El Type 95 fue un vehículo de reconocimiento japonés construido por Tokyu Kurogane Industries (東急くろがね工業, Tōkyū Kurogane Kōgyō ) , y fue utilizado durante la guerra con China y la Segunda Guerra Mundial en el Este . Entre 1936 y 1944 se construyeron aproximadamente 4.700. Fue el único vehículo de reconocimiento de diseño completamente japonés utilizado por el Ejército Imperial Japonés , que tendía a utilizar vehículos civiles. Su apodo es "Yonki" (よんき) que en japonés significa "tracción en las cuatro ruedas". [1] En el campo, los soldados a menudo lo llamaban "daruma" en honor al símbolo budista de la buena suerte.
Es uno de los primeros vehículos de pasajeros con tracción a las cuatro ruedas del mundo que se fabricó en serie, antes del Laffly V15 (1937-1938), el GAZ-61 (1938) y el "jeep" Willys MB (1941).
El Type 95 tenía capacidad para tres personas: dos en la parte delantera y una en la trasera. El motor de gasolina de dos cilindros, bicilíndrico en V , de cuatro tiempos y refrigerado por aire, que desarrollaba 33 CV (24 kW; 33 hp) a 3300 rpm, era una ventaja en los climas fríos de China, y tenía tracción en las cuatro ruedas, utilizando una caja de transferencia activada por palanca de cambios para acoplar las ruedas delanteras. Se fabricó sin armas y sin blindaje. Tenía ventajas sobre la motocicleta Type 97 utilizada por el ejército japonés, que tenía mucha menos movilidad todoterreno y, por lo tanto, limitaba la movilidad de las tropas. Tenía ruedas altas que la ayudaban a viajar por terrenos accidentados, barro y nieve. [2]
Fue concebido en 1934 por el Ejército Imperial Japonés como un pequeño vehículo todoterreno para hacer reconocimiento , entregar mensajes al campo y transportar personal. El ejército pidió a Toyota , Hatsudoki Seizo , Rikuo Internal Combustion Engine y Okamoto que colaboraran con Kurogane para diseñar y fabricar el nuevo vehículo. Toyota MVD estaba construyendo el Toyota G1 , y Okamoto Bicycle and Automobile Manufacturing, [3] [4] estaba fabricando bicicletas para la Armada Imperial Japonesa y fue absorbida por Toyota en 1972. El prototipo fue el resultado, utilizando un motor de combustión interna construido en Japón. La producción en masa comenzó en 1936. En ese momento, las operaciones militares en China continental y el sudeste asiático, un vehículo militar producido en masa equipado con el primer mecanismo de tracción a las cuatro ruedas de Japón, aumentó la movilidad en el terreno accidentado del área. En 1934, Mitsubishi Heavy Industries había desarrollado internamente un prototipo de sedán de cuatro puertas y tracción en las cuatro ruedas para el transporte de personal, llamado Mitsubishi PX33 , que estaba propulsado por un motor diésel de cuatro cilindros y 6,7 litros. Se construyeron cuatro prototipos antes de que se cancelara el proyecto.
El Willys MB de Estados Unidos ofrecía capacidad todoterreno y una mayor distancia al suelo, combinada con un enfoque de construcción de camión ligero. El ejército alemán tenía el Kübelwagen , un vehículo de tracción trasera refrigerado por aire basado en el Volkswagen Tipo 1. El Tipo 95 se desarrolló como un automóvil de pasajeros como una mejor alternativa al transporte de personal en motocicleta, con ventajas de tracción en las cuatro ruedas sobre la motocicleta Tipo 93 con sidecar y la motocicleta Tipo 97 (una copia autorizada de una motocicleta Harley-Davidson ). Las motos de cross ligeras aún no se habían inventado.
