" Little Miss Muffet " es una canción infantil inglesa de origen incierto, registrada por primera vez en 1805. Tiene un número de índice de canciones populares de Roud de 20605. La rima ha atraído durante más de un siglo el debate sobre el significado correcto de la palabra tuffet .
La rima apareció impresa por primera vez en Songs for the Nursery (1805), [1] y ha habido muchas variantes desde entonces. El Oxford Dictionary of Nursery Rhymes ofrece lo siguiente:
Las versiones más antiguas a veces usan "of" en lugar de "her" en la línea 3, y se refieren a una "pequeña araña" como en este ejemplo que data entre 1837 y 1845:
La pequeña Señorita Muffet
Estaba sentada en un taburete,
comiendo cuajada y suero;
llegó una pequeña araña,
que se sentó a su lado,
y asustó a la Señorita Muffet. [2]
Existen varias versiones publicadas con variaciones significativas, entre ellas, «Little Mary Ester se sentó sobre un probador» (1812) y «Little Miss Mopsey, se sentó en la tienda» (1842). [1] Otras variantes recopiladas incluyen «Little Miss Muffet, se sentó sobre un toffet» (¿1830?) y «Little Miss Muffet, se sentó sobre un buffet» (¿1840?). [3] En un ejemplo posterior de Estados Unidos, «whey» se reemplazó por «pie». [4]
Aunque la palabra tuffet ahora se usa a veces para significar un tipo de asiento bajo, [5] la palabra en la rima probablemente se refería originalmente a un montículo de hierba, un pequeño montículo o montículo (una variante ortográfica de un significado obsoleto y raro de "mechón"). [6] El Oxford English Dictionary llama al "hassock o footstool" con el significado de "dudoso" y "quizás debido a un malentendido de la canción infantil". [6] Sin embargo, muchos diccionarios modernos, incluidos Collins , [5] Merriam-Webster , [7] Chambers 21st Century Dictionary [8] y Oxford Dictionaries , [9] ahora dan ambos significados.
Como la rima ofrece poco contexto, varios escritores han expresado su confusión sobre su significado. En 1902, Samuel M. Crothers comentó: "Quizás a algunos de ustedes les gustaría saber qué es un tuffet. Yo mismo he pensado en eso y me he tomado la molestia de preguntar a varias personas eruditas. Me aseguran que la definición más completa y satisfactoria es: un tuffet es el tipo de cosa en la que se sentaba la señorita Muffet". [10]
Según el Oxford English Dictionary, la palabra de la canción infantil puede referirse a "un montículo de hierba, un pequeño montículo o montículo". [6]
Los primeros ejemplos registrados de tuffet con el significado relacionado "mechón" (por ejemplo, un grupo de hojas o flores de tallo corto que crecen desde un punto común) datan de 1553. [6] El diccionario Merriam-Webster sugiere que la palabra deriva del anglo-francés tuffete , de "tufe", que significa "mechón". [7]
Muchos ilustradores han mostrado a la señorita Muffet sentada en un montículo o colina, incluidos John Everett Millais (1884) y Arthur Rackham (1913).
El Oxford English Dictionary ofrece una definición secundaria de «taburete o taburete», pero la califica de «dudosa». [6] Enumera un ejemplo de 1895 en el que el significado es «un taburete de tres patas» y otro de 1904 con el significado de «taburete». [6] Algunas fuentes, entre ellas el Brewer's Dictionary of Phrase and Fable (1898) [11] y el Chambers 20th Century Dictionary (1983) [12] , no reconocieron este significado en absoluto y solo enumeraron la definición de montículo cubierto de hierba. Sin embargo, existe una larga tradición de ilustradores que muestran algún tipo de asiento bajo, entre ellos Kate Greenaway (1900) y Frederick Richardson (1915).
Una variante de 1888 de la rima dice "ella estaba sentada en un buffet", lo que los eruditos Iona y Peter Opie señalan que ciertamente se refiere a un taburete. [1]
Los orígenes de la rima no están claros. Aunque no se ha encontrado ningún registro anterior a 1805, Iona y Peter Opie sostienen que es probable que sea considerablemente más antigua dada su similitud con otras rimas como "Little Polly Flinders", " Little Poll Parrot ", "Little Tommy Tacket", "Little General Monk" y " Little Jack Horner " (la última que se sabe que estuvo vigente al menos desde 1720). Es posible que todas estas rimas, y otras, sean parodias de la rima desconocida que apareció primero. [1]
A veces se afirma, sin pruebas, que la señorita Muffet original era Patience, hija del doctor Thomas Muffet (fallecido en 1604), un médico y entomólogo inglés , [13] [14] pero los Opies son escépticos dada la brecha de doscientos años entre su muerte y la aparición de la rima. [1] También se ha afirmado que se refiere a María, reina de Escocia (1543-1587), asustada por el reformador religioso John Knox (1510-1572). [14]
Varias novelas y películas, incluida la novela de Alex Cross Along Came a Spider (1993) y su adaptación cinematográfica homónima de 2001 , toman sus títulos de la línea crucial del poema.
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