El tanque Tipo 61 ( 61式戦車, Roku-ichi Shiki sensha ) es un tanque de batalla principal desarrollado y utilizado por la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (JGSDF), construido por Mitsubishi Heavy Industries .
El desarrollo comenzó en 1955 y el vehículo se utilizó por primera vez en abril de 1961. El número de tipo sigue el año de implementación. Se fabricaron un total de 560 Tipo 61 entre 1961 y 1975, cuando cesó la producción. Fue sucedido por el Tipo 74 . [1] [2] [3]
El Imperio de Japón había producido una amplia gama de vehículos de combate blindados . Sin embargo, después de la rendición de Japón , todo el desarrollo y la construcción de AFV cesó y Japón perdió la tecnología necesaria para construir y fabricar tanques y vehículos blindados. Sin embargo, debido a la Guerra de Corea , el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas ordenó a Japón volver a militarizarse, formando una fuerza policial armada (inicialmente la Reserva de la Policía Nacional, más tarde llamada Fuerza de Seguridad Nacional, y finalmente rebautizada como Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón). ) y proporcionó tanques medianos M4A3E8 Sherman y tanques ligeros M24 Chaffee . [4]
Estos tanques habían tenido un uso intensivo durante la Segunda Guerra Mundial y, después de su entrega a Japón, requirieron revisiones mecánicas totales en solo unos pocos años. Dado que una gran cantidad de piezas se consumían en la península de Corea, era necesario producir los repuestos utilizados en Japón en el país, y se empezó a acumular conocimiento de los procedimientos de diseño y mantenimiento de tanques de estilo americano. [4] Una ventaja compartida por el Sherman y el Chaffee en el uso japonés fue que el miembro de la tripulación japonés promedio era de estatura más baja que los soldados estadounidenses, y los tanques se consideraban espaciosos para los estándares japoneses.
Basado en esta experiencia, el Director General de la Agencia de Defensa ordenó al Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico (技術研究本部, Gijutsu-kenkyū-honbu ) desarrollar un nuevo tanque doméstico en 1955. [4] Durante la Guerra de Corea, el desempeño de El T-34 y el M26 Pershing habían dejado claro que los nuevos tanques japoneses necesitarían cañones principales de 90 mm. [3]
Entre los oficiales de tanques de la JGSDF había dos planes de diseño para los nuevos tanques. Uno era un tanque de 25 toneladas, para adaptarse al difícil terreno de Japón, con sus arrozales y terreno débil. El otro era un tanque de 35 toneladas, más que suficiente para llevar un cañón de 90 mm. Ambos planes tenían ventajas y desventajas, pero después de una intensa discusión, se adoptó el diseño de 35 toneladas. [Nota 1] De 1956 a 1960, se produjo una serie de cuatro prototipos, numerados de STA1 a STA4, y las pruebas comenzaron en 1957. Los STA3/4 fueron satisfactorios para JGSDF y se pusieron en servicio en abril de 1961. [2]
El Tipo 61 tiene una disposición convencional, con una torreta central y el motor situado en la parte trasera del casco. El tanque tiene una tripulación de cuatro personas: comandante, conductor, artillero y cargador. El casco es de acero soldado, con torreta de acero fundido. El espesor máximo del blindaje se estima en 64 milímetros. El conductor se sienta en la parte delantera derecha del casco, con una escotilla inmediatamente encima y tres periscopios de visión que cubren el arco delantero. A la izquierda del conductor está la transmisión, a la que se puede acceder para realizar mantenimiento quitando un panel grande en la parte delantera del casco. El comandante y el artillero se sientan en la torreta del lado derecho, y el comandante dispone de una gran cúpula abovedada con una escotilla en la parte trasera. El artillero no tiene escotilla y está sentado delante del comandante. [3]
Normalmente se montaba una caja de almacenamiento de herramientas externamente en la parte trasera del polisón, y se montaban tres lanzadores de granadas de humo a cada lado de la torreta. También se colocaron dos grandes antenas de radio en la parte trasera del bullicio. [3]
El tanque estaba propulsado por un motor diésel turboalimentado Mitsubishi HM21 WT V12 de 570 caballos de fuerza montado en la parte trasera del casco y que expulsaba el escape a través de tubos a cada lado de la parte trasera del casco. El motor está acoplado a un sistema de transmisión manual Mitsubishi que utiliza un sistema de dirección diferencial controlado . La oruga se conduce desde la parte delantera y tiene seis ruedas de goma a cada lado junto con tres rodillos de retorno. La suspensión es un sistema de barra de torsión con la primera, segunda y sexta rueda equipadas con amortiguadores hidráulicos. [3]
Al principio, los ingenieros japoneses tenían la intención de adoptar el sistema de transmisión transversal estudiado observando los trabajos de reparación del M47 Patton del ejército estadounidense que se realizaron en Japón, pero no se dieron cuenta. [3]
Alrededor de 1955 se alquiló un cazacarros M36 y se utilizó como material de referencia para el método de montaje del cañón de 90 mm. Durante este período, comenzaron a aparecer fuera de Japón tanques armados con cañones de alto calibre de 100 mm, por lo que se consideró el uso de un cañón de gran calibre similar en los nuevos tanques de producción nacional. Pero después de examinar el M36, se consideró que la munición de 90 mm era el límite superior de lo que un petrolero japonés promedio podía manejar con eficacia. Además, debido al paisaje montañoso de Japón, era poco probable que se produjeran enfrentamientos de largo alcance con frecuencia y se pensó que un cañón de 90 milímetros sería suficiente. [4]
Con base en esta decisión, se adoptó como arma principal un cañón estriado Tipo 61 de calibre 90 milímetros, diseñado por Japan Steel Works. [5] El arma está equipada con un freno de boca en forma de T , que desvía los gases de disparo hacia los lados y reduce la cantidad de polvo que se levanta al disparar. Su recámara utiliza un bloque de recámara que se desliza horizontalmente para cargar los cartuchos fijos. El cargador está provisto de una pequeña trampilla, que tiene una pequeña trampilla para expulsar manualmente los casquillos gastados. Se proporciona almacenamiento para dieciocho rondas en el bullicio en la parte trasera de la torreta, con rondas adicionales distribuidas en varias posiciones dentro del tanque. [6]
La cúpula del comandante tiene cuatro bloques de visión, que están inclinados hacia arriba, y un telémetro estereoscópico de base de un metro con aumento x7. El artillero tiene un periscopio con aumento x6, así como una mira con aumento x6. [6]
Una ametralladora M1919A4 de 7,62 mm está montada junto al cañón como ametralladora coaxial , y una ametralladora M2 de 12,7 mm normalmente está montada en la cúpula del comandante para uso antiaéreo. [6]
La tasa de producción inicial fue baja, con sólo diez tanques producidos en 1961 y 1962, aumentando a veinte en 1964 y treinta en 1965 y 1966. En 1970 se habían producido un total de 250, y la producción continuó a un ritmo acelerado hasta 1975, cuando fue terminado. Se produjeron un total de 560. [7] Los tanques fueron retirados de servicio en la década de 1990, con 400 en servicio en 1990 y 190 en servicio en 1995.
Todos los Tipo 61 fueron dados de baja en el año 2000, 39 años después de su despliegue original. [8] Durante este período, el Tipo 61 recibió mejoras menores en forma de reflectores infrarrojos y/o descargadores de humo. A partir de 1980, los Tipo 61 comenzaron a complementarse con el más moderno MBT Tipo 74 .
Japón : 560 en servicio entre 1961 y 2000