En la década de 1930, la infraestructura de fabricación de Japón era menos avanzada que las de Estados Unidos y Europa, y la fabricación militar se centraba en barcos y aviones a cargo del principal fabricante industrial de Japón, Mitsubishi, y la producción de armamento y tanques a cargo de los socios zaibatsu de Mitsubishi . Los aviones fueron construidos en gran parte por Mitsubishi, Tachikawa Aircraft Company y Nakajima Aircraft Company , que construyó la mayoría de los aviones. Las materias primas limitadas también se dedicaron a prioridades más altas. El objetivo era construir 5.000 Type 95 en una función de apoyo, en gran parte a mano y sin una línea de montaje .
Este coche se utilizó por primera vez en el Incidente de Nomonhan y, más tarde, durante la Guerra del Pacífico y la "Guerra de la Gran Asia Oriental" para su propósito principal, así como para transportar pasajeros del buque insignia de oficiales del Ejército y la Marina continentales como una versión de 4 puertas. La parrilla delantera tenía la estrella de cinco puntas del Ejército Imperial Japonés que significaba sakura ("flor de cerezo"), que tiene un significado cultural especial . Se construyeron 4.775 coches con algunos cambios menores, como ajustes mecánicos y de carrocería. La producción finalizó en 1944.
El inventor de la tracción a las cuatro ruedas y del motor utilizado en el Tipo 95 es también el fundador de la Compañía Japonesa de Motores de Combustión Interna, Tetsuji Makita. [5] El Sr. Makita fue uno de los primeros ingenieros automotrices de Japón durante la década de 1920-1930, y trabajó con Toyogawa Hayataya, quien construyó el primer automóvil en Japón llamado " Otomo ", que fue construido por "Hakuyosha Ironworks, Inc." uno de los primeros fabricantes de automóviles japoneses. El Sr. Makita y la Compañía Japonesa de Motores de Combustión Interna se habían establecido en ese momento como un fabricante líder de automóviles para el mercado japonés, autorickshaws y triciclos motorizados , compitiendo inicialmente con Datsun y Mazda , con Mitsubishi y The Hope Automobile Company (más tarde reorganizada como Suzuki) después de la guerra. Para posicionarse como fabricante japonés de vanguardia, se utilizó el término "Nueva Era" para publicitar los nuevos motores desarrollados internamente en 1926, coincidiendo con el final de la era del emperador Taishō que marcó el comienzo de la era del emperador Shōwa . A través de una serie de reorganizaciones de la empresa, la empresa pasó a llamarse Kurogane (la palabra kurogane (くろがね o 鉄) es un término antiguo para el hierro).
El ancho de los vehículos se fijó originalmente en 1.300 mm (51,2 pulgadas), pero para hacer frente mejor al centro de gravedad en comparación con el jeep y Schwimmwagen se aumentó a 1.500 mm (59,1 pulgadas). Tenía un chasis estrecho de acero con bastidor de escalera cruciforme y una distancia entre ejes de 2.000 mm (78,7 pulgadas). El eje trasero era un diferencial sólido, con una suspensión de ballesta semielíptica , las ruedas delanteras usaban resortes helicoidales y una suspensión delantera independiente de doble horquilla para mejorar la agilidad todoterreno. La transmisión tenía tres velocidades hacia adelante y una marcha atrás que impulsaba las ruedas traseras. Se utilizó una caja de transferencia para acoplar temporalmente las ruedas delanteras cuando fuera necesario. Los frenos de tambor se usaban solo en las ruedas traseras, y tenía un tanque de gasolina de 48 L (13 gal EE. UU.; 11 gal imp.) con 4 L (1 gal EE. UU.; 1 gal imp.) para reserva, logrando 13,18 km/L (37,2 mpg -imp ; 31,0 mpg -US ). Su velocidad máxima en carreteras pavimentadas era de 75 km/h (46,6 mph), con una autonomía de conducción de 450 kilómetros (279,6 mi). Para simplificar la producción y el mantenimiento, se utilizaron juntas universales para acoplar las ruedas delanteras.
