El banco Tizard , 10°15′N 114°30′E / 10.250, -114.500, es un atolón parcialmente hundido y una de las formaciones marítimas más importantes de la parte noroccidental de las islas Spratly . Es reclamado por Vietnam , China y Taiwán, y varias partes del mismo están ocupadas por estos estados.
Su nombre se debe a Thomas Henry Tizard (1839 – 17 de febrero de 1924), un oceanógrafo y topógrafo británico que inspeccionó el banco a bordo del HMS Rifleman en la década de 1860. En 1947, el gobierno de la República de China le dio al banco el nombre de Archipiélago Zheng He en honor al famoso almirante de la era Ming, aunque no hay evidencia de que alguna vez haya visitado el Banco Tizard.
Desde antes de la década de 1870, las islas fueron utilizadas por pescadores de Hainan y la isla de Itu Aba tenía un asentamiento semipermanente de pescadores chinos. [1]
El banco se eleva abruptamente desde las profundidades circundantes que varían de 500 a 700 metros. Tiene 32,05 millas náuticas (59,36 km; 36,88 mi) de longitud y se extiende al oeste desde los arrecifes Gaven hasta el noroeste de Dangerous Ground . [2] [3] El atolón tiene hasta 11,36 millas náuticas (21,04 km; 13,07 mi) de ancho. El área total es de 953 kilómetros cuadrados (368 millas cuadradas), y la mayor profundidad de la laguna central es de 80 metros. [4] La laguna central generalmente tiene de 10 a 40 metros de profundidad, [5] aunque muchas cabezas de coral tienen profundidades mucho menores. Hay varias entradas a la laguna.
El banco contiene una serie de características a lo largo del borde del arrecife, incluyendo bancos de arena, arrecifes, islas y cayos, numerosos naufragios, algunos faros y un vertedero de municiones a unos 2000 m de agua al norte de Itu Aba. [6] Varias cabezas de coral con profundidades de 6 a 12 m se encuentran en la laguna, y se pueden esperar profundidades "3,7 m menos que las cartografiadas... Los navegantes deben navegar con extrema precaución en esta zona". [2]
Las características de la zona incluyen: [2]
La isla Namyit (10°11'N 114°22'E), situada en el lado sur de la orilla, se encuentra a unas 12 millas al sur de Itu Aba. Tiene menos de un metro de altura y está cubierta de árboles pequeños y matorrales. Está ocupada por Vietnam. [7]
Los arrecifes de Gaven (10°12'N 114°13'E) están formados por dos arrecifes que cubren la superficie durante la marea alta y se encuentran a 7 millas al oeste y 8,5 millas al oeste-noroeste de la isla Namyit. Ocupados por China. [7]
La isla de Itu Aba (10°23'N 114°22'E) se encuentra en el extremo noroeste del banco. Está ocupada por Taiwán. [7]
El arrecife Zhongzhou (arrecife Ban Than/Cayo Centro) se encuentra en el borde norte entre Itu Aba y Sand Cay, a 3 millas al este de Itu Aba.
Sand Cay se encuentra en el extremo norte, a 4,5 millas al este de Zhongzhou.
El arrecife Petley , que se seca a 0,9 m, tiene una extensión de aproximadamente 1 milla y se encuentra en el lado norte del banco. Está ocupado por Vietnam. [7]
El arrecife Eldad , a 11 km al este-sudeste del arrecife Petley, es el arrecife desecante más oriental del grupo. El arrecife tiene 7 km de largo y la sección central tiene una profundidad de aproximadamente 1,2 m, ubicada en el extremo noreste del arrecife. Desocupado. [7]
^ La carta NGA 93044 muestra el área al noroeste de Dangerous Ground. Nótese que esta carta etiqueta incorrectamente el banco como Southampton Reefs (los arrecifes de Southampton están más al este (10°11'N 115°17'E)) y también escribe incorrectamente Petley Reef como Peltey Reef .
^ Área del atolón, profundidad y precipitaciones, rock.geosociety.org
^ "Wolfgang Schippke: El Banco Tizard, un gran arrecife en el Grupo Spratly".
^ El vertedero de municiones está a unas 6,7 millas náuticas (12,4 km; 7,7 mi) al norte, en aguas de 1.900 m de profundidad.
^ abcde "Mar de China Meridional: ¿Quién ocupa qué en las Islas Spratly?".
