Tito Lara (23 de diciembre de 1932 – 23 de junio de 1987), fue considerado por muchos como el primer ídolo cantante televisivo de Puerto Rico .
Lara (nombre de nacimiento: Agustín Enrique Lara Olivencia) nació en Río Piedras, Puerto Rico . Lara fue criado por su abuela materna y recibió educación primaria en Santurce . Durante su tiempo libre, aprendió a tocar la guitarra . En 1942, cuando tenía solo 10 años, su abuela se dio cuenta de que su nieto tenía talento musical y lo llevó a WNEL, la estación de radio local , donde hizo su debut. En 1946, Lara se matriculó en la Escuela Libre de Música de San Juan, donde continuó sus estudios de guitarra y aprendió a tocar la trompeta . [1]
En 1948, Lara y once compañeros de estudios crearon un conjunto con Lara como cantante principal . En 1949, Lara formó un trío llamado Trío Los Lirios que se convirtió en invitado habitual de la estación de radio WKAQ. Se les pagaba 2 dólares estadounidenses por aparición.
Lara se matriculó en la Universidad de Puerto Rico para estudiar Artes Liberales y se unió al coro de la universidad . En 1950, el dueño de Mardí Records escuchó y quedó impresionado por el canto de Lara y le pidió que formara un cuarteto que incluyera una voz femenina. Lara así lo hizo, fue contratado por Mardí Records y abandonó la universidad en 1953 para viajar con el cuarteto a la ciudad de Nueva York. [1]
Lara también se lanzó como solista en 1953 y logró un éxito con una grabación del bolero Sollozo ('Llorando'), al que siguió Orquídeas , una versión en español de Orquídeas a la luz de la luna de Vincent Youmans. Ese mismo año conoció y se casó con Nilda María Canino, con quien tendría tres hijos, Agustín Jr., María y José Rafael. Regresó a Nueva York y actuó en el Teatro Paramount, donde Myrta Silva lo presentó como "El Pollo que Canta". [2]
En 1955, Lara se unió a uno de los renombrados cuartetos de Puerto Rico, Los Hispanos , e hizo su debut televisivo con ellos y las cantantes Ida Claudio y Sonia Noemí en " El Show Ford" , transmitido por Telemundo , la estación de televisión propiedad y operada por Ángel Ramos . Su extraordinario rango vocal le permitió reemplazar a cualquiera de los miembros de Los Hispanos cuando uno de ellos no podía actuar. El 11 de enero de 1965, el grupo comenzó una participación de siete años en la parte televisada del Festival Sultana , un espectáculo producido por Paquito Cordero . Lara y Los Hispanos viajaron y actuaron en los Estados Unidos, República Dominicana , Panamá , Perú , Venezuela y Chile . [2] Lara se matriculó en el Conservatorio de Música de Puerto Rico y en 1970 obtuvo su licenciatura , especializándose en trompeta. Formó un dúo con María Esther Ortiz llamado Los Dos y también fundó el grupo Allegro 72 , en el que, entre otros, estaba Luis Antonio Cosme . Lara actuó con Allegro 72 en el Carnegie Hall de Nueva York y en varias estaciones de televisión. Algunos miembros de Allegro 72 que llegaron a ganar fama fueron Lunna , Ángel "Cucco" Peña , Dagmar Rivera y Alyce Gracia. [1]
Lara comenzó a tener problemas de salud en 1978, al sufrir un derrame cerebral que se complicó con su diabetes . En 1979, se sometió a una cirugía a corazón abierto de la que se recuperó y poco después regresó a Puerto Rico. Allí se convirtió al cristianismo y se unió a una iglesia protestante . [2]
Luego de su conversión, continuó cantando música sacra casi exclusivamente, colaborando con cantantes como la mezzosoprano Maribel Soto, grabando con ella una adaptación al español de "Maravilloso es" de Sandi Patty; cantando en un coro formado por Wisón Torres, Jr. y Leyda E. Colón, fundadores y directores del grupo de música cristiana puertorriqueña Peregrinos y Extranjeros, para el CD "Buscando aquella ciudad" (Pilgrim Music), y grabando dos proyectos como solista. El primero se tituló "Él"; el segundo: "Señor Amigo". La mayoría de las letras de sus canciones sacras hablaban de la gracia, la vida eterna, la esperanza y el amor a su Señor, Jesucristo. Cuando visitaba iglesias para cantar en vivo o presentar conciertos, siempre decía: " Canto feliz porque creo en las palabras que canto" . [ cita requerida ] Su versión en español del éxito de Frankie Laine I Believe , titulada "Tengo Fe", se convirtió en su canción insignia.
También participó en la Noche de Gala, un programa musical de variedades presentado por el presentador de televisión Eddie Miró, para la celebración de la Pascua, cantando el famoso dueto con Maribel Soto. En 1985, Lara participó en el Concierto de Navidad celebrado en el Centro Luis A. Ferré para las Artes Escénicas de San Juan. En 1986, realizó conciertos en el Centro de Artes Escénicas de Brooklyn y en el Centro de Cultura Hostos en el Bronx . Ese año también grabó su último álbum, Los Cuatro Ases . [ 1 ]
Lara estuvo casado con Nilda María Canino desde 1953 hasta su muerte. Además de su esposa, le sobrevivieron sus tres hijos. [3]
En marzo de 1987, Lara sufrió un ataque cardíaco y fue hospitalizado en el Centro Médico West Houston en Houston, Texas . Murió el 23 de junio de 1987, a los 54 años, y fue enterrado en el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis en el Viejo San Juan . [2]