Durante el desarrollo, se había considerado un motor opuesto horizontalmente debido a las duras y frías condiciones de Manchuria, donde se utilizaría inicialmente el automóvil. El vehículo necesitaba ser duradero y fácil de mantener, y un motor plano tenía ventajas en la producción de par necesario para operar las cuatro ruedas. La refrigeración por aire también resolvió el problema de la disponibilidad de agua de refrigeración y la robustez del motor. Kurogane también fabricó motocicletas, y mantener el motor refrigerado por aire ayudó con la disponibilidad de piezas. El motor utilizado para la producción fue un motor de motocicleta Kurogane V1-AF, con un ángulo de inclinación de 45°, un motor OHV de 2 cilindros tipo V con refrigeración por aire forzado con una cilindrada de 1,3 a 1,4 L que desarrollaba 33 CV (24,3 kW; 32,5 bhp) a 3300 rpm. Era un diseño simple, mientras que la motocicleta Sunbeam de fabricación británica puede haber sido utilizada en referencia a su desarrollo. La empresa Japan Internal Combustion Engine Company fabricaba camiones y motocicletas de tres ruedas, utilizando un motor monocilíndrico de su motocicleta modelo “Zaimasu” de la marca “JAC” (zaimasu significa “estaré allí”) como motor base para desarrollar el motor V2. La rejilla delantera tenía un pequeño orificio para insertar una manivela para arrancar manualmente el motor en caso de que fallara el motor de arranque o la batería.
En la etapa de desarrollo del prototipo, originalmente era un monocilíndrico refrigerado por aire, tomando prestado de sus productos de motocicletas actuales, pero un motor V-twin resultó más práctico. Para ayudar en la refrigeración, un sistema de refrigeración por aire forzado utilizó un ventilador de hélice para dirigir aún más el flujo de aire a través de los cilindros sin una cubierta de refrigeración revestida, y utilizó un diseño de lubricación de aceite de cárter seco . El carburador fue copiado de un diseño de Wheeler-Schebler Carburetor Company en un carburador de un solo cuerpo que se colocó en el centro detrás del banco en V, distribuyendo a los bancos de cilindros izquierdo y derecho, a través de una culata de cilindros de flujo cruzado. El motor estaba suspendido sobre el diferencial de la rueda delantera y frente a la transmisión. Esta disposición le dio al vehículo un centro de gravedad más alto, lo que ayudó a mantener el motor fuera de las condiciones de cruce de ríos, con la desventaja de una mayor vibración del motor que una disposición de motor horizontalmente opuesto. Esta compensación cumplió con los objetivos principales establecidos antes del equipo de desarrollo. La fabricación fue sencilla gracias a la implementación simétrica con el motor directamente delante de la transmisión, con una caja de transferencia que proporcionaba potencia a las ruedas delanteras instalada directamente debajo del motor. Debido a que el ensamblaje era casi manual, se realizaron cambios menores en varios aspectos del automóvil según fue necesario, y el primer prototipo de sedán cerrado de dos puertas evolucionó hasta convertirse en un roadster. Si bien algunos vehículos tuvieron cambios en la carrocería con el tiempo, muchos de los automóviles de producción no tenían puertas instaladas, y el techo de lona para los vehículos de dos y cuatro puertas ayudó a reducir el peso total y a agregar flexibilidad a las condiciones en el campo.
Algunos vehículos fueron modificados en el campo por los pasajeros del asiento delantero abriendo el parabrisas superior con bisagras del lado del pasajero y usando una ametralladora ligera como la ametralladora ligera Tipo 11 , la ametralladora ligera Tipo 96 o la ametralladora ligera Tipo 99 similar a un sidecar de motocicleta. Debido a su pequeño tamaño y peso, pudo caber dentro del avión Kokusai Ku-8 de fabricación japonesa y desplegar tropas aerotransportadas de planeadores, específicamente el regimiento de infantería de planeadores Teishin , y algunos automóviles también usaron una ametralladora de cañón automático .
Hubo varias mejoras y cambios de diseño importantes desde el prototipo hasta los modelos finales construidos en 1944.
Se sabe que existen entre cuatro y siete ejemplos: