dio al álbum cuatro estrellas de cinco, sintió algo similar, elogiando la versatilidad del álbum y afirmando que "la banda logra un todo incomparable" con Greatest Lovesongs Vol. 666. [ 34] Kreku concluyó que el álbum "es un gran disco, que solo necesita la luz de las velas y el vino tinto para hacerle compañía", y elogió "When Love and Death Embrace" como la "pieza más fructífera" del álbum. [34]
En 2017, Valo revisó Greatest Lovesongs Vol. 666 y lo llamó "la exploración virginal entrañable de un debutante", afirmando: "Primero te avergüenzas de él durante un par de años, luego entiendes sus partes buenas". [9] Loudwire luego clasificó a Greatest Lovesongs Vol. 666 como el tercer mejor álbum de HIM, y lo describió como "increíblemente crudo" y "fácilmente el álbum más pesado en la discografía [de la banda]". [35] Por otro lado, KaaosZine clasificó al álbum más bajo en la discografía de HIM, elogiando la "atmósfera oscura y el sonido irregular" del álbum, pero afirmando que "claramente se puede escuchar a una banda que todavía está tratando de encontrarse a sí misma [en el álbum]". [36]
En 2020, fue nombrado uno de los 20 mejores álbumes de metal de 1997 por la revista Metal Hammer . [37]
Todas las pistas fueron escritas por Ville Valo , excepto donde se indique lo contrario.
