To Make My Bread es una novela escrita por Grace Lumpkin sobre la huelga de la fábrica de Loray . Se publicó en 1932. Lumpkin narra la historia de los McClure, una familia de agricultores arrendatarios pobres de los Apalaches , durante la industrialización del sur. Publicada en el corazón de la Gran Depresión , la historia lleva a los McClure a la ciudad industrial de Leesville, Carolina del Norte, después de que una corporación maderera se apropiara de sus tierras. Poco después de su llegada optimista inducida por las condiciones económicas, descubren que lo peor está por venir mientras soportan una nueva y desafiante vida de ser parte de la clase trabajadora explotada bajo la administración de la fábrica. El libro también ganó el Premio Maxim Gorky de Literatura ese año.
La novela comienza en 1900 con la familia McClure, formada por Emma, la madre, su padre, el abuelo, y los hijos de Emma: Basil, Kirk, Bonnie y John. Se ganan la vida en los Apalaches como granjeros y contrabandistas . La familia se ve obligada a vivir un duro invierno con poca comida. Es evidente que deben trabajar duro para conseguir lo que necesitan. También son pobres y deben pedir crédito en la tienda general para comprar comida.
Mientras la familia sigue subsistiendo a duras penas, el "exterior" parece acercarse sigilosamente a las familias aisladas de la región de los Apalaches. Un día, un vendedor ambulante del exterior llega a visitar a los McClure. Les cuenta a la familia que hay una nueva fábrica en el pueblo donde están contratando a mucha gente. El abuelo lo despide rápidamente porque no le gusta el forastero.
La familia lucha por ganarse la vida y las relaciones personales difíciles a menudo se interponen en el camino. Se revela que Kirk es un borracho y muy malo para administrar el dinero. Kirk se involucra con Minnie, y se revela que está embarazada, aunque no está claro quién es el padre. Abuelo es arrestado por contrabando y es sentenciado a dos años de prisión. Basil decide dejar a la familia para obtener una educación.
Kirk es asesinado y parece que Sam McEachern es quien le disparó. Basil regresa más tarde pidiendo dinero para los libros de su escuela y, con la muerte de Kirk y Granpap en la cárcel, el dinero escasea. Granpap decide que su familia se mudará a Leesville para trabajar en la fábrica y ganar más dinero.
Cuando las familias llegan a Leesville, creen que trabajar en el molino les brindará más oportunidades. Frank, Ora y Emma comienzan a trabajar en el molino. En otoño, John y Bonnie comienzan la escuela. Sin embargo, poco después, Emma enferma y Bonnie y John se ven obligados a comenzar a trabajar y dejar la escuela.
John entabla una amistad con John Stevens, un trabajador veterano de una fábrica y partidario del sindicato. A medida que Bonnie y John crecen, Bonnie se casa con Jim Calhoun. La condición de Emma sigue empeorando y ella muere. Más tarde, Jim sufre un accidente que le impide trabajar y abandona a su familia. El abuelo enferma y muere poco después.
Trabajar en la fábrica es duro para las familias. Un día, uno de los hijos de Bonnie contrae neumonía mientras ella está trabajando y muere. Mary Allen, una trabajadora afroamericana, se solidariza con ellos y envía a su hija a cuidar a los hijos de Bonnie.
John y Bonnie siguen trabajando en la fábrica, pero no están contentos con su situación. Los salarios de los trabajadores se reducen y el número de puestos de trabajo se reduce. Como John ha aprendido muchas cosas sobre los sindicatos, decide sindicalizar a los trabajadores e inicia una huelga. Los trabajadores hacen piquetes fuera de la fábrica y a menudo son encarcelados y golpeados.
Bonnie también participa en la sindicalización de los trabajadores. Debido a su relación con Mary Allen, Bonnie ayuda a que el sindicato esté integrado para que los afroamericanos no se conviertan en esquiroles. John y los demás líderes sindicales deciden celebrar una manifestación. Durante la manifestación, Bonnie recibe un disparo y muere. Después, John Stevens le dice a John: "Esto es sólo el principio".
Inspirada por su propia experiencia en Gastonia, Carolina del Norte , durante la huelga textil, el estilo de escritura de Lumpkin en la tradición literaria radical se explora en varios temas políticos que abarcan la agotadora búsqueda de la sindicalización . La familia McClure representa la lucha entre lo familiar y lo comunal a medida que se mudan a la ciudad industrial para lograr una vida mejor para sí mismos. Al hacerlo, pasan de un estilo de vida agrario a uno urbano donde todos los miembros de la familia deben esforzarse para apenas ganarse la vida. La explotación de los trabajadores de las fábricas desafía la estructura familiar agraria y matriarcal de los McClure mientras soportan un invierno de hambre, un arresto y un asesinato. Mientras tanto, las madres y los niños son empleados en largas horas de duras condiciones laborales.
El tema central de Lumpkin, transmitido a través de la búsqueda de una vida sindicalizada, es la difícil situación de las mujeres de clase trabajadora durante la Gran Depresión. Emma y Bonnie asumen roles de madres y trabajadoras que lucharon severamente para dividir sus tareas. No hay alegría en tener hijos en esta época, y las obligaciones reproductivas dejan a las madres sin otra opción que la de ser las únicas proveedoras, ya que sus capacidades productivas las colocan en un papel socioeconómico limitado .
La voz progresista de Lumpkin se explora principalmente a través de Bonnie, que representa la solidaridad contra la dirección de la fábrica, al tiempo que inspira a otros a través de la nobleza y la perseverancia. Cuando Bonnie se suma a la huelga, expone la importancia del papel de la mujer y da un paso radical hacia su objetivo de unificar a la clase trabajadora, independientemente de su origen étnico o raza, como lo demuestra su organización de trabajadores afroamericanos. Los esfuerzos de Bonnie cimentaron su legado después de su trágica muerte. Sus intentos de combinar la separación de clases y exponer a la mujer trabajadora emulan los temas políticos de Lumpkin, retratados a lo largo del derrotista viaje de la búsqueda de seguridad de los McClure.
El libro ganó el Premio Maxim Gorky de Literatura de Moscú en 1932:
El arte, en el caso de Grace Lumpkin, tomó la forma de una novela en la que había estado trabajando durante algún tiempo y que finalmente apareció como Para hacer mi pan . Recibió el premio Maxim Gorki de literatura de Moscú, se convirtió en una obra de teatro y, algunos años después, tuvo una exitosa presentación en el antiguo teatro del Civic Repertory en la calle 14. [1]