Los Fayetteville Marksmen son un equipo de hockey sobre hielo de ligas menores profesional con sede en Fayetteville, Carolina del Norte . Actualmente juegan en la SPHL [2] y juegan sus partidos de local en el Crown Coliseum .
El equipo, conocido originalmente como Fayetteville Force y luego Cape Fear FireAntz , comenzó a jugar en la Atlantic Coast Hockey League en la temporada 2002-03. Después del colapso de la liga, se unieron a la South East Hockey League para la temporada 2003-04 y luego a lo que se convertiría en la SPHL en 2004 como Fayetteville FireAntz . Desde su inicio, ganaron el campeonato SPHL 2007 y participaron en varias eliminatorias.
Debido a los efectos de la pandemia de COVID-19 , los Marksmen fueron uno de los varios equipos de la SPHL que no participaron en la temporada 2020-21. [3]
El equipo, conocido entonces como Cape Fear FireAntz, se unió a la incipiente Atlantic Coast Hockey League para la temporada 2002-03. Su primer entrenador fue Shawn Ulrich. Después de la temporada, David Waronker anunció que retiraba a sus cuatro equipos de la inestable liga para formar la World Hockey Association 2. Los FireAntz y otros equipos restantes de la ACHL formaron la South East Hockey League . Jugaron la SEHL durante la temporada 2003-04, con Scott Rex como entrenador.
En 2004, los equipos de la SEHL y la WHA2 se unieron para formar la liga que ahora se conoce como Southern Professional Hockey League . Los FireAntz se unieron a la nueva liga, cambiando su nombre a Fayetteville FireAntz, abandonando la referencia al cercano río Cape Fear . Derek Booth asumió como entrenador en jefe en 2004 y después de dos temporadas detrás del banco, se fue para entrenar a los Bloomington Prairie Thunder de la United Hockey League .
En la temporada 2006-07 , bajo la dirección del entrenador en jefe John Marks , FireAntz avanzó a las finales de los playoffs de postemporada de la liga por primera vez en la historia del equipo. Los primeros dos juegos de las finales al mejor de cinco fueron ganados por Fayetteville en el hielo local de FireAntz, antes de que la serie regresara a Jacksonville, Florida , donde Jacksonville Barracudas ganó el tercer juego de la serie por un marcador de 3-2. FireAntz ganó el cuarto juego de la serie por un marcador de 5-3 para ganar la Copa del Presidente . Fue el primer campeonato para FireAntz y el primer campeonato deportivo profesional de Fayetteville en 51 años. [ cita requerida ] El entrenador en jefe Marks renunció después de la carrera por el campeonato del equipo para tomar el puesto de entrenador en jefe con Pensacola Ice Pilots de la ECHL . Poco después de la renuncia de Marks, FireAntz anunció que el ex entrenador de los Florida Seals , Tommy Stewart, había sido contratado para entrenar al equipo durante la temporada 2007-2008.
Tommy Stewart fue despedido después de la temporada 2010-11 y pronto fue reemplazado por el entrenador asistente de Rio Grande Valley Killer Bees , Sean Gillam . [4] Gillam solo duraría la mitad de la temporada; el 17 de febrero de 2012, FireAntz lo reemplazó por Todd Bidner . [5]
Mark DeSantis fue contratado antes de la temporada 2012-13 . Llevó al equipo a un récord en la temporada regular de la liga y ganó el Trofeo William B. Coffey y el premio al Entrenador del Año de la SPHL. Sin embargo, dejó el equipo después de solo una temporada para convertirse en el entrenador principal de un equipo de expansión en su ciudad natal, Brampton Beast .
Greg McCauley fue contratado para reemplazar a DeSantis para la temporada 2013-14, pero renunció por razones personales después de 32 partidos. Fue reemplazado por Emery Olauson, quien se quedó hasta el final de la temporada 2014-15 . [6]
El 26 de mayo de 2015, Jeff Bes fue contratado como entrenador en jefe antes de la temporada 2015-16 . [7]
El 13 de febrero de 2017, Jeffrey M. Longo fue contratado como gerente general. [ cita requerida ] Más tarde en la temporada 2016-17, Longo y el empresario local Chuck Norris compraron el FireAntz al grupo de propietarios de siete personas, Cape Fear Pro Hockey. [8] Al final de la temporada, los nuevos propietarios cambiaron el nombre de FireAntz a Fayetteville Marksmen. [9] El cambio refleja la relación de la ciudad de Fayetteville con el puesto local del ejército de los Estados Unidos , Fort Liberty , así como con el zorro rojo nativo de Carolina .
En junio de 2017, el entrenador en jefe Jeff Bes decidió no volver a firmar con el equipo para estar más cerca de su familia. [10] Fue reemplazado por Nick Mazzolini, pero solo duró hasta el 23 de noviembre, cuando fue reemplazado por Phil Esposito, el reciente entrenador en jefe de los Watertown Wolves . [11] Esposito también duraría menos de una temporada y fue relevado de sus funciones el 21 de febrero de 2018, después de un récord de 5-19-4 y en el último lugar en la SPHL. John Bierchen asumió como entrenador en jefe de forma interina por el resto de la temporada. [12]
Los Marksmen luego contrataron a Jesse Kallechy como entrenador en jefe permanente para la temporada 2018-19 [13] donde los Marksmen terminaron la temporada con el último lugar en los playoffs. En la temporada 2019-20 , Kallechy había llevado al equipo a competir por el Trofeo del Presidente por el campeonato de la temporada regular hasta que la temporada se vio interrumpida por el inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020. Kallechy ganó el Entrenador del Año de la SPHL 2020 y luego fue contratado por los Florida Everblades en la ECHL como entrenador asistente. Kellechy fue reemplazado por el entrenador asistente de Marksmen, Cory Melkert, durante la temporada baja de 2020. [14] Los Marksmen fueron entonces uno de los cinco equipos de la SPHL que optaron por no participar en la temporada 2020-21 retrasada por la pandemia debido a las restricciones de capacidad en su estadio local. [15]