El SM-68 Titan (variantes individuales posteriormente designadas HGM-25 Titan I y LGM-25 Titan II ) fue la designación de dos misiles balísticos intercontinentales desarrollados para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los misiles Titan I y Titan II estuvieron operativos entre 1962 y 1987 durante la Guerra Fría . Estos misiles, en particular el Titan II, fueron la base de la familia de vehículos de lanzamiento espacial Titan .
Titan se construyó originalmente como respaldo del SM-65 Atlas . El Titan I utilizó propulsores RP-1 y oxígeno líquido y tardó unos quince minutos en cargar el cohete y elevarlo a la posición de lanzamiento. El Titan II, más potente, utilizaba tetróxido de nitrógeno e hidracina , lo que permitía almacenarlo con propulsor cargado, dándole un tiempo de respuesta mucho más corto.
El Titan I fue la primera versión de la familia de cohetes Titan . Comenzó como un proyecto de respaldo de misiles balísticos intercontinentales en caso de que el Atlas se retrasara. Era un cohete de dos etapas propulsado por RP-1 y oxígeno líquido . Usar RP-1 y LOX significaba que el Titan I no tenía una secuencia de lanzamiento rápida. Se necesitaron unos quince minutos para cargar LOX en el primer misil de un complejo, elevarlo a la superficie y lanzarlo, seguido de otros dos misiles a intervalos de unos ocho minutos. Titan I estuvo operativo desde principios de 1962 hasta mediados de 1965. [ cita necesaria ]
Varias unidades de la Fuerza Aérea de EE. UU. operaron el Titan I: [ cita necesaria ]
La mayoría de los cohetes Titán eran el Titan II , que podía transportar una ojiva nuclear W-53 con una potencia de nueve megatones , lo que lo convertía en el misil balístico intercontinental en reserva más poderoso del arsenal nuclear estadounidense. Estos fueron desplegados en tres escuadrones de 18 misiles cada uno, en Arizona , Kansas y Arkansas . Todos los sitios de misiles ICBM Titan II han sido desmantelados desde el retiro del Titan II como ICBM en 1987, pero el Museo de Misiles Titan en la Interestatal 19 al sur de Tucson, Arizona , ha conservado un sitio de lanzamiento desactivado. El Titan II era un misil balístico intercontinental de dos etapas que fue utilizado por la Fuerza Aérea de EE. UU. desde mediados de los años 1960 hasta mediados de los 1980. El Titan II utilizó una combinación hipergólica de tetróxido de nitrógeno e hidracina como propulsor. Además de su uso como misil balístico intercontinental, se convirtieron doce misiles Titan II para lanzar naves espaciales Gemini para la NASA , diez de los cuales eran tripulados. Tras su retirada, otros trece se convirtieron a la configuración Titan 23G y se utilizaron para lanzar satélites y la sonda lunar Clementine . El último lanzamiento del Titan II ocurrió en 2003. [ cita necesaria ]