Tobor the Great (también conocido como Tobor ) es una película estadounidense de ciencia ficción en blanco y negro realizada de forma independiente en 1954 , producida por Richard Goldstone , dirigida por Lee Sholem y protagonizada por Charles Drake , Karin Booth y Billy Chapin . La película fue escrita por Carl Dudley y Philip MacDonald y fue distribuida por Republic Pictures .
La trama de la película involucra al Dr. Ralph Harrison, quien renuncia a su puesto en el gobierno en protesta por el trato inhumano que se inflige a los pilotos de naves espaciales. Su colega, el profesor Nordstrom, desarrolla una alternativa: un robot al que llama " Tobor " (el anagrama inverso de "robot" [1] ), que pronto se convierte en amigo y compañero de juegos del pequeño hijo de Harrison, "Gadge". Tobor es robado por agentes enemigos, y sólo el vínculo psíquico de los dos científicos y Gadge con el robot puede salvarlo de ser reprogramado y utilizado con propósitos malvados contra los Estados Unidos.
En su laboratorio subterráneo de Los Ángeles, el profesor Nordstrom ( Taylor Holmes ), preocupado porque la exploración espacial tripulada sea demasiado peligrosa, solicita la ayuda del Dr. Ralph Harrison (Charles Drake), quien recientemente dejó la nueva Comisión de Vuelo Civil Interplanetario nombrada por el gobierno. Los dos científicos se embarcan en un proyecto de investigación para crear un robot que pueda reemplazar a los humanos en los vuelos espaciales. La hija de Nordstrom, Janice Roberts (Karin Booth), y su hijo Brian (Billy Chapin), de 11 años, apodado “Gadge”, se interesan mucho en el proyecto.
Cuando se convoca una conferencia de prensa para anunciar la creación de "Tobor", los periodistas, como el curioso periodista Gilligan (Alan Reynolds), son invitados a la casa del profesor Harrison para ver el extraordinario invento. Para emprender viajes espaciales, al robot teledirigido se le han dotado de algunas capacidades humanas, incluida la capacidad de "sentir" emociones y reaccionar a través de un dispositivo telepático integrado en su cerebro robótico. Bajo la atenta mirada del asistente de confianza de Harrison, Karl (Franz Roehn), se presenta y luego se hace una demostración del robot gigante Tobor. Sin que los científicos lo supieran, un jefe de espías extranjeros ( Steven Geray ) se ha unido silenciosamente al grupo de reporteros; Rápidamente elabora un plan para robar el robot.
Mientras intenta perfeccionar los sistemas de control del robot, un episodio involuntario que involucra a Gadge, quien se cuela en el laboratorio y ataca a Tobor, muestra que el robot puede establecer conexiones emocionales con las personas. Gadge no sólo controla el robot, sino que cuando accidentalmente lo sacuden, Tobor parece consolarlo, como si lamentara haber lastimado al niño. Después de limpiar, los científicos se dan cuenta de que trajeron una silla adicional a la conferencia de prensa, lo que les hace creer que alguien se ha infiltrado en el laboratorio estrechamente custodiado. Conscientes de que su robot podría caer en manos equivocadas, construyen un pequeño transmisor en una pluma estilográfica que es capaz de comunicarse con Tobor.
Un ataque organizado por parte de agentes extranjeros se ve frustrado por los dispositivos defensivos en la casa de Nordstrom, por lo que los espías idean otro plan. Al enviar a Gadge y a su abuelo una invitación a una presentación de vuelos espaciales en el Planetario del Parque Griffith , tienen la intención de mantenerlos como rehenes. Cuando aparecen Gadge y Nordstrom, los espías los secuestran. El Dr. Gustav (Peter Brocco) intenta obligar a Nordstrom a proporcionar la información crucial necesaria para controlar Tobor.
Cuando Nordstrom y Gadge no regresan para la demostración militar de las habilidades de Tobor, el Dr. Harrison se pone en contacto con el sheriff local para expresarle su preocupación de que les haya sucedido algo terrible. Tobor se activa repentinamente, reacciona a los mensajes enviados por Nordstrom y sale corriendo de la casa y se aleja en un jeep militar. En realidad, Nordstrom está controlando el robot de forma remota con el transmisor de lápiz, mientras intenta engañar al Dr. Gustav. Uno de los espías se da cuenta de que el bolígrafo es importante y se lo arrebata, rompiéndolo.
