El Lakes Water Bird , a veces conocido como el tipo Avro Curtiss, es recordado como el primer hidroavión británico consistentemente exitoso , desarrollado por Lakes Flying Company , con sede en Windermere , durante 1911.
Las grandes masas de agua atrajeron a varios pioneros de la aviación en las dos primeras décadas del siglo XX, ya que ofrecían grandes espacios para despegues y aterrizajes de emergencia. Los constructores también anticiparon el interés naval. Resultó que uno de los principales problemas era conseguir que los flotadores salieran del agua, es decir, que se "despegaran". El primer hidroavión que voló, el 28 de marzo de 1910 en Martigues , Francia, fue construido por Henri Fabre , aunque la máquina construida por Glenn Curtiss y volada por primera vez el 26 de enero de 1911 fue el primer hidroavión práctico. En Inglaterra, AVRoe & Co había instalado el primer Tipo D con flotadores [1] y abandonó el agua el 18 de noviembre de 1911 en Barrow-in-Furness utilizando flotadores escalonados, pero volvió a caer al agua y resultó dañado. Voló con éxito en abril de 1912, aunque no tenía suficiente potencia.
El Lakes Water Bird fue construido en 1911 para EW Wakefield, de Lakes Flying Company, Windermere , por AV Roe, quien construiría aviones según los diseños de clientes individuales. Fue construido como un avión terrestre con la intención de convertirlo en un hidroavión una vez que se completaran las pruebas. Wakefield había estado interesado en los aviones acuáticos desde 1909 y había realizado experimentos con diferentes diseños de flotadores remolcados a gran velocidad a través del lago Windermere. Los problemas para despegar persistieron hasta que visitó a Henri Fabre en Francia y obtuvo consejos útiles sobre el diseño de flotadores. El flotador de 3,66 m (12 pies) de largo para el Water Bird siguió al flotador de Glen Curtiss y fue construido por los constructores de barcos Borwick de Bowness-on-Windermere utilizando caoba con aluminio y lona. [2] [3]
Avro construyó el avión en Manchester y lo transportó a Brooklands para su primer vuelo el 25 de mayo de 1911. Era un biplano de empuje monoplaza de dos bahías con alas de envergadura desigual. La mitad exterior de cada ala superior llevaba un par de alerones; el interior más grande tenía un borde de salida semicircular que se extendía muy por detrás del borde de salida del ala. Los estabilizadores de bambú delante y detrás de las alas sostenían los elevadores principales y las superficies de cola más el timón. Tanto el ascensor como el timón eran accionados por varillas de bambú. La energía era proporcionada por un motor rotativo de siete cilindros Gnome Omega de 50 hp (37 kW) que impulsaba una hélice de 8 pies 6 pulgadas (2,59 m). [2] [3]
Después de realizar pruebas como avión terrestre en Brooklands en mayo/junio de 1911, el Water Bird fue llevado a Hill of Oaks en Windermere y el flotador se instaló en lugar del tren de aterrizaje con ruedas. Se montó un par de flotadores cilíndricos debajo de las puntas de las alas para lograr estabilidad lateral en el agua. El primer vuelo exitoso tuvo lugar el 25 de noviembre de 1911, con el ex piloto de la escuela Avro, H. Stanley Adams. [2] [3]
Water Bird voló intensamente durante diciembre de 1911 y enero de 1912, registrando unos 60 vuelos. El más largo fue de 20 millas y alcanzó los 800 pies. En marzo de 1912, una tormenta destruyó el Water Bird en su hangar junto al lago. Los restos del avión (canard, flotador, timón y plano de cola) sobrevivieron. [2] [3]
Water Bird fue sucedido por Water Hen , construido por Lakes , su primer producto completo. Inicialmente era casi idéntico a su predecesor, salvo los alerones de bordes rectos. Modificaciones posteriores más grandes eliminaron gran parte de la similitud entre los dos aviones, y el Water Hen posterior tenía un flotador central mucho más ancho. [4] [5]
Una réplica de Water Bird, operada por Lakes Flying Company, voló por primera vez el 13 de junio de 2022. Una serie de vuelos cortos los días 13 y 14 de junio exploraron y confirmaron la envolvente operativa y las características de manejo del avión en el agua y en el aire y allanó el camino para más vuelos más adelante en 2022. [ cita necesaria ] El primer vuelo público tuvo lugar en septiembre de 2022. [6]
Datos de Jackson 1965, p. 34
Características generales
Actuación