Adivinando que Tobor va a rescatar al profesor y Gadge, Harrison y los militares lo siguen. En la guarida de los agentes, cuando las transmisiones se detienen, Tobor se detiene abruptamente, pero Harrison reactiva con éxito el robot mediante comandos telepáticos. Los espías amenazan con lastimar a Gadge, quien instintivamente reacciona y usa su mente para llamar a Tobor. Nordstrom cede y escribe la fórmula de control. Con Harrison y los militares, el robot derriba la puerta de la guarida y ataca a los agentes enemigos, rescatando al profesor y a Gadge. Cuando uno de los espías intenta irse con la información obtenida a la fuerza, Tobor lo saca de su coche. Luego, el robot realiza suavemente Gadge.
Más tarde, cuando Tobor ha sido reprogramado con éxito, se lanza una nave espacial con el robot en control total de la misión.
La fotografía principal de Tobor the Great se llevó a cabo desde principios hasta mediados de enero de 1954 en locaciones del Iverson Movie Ranch en Chatsworth, California. [2]
Contrariamente a la creencia popular, el robot no fue diseñado por Robert Kinoshita, creador de Robby the Robot. Según los bocetos de producción y la autoridad en "robots cinematográficos" Fred Barton, Tobor fue diseñado por Gabriel Scognamillo y construido por Mel Arnold, quien también trabajó en Gort para El día que la Tierra se detuvo. El accesorio y el dispositivo de control remoto originales de Tobor todavía existen y han estado almacenados de forma segura en una colección privada durante más de 50 años. [3]
Hay una empresa en línea, Fred Barton Productions, que vende réplicas en tamaño real y con precisión de pantalla de Tobor como se ve en la película.
En una reseña del New York Times, Tobor the Great se caracteriza como "Esta aventura de ciencia ficción para niños (que) narra la amistad entre un niño de 11 años y el robot de su abuelo, Tobor, que fue diseñado para explorar el espacio profundo". [4] En DVD Savant , el crítico de cine Glenn Erickson lo llamó: "Al igual que otros programas de Republic de bajo presupuesto de su época, la película es robusta, lenta y sencilla, y aprovecha poco las ideas de su guión. Sin embargo, era un favorito de los niños simplemente porque se trataba de un niño que compartió una aventura con un enorme hombre de metal." [5] En una evaluación de Tobor el Grande, el historiador y crítico de cine Leonard Maltin señaló que "la película no logró convertirse en un importante clásico de ciencia ficción... terribles actuaciones y diálogos. Un intento fallido de una conmovedora comedia y suspenso de ciencia ficción". ". [6]
La película inspiró una serie de cómics de Tobor el Grande , escrita por Denis Gifford y con ilustraciones de James Bleach; apareció en Star Comics #1-2 (1954), de D Publications.
Here Comes Tobor fue una propuesta de serie de televisión de ciencia ficción estadounidense . Producido para la temporada 1956-1957, el proyecto nunca se retomó y solose filmó un episodio piloto , pero nunca se emitió. [7]
Una nueva compañía cinematográfica, Diamond World Pictures, anunció en 2011 que una secuela de Tobor the Great sería la primera película de la compañía. Los planes eran protagonizar a Patrick Dempsey y Christopher Plummer , y utilizar la combinación clásica de acción real y animación stop-motion . Hasta la fecha no se ha estrenado ninguna película. [8]
Tobor the Great fue lanzado en DVD el 13 de mayo de 2008 por Lionsgate Home Entertainment . El DVD estándar, que contenía únicamente la película, utilizó una transferencia mate abierta incorrecta; Se rodó originalmente para exhibición teatral en una relación de aspecto de pantalla panorámica de 1,66:1 . [9]
En diciembre de 2016, Kino Lorber anunció la reedición de la película en DVD y Blu-ray . [10]
